“Fue un juego aterrador. Un juego arenoso”.
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Devonte Bandoo no pudo ver cómo su compañero de equipo de los Saskatchewan Rattlers, Tony Carr, se sentaba en la línea de tiros libres, una temporada al borde del abismo.
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Bandoo dice que esperó la reacción de la multitud, que fue bastante ruidosa: Carr anotó dos tiros libres frente a una multitud local el jueves por la noche, dando a los Rattlers una victoria final de Elam 94-91 en su juego de playoffs de muerte súbita de un juego con el campeón defensor Edmonton Stingers.
“Fue un partido de miedo. Un partido duro”, dijo Bandoo después de que los Rattlers avanzaran al partido de cuartos de final de la Canadian Elite Basketball League del domingo contra el anfitrión Scarborough Shooting Stars. “Ocurrieron errores al final, pero estamos felices por la victoria”.
Los Rattlers lideraron 85-74 en los últimos cuatro minutos, lo que le dio a ambos equipos un puntaje final de Elam de 94; el equipo que alcanzara ese número ganaría el juego. Saskatchewan extendió la ventaja a 90-76, pero los Stingers lograron una gran remontada, dominando en la recta final y perdiendo solo 92-91 cuando Carr anotó sus dos tiros libres.
Su viaje a la línea fue controvertido: Jordan Baker de Edmonton lo cometió una falta, sin saber que colocaría a los Rattlers en bonificación y los enviaría a la línea. Hubo una discrepancia entre el marcador y el acta, pero este último se consideró correcto y las protestas de los Stingers cayeron en saco roto. Carr tuvo su oportunidad de ganar el juego con dos tiros finales.
“Me importa un bledo”, dijo el entrenador en jefe de los Rattlers, Dean Demopoulos, cuando se le preguntó sobre el final. “Voy a decirles algo: cosas que suceden con las infracciones, el arbitraje, las mesas y todo lo demás… eso nos sucedió muchísimo a lo largo de los años, y no me importa nada cuando le sucede a los otro equipo. Demasiado.”
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“No sabía (los Rattlers se enfrentaban a una situación de bonificación)”, dijo Bandoo. “Es por eso que tienes entrenadores asistentes y entrenadores para contar faltas. No siempre puedes mirar el marcador, porque a veces eso es incorrecto. Es desafortunado. Puedo ver por qué estarían molestos. Pero es por eso que contratas entrenadores asistentes, para tomar cuentas y decirles a los jugadores cuántas faltas y faltas de equipo tienes. También tienen que asumir la responsabilidad de eso”.
Bandoo terminó con 22 puntos y siete rebotes para los Rattlers, y Carr acumuló 20 puntos y siete rebotes. Bruce Massey, un destacado Rattlers de 2019 que se reincorporó al equipo antes de la carrera de playoffs de este año, anotó ocho puntos antes de irse en la primera mitad con una lesión que lo obligó a tomarse el resto de la noche libre.
Adika Peter-McNeilly anotó 19 puntos, el máximo del equipo, para los Stingers.
Carr, quien jugó baloncesto universitario en Penn State antes de ser reclutado por los New Orleans Pelicans de la NBA, lució genial cuando intervino para sus dos tiros libres, sabiendo que si fallaba uno, los Stingers tendrían la oportunidad de ganar en el otro. final del piso.
“Cuando sé que voy a la línea de tiros libres en una situación como esa, por supuesto que hay nervios y ansiedad en los primeros segundos”, dijo Carr. “Pero me compuse y confié en mí mismo. Solo hay dos resultados: o lo logro, o me lo voy a perder. Solo tiro con confianza.
“(Mantener la calma) es algo natural. He estado en muchas situaciones en las que estoy en condiciones de ganar o perder el juego. Es algo que abrazo; algo que espero con ansias. A veces son tiros libres, a veces es un remate. Sea lo que sea, solo estoy tratando de hacer lo mejor para mi equipo”.
Los Rattlers, que tuvieron marca de 11-9 durante la temporada regular, ahora se medirán con Scarborough 12-8 el domingo por la tarde. En juego hay un viaje a la semifinal del CEBL.
“Si ganas uno más, compras otro”, dijo Demopoulos. Eso es todo lo que significa. Aún no te caes por el precipicio. Vas a un millón de millas por hora durante un tiempo significativo y, de repente, se acaba y solo un equipo está contento. Me alegro de que aún no nos hayamos caído por el precipicio. Vivimos para jugar otro día, y estoy muy emocionado por esta franquicia y esos muchachos allí”.