MONTREAL — Este es el mayor problema para los Winnipeg Jets que salieron del draft de la NHL en Montreal: no hicieron absolutamente nada para mejorar el equipo aquí y ahora.
Oh, claro, hay mucho que me gusta de su último recorrido. Rutger McGroarty parece el verdadero negocio, uno que debería convertirse en el favorito de los fanáticos. Brad Lambert, con velocidad para quemar, podría terminar siendo el robo de la semana. Los cinco adolescentes tomados el viernes también tienen mucho potencial, junto con interesantes historias de fondo. Eso es genial. Esperemos que puedan convertirse en contribuyentes sólidos en unos pocos años.
Desafortunadamente, sigue existiendo un peligro claro y presente en lo que respecta al estado actual del club de hockey. No estamos más cerca de saber qué planea hacer el gerente general Kevin Cheveldayoff, si es que planea hacer algo, al respecto.
Este equipo no fue lo suficientemente bueno la temporada pasada, ya que se perdió los playoffs por séptima vez en 11 años. Ejecutarlo con prácticamente la misma lista parece una receta para la decepción, si no un desastre total. Sin embargo, aquí estamos, sin que se haya realizado ni un solo intercambio para despejar un espacio valioso en el tope salarial para un equipo que gastó hasta el techo, o cambiar la combinación de una alineación que claramente no está hecha para competir por la Copa Stanley.
Memorando a True North: El statu quo no va a ser suficiente aquí.
Los Jets han estado vendiendo esperanza durante más de una década, y lo más cerca que estuvieron fue esa carrera mágica de 2018 hacia la Final de la Conferencia Oeste que, según nos dijeron, se suponía que sería el comienzo de algo realmente especial después de años de paciencia. En cambio, parecería ser algo único, un caso de un paso adelante seguido de varios pasos atrás.
Muchos fans se han enfadado. Muchos son francamente apáticos, como lo demuestra el hecho de que la organización no tuvo una sola venta total el año pasado. Algo tiene que cambiar. En algún momento, necesita un retorno de la inversión, en lugar de continuar avanzando en el camino.
El intercambio de Andrew Copp es el ejemplo perfecto. Fue un producto elaborado y desarrollado, uno que se convirtió en un jugador extremadamente valioso que podía hacer un poco de todo. Quería firmar aquí a largo plazo, pero los Jets tenían otras prioridades en ese momento. Y así esperó. Y esperó. Y eventualmente se puso precio a sí mismo fuera del equipo con su continuo juego fuerte. Hasta el punto de que Cheveldayoff tuvo que desconectarse y obtener algo, en lugar de perderlo por nada, en la > de cambios el año pasado con Winnipeg fuera de la contienda.
Aquí dice que Cheveldayoff pudo haber convertido los limones en limonada. Los Jets no solo recuperaron al joven y prometedor alero Morgan Barron para Copp, sino que también obtuvieron dos selecciones de draft este año que ahora se han convertido en Lambert y el defensa sueco Elias Salomonsson. Convertir un activo que vence en tres más jóvenes y más baratos es un gran negocio, uno que se verá aún mejor si los New York Rangers finalmente no vuelven a firmar a Copp y termina siendo solo un alquiler de dos meses para ellos.
Aún así, el hecho de que Copp tuviera que ser movido en primer lugar subraya un problema de larga data con los Jets. Con demasiada frecuencia, parece ser más sobre lo que está a la vuelta de la esquina. Lo cual estaba perfectamente bien cuando la NHL regresó por primera vez a la ciudad, pero ha envejecido bastante a medida que se acumulan los años.
No ha habido nada que mueva la aguja en este mercado o que genere un gran revuelo hasta ahora en esta importante temporada baja. Sí, intentaron contratar a Barry Trotz, pero el producto Dauphin los rechazó. Bien por los Jets por al menos hacer un gran swing, pero no obtienes ningún trofeo de participación en este nivel.
Rick Bowness parece un Plan B adecuado a corto plazo. Pero, ¿con qué tendrá que trabajar exactamente el veterano jefe de banco?
Winnipeg aún tiene que volver a firmar dos agentes libres sin restricciones pendientes que dejarían vacíos significativos en la alineación. El delantero Paul Stastny fue un elemento básico entre los seis primeros. Y Eric Comrie demostró ser un respaldo valioso que podría deletrear a Connor Hellebuyck. Si uno o ambos jugadores encuentran un nuevo hogar de hockey, habrá una o dos áreas más que requerirán atención además de las existentes, incluida la partida de Copp al final de la temporada.
Al llegar a Montreal, hubo muchos rumores sobre la posibilidad de que el capitán Blake Wheeler fuera trasladado para liberar sus más de US $ 8 millones en espacio bajo el tope salarial. El draft parecía el momento perfecto para hacer ese movimiento, especialmente porque es probable que Winnipeg necesite agregar un edulcorante, como una selección o un prospecto, a un equipo que se hace cargo de los últimos dos años de su contrato. Lo mismo ocurre con el defensa veterano Brenden Dillon, cuyo nombre aparecía en los rumores como uno de los que los Jets podrían enviar para ahorrar algo de dinero y, al mismo tiempo, despejar un lugar para un joven de línea azul en el Manitoba Moose cuyo camino hacia el trabajo de tiempo completo en la NHL es bloqueado actualmente.
Si bien vimos que varios clubes hicieron este tipo de tratos en los últimos días, incluidas potencias como Colorado, Tampa Bay Toronto, St. Louis, Carolina y Edmonton, Winnipeg estaba inquietantemente tranquilo.
Eso no significa que la puerta esté completamente cerrada, por supuesto. El reloj corre cada día más fuerte con la agencia libre a partir del miércoles y los Jets, en su estado actual, tienen muy poca flexibilidad financiera. También están las preguntas siempre presentes sobre Pierre-Luc Dubois y Mark Scheifele, quienes podrían caminar como UFA en dos veranos a partir de ahora. Lo mismo con el portero Connor Hellebuyck.
Todo lo cual debería agregar mucha más urgencia a la situación. Sin embargo, sorprendentemente, no vimos nada de eso en exhibición en Montreal.
Como siempre parece ser el caso de los Jets, el futuro parece bastante prometedor. Pero es hora de empezar a hacer que la prioridad actual sea la número 1 por aquí, ¿no crees?
Twitter: @mikemcintyrewpg
