Un regreso más oscuro y complicado para el éxito de Netflix ‘Cheer’

Si la primera temporada de “Cheer” fue sobre el mundo de las porristas universitarias de élite, entonces la segunda temporada de “Cheer” es un programa sobre el mundo de las porristas universitarias de élite.

Una voltereta hacia atrás en la “cuarta pared”.

Rebobine hasta principios de enero de 2020, cuando las docuseries originales de seis partes surgieron de la nada para convertirse en el primer gran éxito de ese año, animando el espíritu de la época, convirtiéndose en una fábrica de memes e incluso recibiendo el tratamiento de “Saturday Night Live”. Incluso alguien como yo, que anteriormente no podía imaginarse viendo una serie completa sobre porristas, se enamoró de inmediato. No solo era un documento que no sabía que necesitaba sobre un mundo que solo sabía que existía, sino que era emocionante, de múltiples capas, hiperemocional, casi como una fusión de cine verité de una película de Robert Altman que mira al corazón de Estados Unidos y una reducción de “Friday Night Lights” (menos el fútbol).

De la noche a la mañana, también, términos como “stunter” y “tumbler” se habían convertido en la lengua vernácula dominante. Y si todo eso parece hace tanto tiempo, fue: llegando justo antes de que el mundo se cerrara, antes del primer aguijón de la pandemia, bien podría haber sido en 1998, la serie.

Ok, y ahora: una segunda temporada sorpresa, cortesía del creador Greg Whiteley. Por mucho que se apoye en algunos de sus tropos originales (la presión y el patetismo, el kitsch de Texas, el trabajo en equipo y las lágrimas de alegría), esta ronda es más oscura, mucho más complicada. El coronavirus no solo cambia la vida de este escuadrón mixto, sino también la fama, esta última en pleno apogeo, en particular, durante los primeros cuatro episodios, que se filmaron en los meses inmediatamente posteriores al lanzamiento de la primera temporada, dejando caer inmediatamente de vuelta en el mundo de los Bulldogs de Navarro College después de que acaban de conseguir su 14º título de campeonato.

Las estrellas emergentes del programa están repentinamente en “Ellen” y “The Today Show”, compartiendo escenario con Oprah y haciendo llamadas de Zoom con Biden. Algunos están haciendo espacios publicitarios con Buick; otros ganan dinero haciendo llamadas de Cameo con personas aleatorias dispuestas a pagar para escuchar sus voces. Incluso la entrenadora Mónica, la madre sustituta con ojos de águila que tiene un toque de Sandra Bullock en The Blind Side, ahora es tan celebrada que le piden que participe en “Dancing With the Stars”. Es decir, todo el gran atletismo ahora ha traído consigo un nuevo tipo de ajetreo: el reconocimiento de Netflix. Y con él, el mantenimiento de la fama que tan a menudo es su propia ganga faustiana.

Sin mencionar, dentro del escuadrón, su propia división existencial: la animosidad entre los que aparecían mucho en el programa y los que estaban en un segundo plano, los famosos y los no famosos.

Aún más oscuro, y un subproducto de toda esa atención, es la caída en desgracia de Jerry Harris, la estrella emergente de la primera temporada. Sr. Positivo. Un paquete (o eso creíamos) de alegría. A mediados de 2020, Harris fue acusada de conducta sexual inapropiada; luego arrestado y acusado de una miríada de cargos relacionados con la pornografía infantil, con dos niños menores de edad (gemelos) alegando que el atleta los había explotado. Enfrentando todo esto de frente, principalmente en el Episodio 5 de esta temporada, se cubren todas las acusaciones contra Harris, incluidas las desgarradoras entrevistas en cámara con los dos niños y su madre. Es un golpe en el estómago, en lo que respecta a la realización de películas, e inevitablemente provocará mucho debate.

El documental, en su haber, lo aborda desde multitud de ángulos y no deja escapar a nadie. Un momento realmente OMG sigue cuando Monica recibe una carta de Jerry desde la cárcel, en la que él, tan positivo como siempre, le informa que quiere convertirse en un orador motivador cuando “todo esto termine”.

Su excompañera de equipo, Gabi Butler, casi habla por la audiencia cuando habla de tratar de reconciliar las dos versiones de su amiga: la samaritana sincera y la presunta abusadora. Otros compañeros de equipo lo repiten y, al hacerlo, la serie se atreve a hacer una de las preguntas más difíciles que puede surgir en la vida: ¿realmente conocemos a alguien?

La segunda mitad de la temporada de nueve episodios, que continúa después de que la temporada se suspendió debido a COVID-19, al igual que la producción del documental, vuelve al negocio de la competencia. Las pirámides, deben continuar. E inteligentemente, el programa toma una buena decisión narrativa al expandir el universo de sus personajes al no solo enfocarse en la vida en Navarro (donde hay muchos nuevos reclutas, junto con caras viejas), sino también en el mayor rival de Navarro: Trinity Valley Community College.

Ahora, con el exalumno Vontae Johnson como entrenador del Trinity y el hambre de vencer a Navarro, la rivalidad en el tatami es real. Adelante a Daytona para el enfrentamiento, unos 727 días desde que estuvieron en la banda sonora por última vez.

En ambos lados, hay muchas historias personales que contar, incluida la de un niño pobre, Dee, que puede voltear como un alma en pena pero tiene dificultades para esbozar una sonrisa, lo que inhibe el imperativo de rendimiento de la alegría. Luego está la pelea entre Monica y La’Darius, uno de los destacados de la primera temporada y entre quienes existía un vínculo estrecho. Es difícil de ver. Se siente traicionado, comienza a arremeter contra ella en las redes sociales. Parece herida de muerte.

La fama, nuevamente, parece ser el subtexto a fuego lento, pero también un recordatorio general de que en los deportes, como en los negocios y la política, y el grupo de madres en Facebook, nunca se puede sacar lo personal. En última instancia, mucho se reduce a sentimientos heridos, egos magullados, problemas de mamá, problemas de papá, problemas de tú no tenías mi espalda.

La vida no siempre es fácil y siempre habrá obstáculos. Dentro y fuera de la colchoneta. O como dice Mónica en unas memorias recién publicadas vinculadas a la serie, “Full Out”, “Sanar emocionalmente es como curarse de una herida. Solo tienes que permitirte experimentar lo que es incómodo, difícil, frustrante. La única salida es a través… sentir el dolor, sentir la tristeza. Levántate y hazlo de nuevo”.