Una casa multigeneracional con un área de juegos en el sótano

En el otoño de 2021, Jaclyn Sopik y su esposo, Corey Bynoe, vivían felices en Unionville, Ontario, con sus tres hijos pequeños. Entonces, la madre de Jaclyn, Victoria, les presentó una oportunidad de vida única: encontró una propiedad junto al lago cerca de Scarborough Bluffs en el extremo este de Toronto, a sólo cinco minutos de donde crecieron Jaclyn y sus siete hermanos. Tenía cerca de un acre de terreno, impresionantes vistas al mar y mucho potencial de expansión. Victoria propuso comprar la casa juntos y renovarla, siempre y cuando Jaclyn y Corey prometieran organizar cenas familiares no negociables los domingos.

Estuvieron fácilmente de acuerdo. La familia está muy unida: Jaclyn trabaja con Victoria en el cuidado de niños y cuatro de los ocho hermanos ya se han establecido en Scarborough con sus familias. (Jaclyn suma cinco.) Con 11 sobrinos y sobrinas cerca en ese momento, la familia necesitaba un lugar de reunión donde los niños pudieran jugar juntos, y aunar sus recursos les permitió disponer de mucho más espacio del que podían tener por sí solos. Corey, un empresario de TI, es de Barbados, donde las condiciones de vida multigeneracionales son mucho más comunes. “Culturalmente no era extraño para él vivir con su suegra”, dice Jaclyn.

La casa era un bungalow de la década de 1950 que sus dueños anteriores, que vivían la mayor parte del año en la zona alta de Hoggs Hollow, usaban como propiedad de vacaciones de verano. Se actualizó en 2012, pero carecía de la calidez y el carácter que la familia anhelaba. Además, querían hacerlo lo suficientemente grande como para incluir una sala de estar privada para Victoria y crear un espacio de concepto abierto que maximizara las vistas del agua en todos los niveles.

Comenzaron un proyecto de construcción de un año de duración con Scott Shields Architects, donde duplicaron la superficie cuadrada a casi 8000 pies cuadrados. Construyeron un amplio dormitorio y baño para Jaclyn y Corey en el piso principal, ampliaron el sótano para que coincidiera con el tamaño de la nueva casa (un proceso que implicó apuntalar tanto el espacio existente como la ampliación) y construyeron un segundo piso completamente nuevo. El piso de arriba ahora sirve como suite de Victoria, con un dormitorio, sala de estar y cocineta, además de una terraza desde la que se puede contemplar el amanecer sobre el lago Ontario.

La familia de seis generaciones vivió en la casa durante la mayor parte del proceso de renovación, rodeada de láminas y aserrín. Pero poco después de que Jaclyn diera a luz a su cuarto hijo a principios de 2023, escaparon a Barbados durante tres meses para dejar que los constructores terminaran la casa lo más rápido posible.

Jaclyn y Victoria contrataron a Justine Alexandra Design para darle a los interiores un ambiente de villa toscana moderna. La madre y la hija tienen sentidos de diseño complementarios, por lo que fácilmente llegaron a una visión compartida. Eligieron cálidos pisos en forma de espiga, paredes encaladas de textura ligera, puertas arqueadas y mostradores de mármol de mal humor en color jade o burdeos, además de toques divertidos como papel tapiz con estampados llamativos y letreros de neón en las habitaciones de los niños. “La gente podría cuestionar las alfombras blancas con cuatro hijos, pero hasta ahora lo hemos hecho muy bien”, dice Jaclyn. En las paredes hay ilustraciones de la vida vegetal de Barbados de Hilary Armstrong y una pintura abstracta en intensos azules de la artista de Toronto Jocelyn Teng. (La nevera, por otro lado, está cubierta con una rotación interminable de dibujos de niños).

El secreto de la familia para preservar el prístino espacio del piso principal es el sótano de 1200 pies cuadrados, que han convertido en el paraíso infantil definitivo. Jaclyn y Victoria contrataron a Emily Dragoman, fundadora de la empresa Movement Rooms de Toronto, para crear un espacio que fomentara el juego imaginativo. En un extremo de la sala hay una estructura de juego elevada de madera de abedul, mientras que en el otro lado hay anillos de gimnasia y columpios sensoriales con redes. Un muro interior para escalar se conecta con barras serpenteantes en el techo, y hay un muro adicional para escalar afuera en el patio contiguo. La favorita de Jaclyn es una carrera de obstáculos con cuerdas que se balancean, inspirada en una que vio en un resort en Tailandia. El parque infantil ha sido un éxito y tiene capacidad para 30 niños para fiestas de cumpleaños. Mientras la gente ordene sus cosas, Jaclyn y Corey permiten que su familia sea la anfitriona de cualquier evento que quieran, ya sea una fiesta del equipo de béisbol o un baby shower.

Tener tres generaciones de Sopiks bajo un mismo techo también va bien. Victoria viaja con frecuencia por trabajo, por lo que la familia todavía tiene su propio espacio la mayor parte del tiempo. “Ella no quiere sentirse como nuestra niñera o nuestro tercer padre”, dice Jaclyn. Como prometí, cada domingo es una reunión familiar maravillosamente caótica, con Jaclyn llenando el refrigerador con bebidas, Corey cocinando platos de Barbados como pastel de macarrones de Bajan y 15 sobrinas y sobrinos corriendo por el lugar.

La clave para su convivencia fluida fue construir dos dormitorios igualmente lujosos: nadie tuvo que sacrificar la suite principal ni ser relegado al sótano. Jaclyn y Corey adoran su espacio, especialmente su bañera profunda con ventana que se siente como si estuviera ubicada en el dosel de los árboles afuera. Para Jaclyn, sin embargo, visitar el piso de su madre resulta aún más relajante. “Es el único lugar de la casa donde normalmente no hay niños”.