Una pareja de Tasmania lucha contra TasWater por una fuga de agua que tardó 24 días en repararse y que, según dicen, dañó su casa.

En las primeras horas de una mañana de mayo de hace casi dos años, Jackie Brayford se despertó con lo que, según ella, sonó como un disparo dentro de la casa.

El mes anterior, una tubería de agua había comenzado a tener fugas y luego estalló en el frente de la casa que ella y su esposo, Geoff, poseen en Launceston, en el norte de Tasmania.

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El agua brotó durante 24 días antes de que la empresa estatal de servicios públicos TasWater reparara la tubería principal.

Cuando la casa se agrietó, lo que informes independientes atribuyeron a la fuga de agua, los Brayford, ambos de 69 años, se acercaban al final de un viaje de renovación de 15 años.

Pero los daños a la casa detuvieron esos sueños y se quedaron con una casa sin terminar.

“No podemos hacer ninguna renovación porque la casa todavía se está mudando”.

Para reparar el daño y terminar las renovaciones, los Brayford tendrían que esperar hasta que la casa se estabilice, lo que podría llevar años, o demoler y reparar toda el área afectada.

La pareja estima que han gastado entre 20.000 y 25.000 dólares en abogados e informes hasta el momento, y prevén costos adicionales si terminan llevando el caso a los tribunales.

Empleado de TasWater califica de “vergonzosa” la lenta respuesta a la fuga

Brayford es un ingeniero civil jubilado y está íntimamente familiarizado con la infraestructura hidráulica de Launceston.

Dijo que la fuga provocó la saturación del suelo debajo de la casa, lo que luego provocó que el piso se levantara.

“Yo mismo cuidé estas tuberías de agua durante 15 años para el ayuntamiento antes de que existiera TasWater”, dijo.

“Solíamos observar las fugas durante el día”.

Un vídeo obtenido por Brayford muestra a un empleado de TasWater asistiendo al lugar de la fuga de agua.

La visión muestra inundaciones, mientras el trabajador pregunta por qué TasWater solo designó la fuga como P3, lo que significa que tuvo que ser inspeccionada dentro de tres días.

“Hay una fuga de agua P3, aunque en la descripción decía entre 10 y 20 litros por segundo”, dijo el empleado.

“Las canaletas están llenas, inundando estas unidades… Luego, esta mañana lo llamaron por teléfono y lo escalaron a un P2.

‘Nos equivocamos’: CEO de TasWater

Cuando se le preguntó sobre el incidente durante las audiencias de escrutinio de empresas gubernamentales en 2022, El director ejecutivo de TasWater, George Theo, admitió que la tubería debería haberse reparado antes.

“Mire, nos equivocamos”, dijo Theo, en respuesta a una pregunta de la MLC independiente Rosemary Armitage de Launceston.

“Tuvimos que haber llegado antes y deberíamos haberlo reparado antes y, lamentablemente, se soltó la fuga, lo que provocó la rotura de una tubería de agua, que atendimos y reparamos como consecuencia.

“Eso fue una falla de nuestros procesos internos, y volvimos a analizarlo para asegurarnos de que esas oportunidades no vuelvan a ocurrir”.

Theo también dijo al comité de control parlamentario que TasWater tenía la obligación de apoyar a sus clientes.

“Claramente, si hemos causado problemas a un cliente, debemos apoyarlo y solucionarlo; eso es todo lo que podemos hacer”, dijo.

Hasta el momento, TasWater no se ha hecho responsable de los daños causados ​​a la casa de los Brayford.

TasWater le dice a Brayfords que lo demuestre

En correspondencia con Brayford, TasWater dijo que era él quien tenía la responsabilidad de demostrar que la empresa había causado el daño.

“En cualquier reclamación de indemnización, corresponde al demandante demostrar que la otra parte ha sido negligente”, se lee en la carta.

Dos informes separados, geotécnico y de ingeniería, encargados por Brayford determinaron que el daño a la casa fue causado por la fuga de la tubería de agua.

El informe de ingeniería decía que “no había ninguna duda sobre qué evento causó el daño”.

El informe ofrecía dos opciones: “la demolición de todas las zonas afectadas y una reconstrucción y acondicionamiento completos”, o una “reparación cosmética sustancial” que probablemente tendría que repetirse debido a la actual inestabilidad de la casa.

Un portavoz de TasWater dijo que el asunto había sido remitido a la aseguradora de la compañía, pero no podía comentar sobre el caso porque ambas partes estaban siendo representadas legalmente para resolver la disputa.

Matt Balfe, director general de clientes y comunidad, dijo que cualquier reclamación contra TasWater debe evaluarse cuidadosamente, un proceso que “puede llevar algún tiempo”.

Los parlamentarios piden a TasWater que resuelva la disputa

Los Brayford se han acercado a los miembros del parlamento local en Launceston para ayudar a presionar a TasWater para que les dé respuestas.

Rosemary Armitage ha estado siguiendo el caso desde el principio y dijo que no entendía por qué los Brayford seguían esperando respuestas casi dos años después, dados los comentarios del Sr. Theo durante las audiencias de escrutinio de empresas gubernamentales.

“Ésta es una cuestión que han aceptado”, afirmó la señora Armitage.

La diputada laborista de Bass, Janie Finlay, se hizo eco de las preocupaciones de Armitage.

“Sabemos que una falla en el sistema provocó que montañas de agua cayeran debajo de esta casa y, como resultado, la casa quedó agrietada”, dijo.

Ambos parlamentarios trabajaron anteriormente con Brayford cuando estaba a cargo de infraestructura en el Ayuntamiento de Launceston.

Vender y mudarse

Los Brayford han decidido vender la casa de sus sueños en su estado actual e informar a los posibles compradores de los defectos.

“Estábamos deseando ver el final de las renovaciones en diciembre de 2022 y ahora nunca lo veremos”.