SAVANNAH, Georgia. — Un gran incendio ardió el lunes dentro de una planta química en la costa de Georgia, donde las autoridades ordenaron la evacuación de unas 100 casas cercanas debido a las amenazas de humo tóxico y posibles explosiones.
El personal de respuesta a emergencias evacuó de manera segura a un pequeño grupo de empleados que trabajaban cuando se desató el incendio alrededor de las 4 a. Florida, enviado para ayudar a combatir las llamas.
El incendio envió una gran columna de humo espeso al aire desde la planta, ubicada a unas 70 millas (113 kilómetros) al sur de Savannah.
Como medida de precaución, los funcionarios locales de emergencia ordenaron la evacuación de los vecindarios dentro de un radio de 1,6 kilómetros (1 milla) de la planta. A las personas dentro de un radio de 5 kilómetros (3 millas) se les dijo que se refugiaran en el lugar.
Wayne Neal, presidente de la Junta de Comisionados electa del condado de Glynn, estimó que aproximadamente 100 hogares recibieron la orden de evacuar. Los agentes del alguacil estaban usando patrullas para bloquear las entradas a los vecindarios afectados.
El humo de la planta se había extinguido en gran medida a última hora de la mañana. Pero el fuego aún ardía en el interior, dijo Prosswimmer, y los vientos cambiantes podrían generar más humo. Los equipos de materiales peligrosos estaban trabajando para evaluar las amenazas y determinar si las evacuaciones deberían cubrir un área más grande.
“Evacuaremos más de lo que necesitamos evacuar”, dijo Prosswimmer en una conferencia de prensa. “Sé que es un gran inconveniente para la gente, pero es lo correcto por razones de salud y seguridad”.
Las autoridades dijeron que estaban principalmente preocupados por los peligros que plantea el humo que se desplaza hacia las áreas pobladas. También hubo explosiones en el lugar.
Prosswimmer dijo que el calor del fuego había causado la explosión de tres tanques de metal que contenían productos químicos. La lucha contra el incendio se complicó aún más cuando los bomberos agotaron más de 1 millón de galones (3,8 millones de litros) de agua almacenada en tanques en el sitio.
Prosswimmer dijo que los bomberos se habían alejado del fuego para esperar la llegada de camiones cisterna que llevaran más agua al lugar.
“Vamos a tomar pasos muy calculados y lentos en esto y asegurarnos de que nadie esté en peligro”, dijo Prosswimmer, y agregó: “En este momento estamos muy lejos de eso y parte de eso solo se está dejando quemar. “
Dijo que un bombero que sufría de agotamiento había sido llevado a un hospital y estaba en condición estable. No hubo otras lesiones.
La planta es operada por Symrise, una empresa alemana que produce fragancias, saborizantes y otros ingredientes para alimentos y cosméticos. La planta de Georgia fabrica ingredientes de fragancias que se utilizan en perfumes, detergentes y productos de limpieza para el hogar, dijo la portavoz de Smyrise, Christina Witter.
La compañía dijo en un comunicado el lunes que se desconocía la causa del incendio.
“Actualmente, Symrise no tiene motivos para creer que el incendio causará peligros adicionales para la salud de la comunidad local”, dijo el comunicado de Symrise. “Symrise cooperará estrechamente y apoyará a las autoridades locales en el análisis de las causas del incendio tan pronto como las autoridades permitan el regreso al área”.
Prosswimmer dijo que se realizaría una investigación después de que se extinguiera el fuego.
———
Una versión anterior de este informe tenía una ortografía incorrecta del apellido del capitán Eric Prosswimmer.