En una industria siempre rodeada de misterio, se debe elogiar la honestidad de Williams en respuesta a la sorprendente debacle del chasis del viernes.
Eso no hace que su situación en el Gran Premio de Australia sea menos humillante, pero ciertamente podría haberse manejado peor.
La FP2 en Albert Park ni siquiera estaba completa cuando Williams ya había confirmado a las emisoras que, efectivamente, no tenía un tercer chasis listo en Melbourne, lo que significaba que podría utilizar un solo coche durante el fin de semana.
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Cómo ‘Drive to Survive’ cambió la Fórmula 1 | 01:34
Antes de que terminara la noche, Williams estaba emitiendo un extenso comunicado de prensa, mientras el director del equipo, James Vowles, miraba por el cañón de la cámara para explicar los siguientes pasos.
Williams se quedó oficialmente con un solo auto, y sería Alex Albon quien lo conduciría, no Logan Sargent, a pesar de que fue el británico quien causó el accidente en la curva 6.
Al anunciar la decisión, Vowles dijo que el equipo era culpable de producir una situación “inaceptable” en la Fórmula 1 moderna.
Es cierto que Ferrari, Red Bull o Mercedes nunca estarían en esta posición dados sus recursos, pero ¿podrías imaginarte una admisión tan arrepentida por parte de alguno de ellos?
Pero la cosa no quedó ahí.
Williams invitó a los medios abiertos a su suite de hospitalidad en el paddock el sábado por la mañana para una larga sesión de preguntas y respuestas con Vowles.
Aunque Vowles parecía un hombre que había perdido mucho sueño la noche anterior, no había perdido nada de su elegancia al responder las preguntas difíciles.
Los detalles siguen siendo condenatorios y pintan un panorama poco halagador de las operaciones en Williams, para cuya reparación se contrató a Vowles, director de estrategia de Mercedes durante su época dorada.
Por ejemplo, descubrió a principios de este año que su equipo estaba usando Microsoft Excel para manejar la gestión de unos 20.000 componentes individuales.
“La lista de Excel era una broma. Imposible navegar e imposible actualizar”, dijo Vowles sobre la lista.
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El sábado, Vowles explicó que la asignación de recursos finitos y los cambios importantes en las operaciones en Grove significaron que el desarrollo de un tercer chasis para 2024 quedó en un segundo plano.
“A medida que atravesábamos grandes cambios en la organización, el rendimiento y los cambios tecnológicos en el back-end y en los procesos, comenzamos a eliminar, fundamentalmente, ciertos elementos”, dijo.
“Hay una cantidad finita de recursos y como atravesamos una estructura ineficiente, haciendo al mismo tiempo una transformación, empezamos a causar problemas.
“En este caso particular, el tercer chasis se retrasó, retrasó y retrasó.
“Llegamos muy tarde con estos coches y llevamos todo al límite”.
Fue en ese momento durante el interrogatorio que Albon llegó a Williams, y tuvieron que darle la vuelta en la puerta para no interrumpir la sesión.
Una desafortunada coincidencia para Williams al intentar explicar cómo busca mejorar sus operaciones organizativas.
Siendo Williams uno de los últimos equipos verdaderamente independientes en la parrilla, y uno lleno de historia de victorias en campeonatos, hay un tono general de simpatía en el paddock. Nadie quiere patear al pequeño cuando está caído.
También hay un gran elemento humano en juego aquí.
Vowles no ocultó el hecho de que la moral del equipo se ha visto dañada, la confianza de Sargent se ha visto afectada y que Albon siente el peso de la culpa sobre sus hombros.
Dijo que el equipo debe aprovechar el dolor para mejorar.
“Una de las cosas que hice ayer fue reunir al equipo y explicar por qué tenemos que trabajar juntos como equipo, no separados, y por qué tenemos que utilizar esto como catalizador para el cambio”, dijo Vowles.
“Nunca deberíamos estar en una situación en el nivel más alto del automovilismo en la que no podamos producir dos coches en la parrilla”.
Cuando se le preguntó cuál ha sido la reacción de Albon al dejar a Sargent a un lado, añadió: “Está agradecido por ello. Está en conflicto. Él sabe que él es la razón por la cual Logan no puede correr hoy.
“Hay agradecimiento y frustración mezclados al mismo tiempo para ambos”.
Quizás lo más duro de todo ahora para Williams no sea la brutal decisión que ha tomado, sino el hecho de que tendrá que sentarse con él en Albert Park durante dos días más.
LLAMADA EXTRAÑA SOBRE ACCIDENTE SALVAJE QUE NO CUENTA
La forma en que Nikola Tsolov solo recibió una penalización de tres puestos en la parrilla de salida por provocar un impactante accidente en F3 el viernes continúa desconcertando al paddock.
Los comisarios tuvieron un toque sorprendentemente suave al juzgar el momento en que Tsolov efectivamente se desvió directamente hacia Alex Dunne, quien luego se estrelló contra una pared.
La explicación de Tsolov fue extraña: inicialmente afirmó que fue “involuntaria”, pero eso estaba completamente en desacuerdo con el informe de los comisarios.
Los comisarios informaron que Tsolov “declaró que su vuelta fue afectada por (Dunne) y quería que el conductor fuera consciente de su presencia y que estaba siendo impedido.
“(Tsolov) se desvió de su línea normal de carrera para conducir cerca del auto número 9 para resaltar su presencia.
“Desafortunadamente calculó mal esta acción y chocó con el auto número 9”.
Sin embargo, lo que podría decirse que es más extraño es que los comisarios simpatizaron con Tsolov por esto, diciendo que el resultado final fue “involuntario”. Le permitieron correr el sábado con sólo una penalización menor.
Si Dunne hubiera resultado gravemente herido en el accidente, ¿se le habría aplicado la misma sanción por la misma infracción?
Un incidente de alto perfil que me viene a la mente fue cuando Sebastian Vettel le dio un toque amoroso a Lewis Hamilton en el Gran Premio de Azerbaiyán de 2017 en condiciones de coche de seguridad.
Si bien era totalmente inaceptable, era mucho menos peligroso dada la velocidad a la que iban.
¿Y cuál fue entonces el castigo de Vettel? Una penalización de 10 segundos en parada y arranque en carrera (mucho peor que una penalización en parrilla) y tres puntos de penalización en la licencia.
Tú haces los cálculos.