VATRY, Francia (AP) — Un avión chárter radicado en Francia para una investigación de trata de personas partió el lunes hacia la India con 276 indios a bordo, dijeron las autoridades. Los pasajeros se dirigían a Nicaragua, pero fueron bloqueados dentro de un aeropuerto rural francés durante cuatro días en una experiencia excepcional de vacaciones.
Reporteros de Associated Press afuera del aeropuerto de Vatry en el país de Champagne vieron despegar el A340 de Legend Airlines sin identificación después de que la tripulación y los pasajeros abordaron el avión.
La administración regional dijo que 276 de los 303 pasajeros originales se dirigían a Mumbai y que otros 25 solicitaron asilo en Francia. Los que se quedaron fueron trasladados a una zona especial en el aeropuerto Charles de Gaulle de París para solicitantes de asilo, dijo. Entre los pasajeros que aterrizaron en Francia se encontraban un niño de 21 meses y varios menores no acompañados.
Los dos pasajeros restantes fueron detenidos inicialmente como parte de una investigación de trata de personas, pero fueron liberados el lunes después de comparecer ante un juez, dijo la fiscalía de París. El juez los nombró “testigos asistidos” del caso, un estatus especial según la ley francesa que da tiempo para una mayor investigación y podría conducir a eventuales cargos o al abandono del caso.
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El avión A340 de Legend Airlines se detuvo el jueves para repostar combustible en Vatry en ruta desde el aeropuerto de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos hacia Managua, Nicaragua, y la policía lo suspendió en tierra basándose en un aviso anónimo de que podría transportar víctimas de trata de personas.
Los fiscales no quisieron comentar si el destino final de los pasajeros podría haber sido Estados Unidos, que ha visto una aumento de los cruces de indios la frontera México-Estados Unidos este año.
Las autoridades francesas están trabajando para determinar el objetivo del vuelo original y abrieron una investigación judicial sobre las actividades de un grupo criminal organizado que ayuda a extranjeros a ingresar o permanecer en un país ilegalmente, dijo la fiscalía.
El lunes no especificó si trata de personas —que la ONU define como “el reclutamiento, el transporte, el traslado, el alojamiento o la recepción de personas mediante la fuerza, el fraude o el engaño, con el objetivo de explotarlas con fines de lucro”— todavía es sospechoso.
El aeropuerto de Vatry estuvo requisado por la policía durante días. Los funcionarios locales, médicos y voluntarios instalaron catres y aseguraron comidas y duchas regulares para los que estaban retenidos en el interior. Luego se convirtió el domingo en una sala de audiencias improvisada cuando jueces, abogados e intérpretes llenaron la terminal para llevar a cabo audiencias de emergencia para determinar los próximos pasos.
Algunos abogados en las audiencias del domingo protestaron por el manejo de la situación por parte de las autoridades y los derechos de los pasajeros, sugiriendo que la policía y los fiscales reaccionaron exageradamente ante la denuncia anónima.
La Embajada de la India publicó su agradecimiento en X, anteriormente Twitter, a los funcionarios franceses por garantizar que los indios pudieran regresar a casa. Las autoridades francesas trabajaron durante la víspera de Navidad y la mañana de Navidad en las formalidades para permitir a los pasajeros salir de Francia, dijo la fiscal regional Annick Browne a Noticias.
Los extranjeros pueden permanecer hasta cuatro días en una zona de tránsito para investigaciones policiales en Francia, después de lo cual un juez especial debe decidir si se extiende ese plazo a ocho días.
La abogada de Legend Airlines, Liliana Bakayoko, dijo que algunos pasajeros no querían ir a la India porque habían pagado un viaje de turismo a Nicaragua. La aerolínea ha negado cualquier participación en una posible trata de personas.
El gobierno de Estados Unidos ha Nicaragua designada como uno de varios países considerados que no cumplen con los estándares mínimos para eliminar la trata de personas. Nicaragua también ha sido utilizada como trampolín migratorio para personas que huyen de la pobreza o los conflictos debido a los requisitos de entrada relajados o sin visa para algunos países. A veces vuelos charter Se utilizan para el viaje.
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Charlton informó desde París. El periodista de Associated Press Boubkar Benzebat contribuyó a este informe desde Vatry.
2023-12-25 15:40:17
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