Ante el clima extremo, los canadienses recurren cada vez más al crowdfunding en busca de ayuda

Una pareja de unos 70 años se quedó sin hogar después de que su casa rodante se quemara hasta los cimientos el verano pasado. Incendios forestales en Nueva Escocia; un artista en Charlevoix, Que.cuyo estudio quedó destruido por las inundaciones tras una fuerte tormenta; una tienda general en Tatamagouche, NS, luchando por pagar las cuentas después de la tormenta postropical Fiona.

Las familias y pequeñas empresas de Canadá como estas recurren cada vez más al crowdfunding en busca de ayuda financiera mientras luchan por recuperarse de los daños causados ​​por inundaciones, incendios forestales y tormentas.

La hermana de Sharon Campbell recaudó dinero en su nombre después de que las fuertes lluvias provocaron inundaciones en su casa en Edson, Alta., en junio pasado. Su sótano quedó sumergido en casi dos metros de agua, lo que requirió reparaciones importantes que aún no están terminadas casi un año después.

“Fue abrumador”, dijo Campbell, que trabaja como conductor de autobús escolar. “Tu hogar es tu lugar seguro, y cuando algo como esto sucede, realmente te sacude hasta lo más profundo”.

Entre 2019 y 2023, se crearon casi 10.000 campañas de GoFundMe como la de Campbell para apoyar a los canadienses después del mal tiempo, recaudando más de 24 millones de dólares, según datos proporcionados por la plataforma de crowdfunding.

Los datos, revisados ​​por CBC News, muestran un aumento promedio anual del 34 por ciento en el número de campañas de este tipo durante un período de cinco años.

Los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas, incendios forestales e inundaciones, son cada vez más frecuentes e intensos a medida que cambia el clima. los científicos dicen.

“Estamos tratando de ponernos al día”

Ved Khan, un alto directivo de GoFundMe, describió la plataforma como una forma de brindar a las personas necesitadas “apoyo adicional directamente sobre el terreno”.

“Es más un enfoque de base, y también es más un enfoque de personas”, dijo Khan.

GoFundMe, una empresa con sede en California y alcance internacional, también recupera una tres por ciento tarifa de transacción en cada donación.

El aumento de este tipo de financiación colectiva resalta las brechas en cómo los gobiernos y los individuos se preparan para eventos climáticos extremos y cómo se ayuda a las personas en su recuperación, dijo Anabela Bonada, investigadora asociada del Centro Intact sobre Adaptación Climática de la Universidad de Waterloo, en Waterloo, Ontario.

“Creo que de alguna manera estamos tratando de ponernos al día”, dijo Bonada. “Sabemos desde hace mucho tiempo que el cambio climático está ocurriendo, pero no estábamos viendo los efectos del cambio climático de la forma en que lo hemos visto en los últimos cinco años”.

El año pasado, las inclemencias del tiempo en Canadá provocaron daños asegurados por valor de 3.100 millones de dólares, lo que supone el cuarto peor año registrado, según la Oficina de seguros de Canadá.

La temporada récord de incendios forestales, una tormenta de hielo primaveral en Quebec y Ontario y las inundaciones en Nueva Escocia contribuyeron a ese total.

Los datos de GoFundMe muestran que la recaudación de fondos varía mucho según el año y la provincia, dependiendo de dónde y cuándo se produjo el clima severo.

En 2021, por ejemplo, los devastadores incendios forestales e inundaciones en Lytton, Columbia Británica, dieron lugar a aproximadamente 800 campañas de GoFundMe, que recaudaron más de 4,4 millones de dólares.

Durante la última década, el costo promedio de los desastres y pérdidas catastróficas relacionados con el clima cada año ha aumentado hasta el equivalente de hasta el seis por ciento del crecimiento anual del PIB, según un informe reciente del Instituto Canadiense del Clima.

Programa de asistencia de revisión de Ottawa

En caso de un desastre natural a gran escala, el gobierno federal brinda asistencia financiera a los gobiernos provinciales y territoriales, quienes luego deciden cómo se distribuyen esos fondos.

Ottawa es revisando este programaconocido como Acuerdos de Asistencia Financiera en Casos de Desastre, para garantizar que “responda a la nueva realidad del cambio climático”, dijo Joanna Kanga, portavoz del Ministro de Preparación para Emergencias, Harjit Sajjan.

Maureen McGee, que perdió la casa de su familia en las afueras de Halifax en el incendio forestal del pasado junio, dijo que el crowdfunding ayudó a compensar las lagunas en su cobertura de seguro.

Pudo recaudar $30,000, mucho más allá de su meta de $8,000, lo que ayudó a pagar la comida y la limpieza, así como el tiempo que su familia se ausentó del trabajo, mucho más allá del $500 ofrecido por el gobierno provincial.

“Cuando pasas por esto, la vida se pone patas arriba”, dijo McGee.

“Las políticas son muy detalladas y nunca piensas que vas a necesitar algo. No crees que toda tu casa va a desaparecer. No sabes lo que no tienes hasta que es demasiado tarde”.

Por su parte, Sharon Campbell sólo pudo recaudar unos 3.000 dólares, muy lejos de su objetivo de 25.000 dólares. No calificó para el seguro porque vive en una llanura aluvial.

“Todo ayuda”, dijo. “La gente intervino de otras maneras, echando la mano para ayudar”.

Kanga dijo que el gobierno federal también ha anunciado una estrategia nacional de adaptacióncon 2 mil millones de dólares destinados a medidas destinadas a hacer que los hogares sean más resistentes a las inclemencias del tiempo y a los incendios forestales.

A programa nacional de seguro contra inundaciones También se está trabajando en un plan que ayudaría a cubrir a los propietarios de viviendas que no pueden obtener un seguro.

Estas medidas son un comienzo, dijo Bonada del Centro Intact, pero se necesita un mayor apoyo gubernamental, con un mayor enfoque en la prevención.

“Nuestra población más vulnerable corre el mayor riesgo de sufrir todos estos peligros climáticos”, dijo.