5 razones por las que la guerra en Ucrania es un golpe al sistema alimentario mundial – POLITICO

Adivina de dónde viene el Programa Mundial de Alimentos de la ONU obtuvo más de la mitad de sus suministros para los hambrientos de todo el mundo en 2021? Sí, Ucrania.

Cuando este “granero de Europa” sea eliminado de las cadenas de suministro y las redes de ayuda, el mundo lo sentirá.

La guerra entre Rusia y Ucrania, ambas potencias productoras de alimentos, ya ha disparado los precios de cereales como el trigo y los gobiernos europeos se esfuerzan por estabilizar los mercados.

Europa probablemente pueda capear la tormenta inmediata. Sus agricultores se preparan para costos aún más altos de insumos básicos como fertilizantes y alimentos para animales, pero es poco probable que los consumidores vean estantes vacíos en los supermercados. Los costos aumentarán, particularmente para productos clave como el aceite de girasol, pero las economías occidentales ricas pueden darse el lujo de diversificarse.

El panorama es más alarmante en el mundo en desarrollo, donde los países, especialmente en el Medio Oriente y el norte de África, ya afectados por sequías, podrían enfrentar precios mucho más altos para alimentos básicos como el pan. Y si la gente pasa hambre o no puede alimentar a sus familias, es probable que siga la inestabilidad política.

Estos son los cinco impactos principales que la crisis está teniendo en el sistema alimentario mundial.

1. Aumento de los precios de los alimentos

Ucrania es un gigantesco exportador de productos básicos como el trigo, el maíz y el aceite de girasol, pero la invasión de Rusia significa que todo el comercio se detuvo porque los barcos no pueden salir de los puertos del Mar Negro.

Eso ya está teniendo un gran impacto, con el precio de los cereales y las semillas oleaginosas subiendo a máximos históricos mientras los comerciantes se preocupan por cuánto durará esta interrupción. “En el peor de los casos, no habrá exportaciones de esta región durante un par de años”, dijo Oleg Nivievskyi, profesor asistente de la Escuela de Economía de Kiev.

Aunque los políticos han tenido cuidado de afirmar que no hay escasez de alimentos inminente en Europa, Ucrania es, sin embargo, el cuarto mayor proveedor externo de alimentos de la UE, actuando como un enorme huerto. La UE obtiene más de la mitad de sus importaciones de maízalrededor de una quinta parte de sus importaciones de trigo blando y casi una cuarta parte de sus importaciones de aceite vegetal de Ucrania.

Estos problemas de suministro con Ucrania y Rusia son un gran dolor de cabeza para quienes fabrican o cultivan alimentos en la UE, que ya estaban sintiendo el impacto de las subidas de los precios de la energía y la inflación relacionada con la COVID. Con el aumento vertiginoso de los precios de los productos alimenticios, será más costoso para los procesadores de alimentos de la UE hacerse con las materias primas, mientras que los agricultores europeos pagarán aún más por los fertilizantes para mantener altos sus rendimientos. El precio de los fertilizantes (el 30 por ciento de las importaciones de la UE provienen de Rusia) ya se disparó un 142 por ciento en comparación con el año pasado.

Todo esto es sombríamente irónico, ya que los agricultores de la UE se han quejado durante años de que las exportaciones ucranianas tienen demasiado éxito. Por lo general, han visto a Ucrania como un Brasil a la vuelta de la esquina, capaz de socavarlos inundando el mercado de la UE con alimentos producidos a bajo precio. Hace solo unos meses, el ministro de Agricultura de Francia, Julien Denormandie, mencionó a Ucrania cuando anunció una nueva regla de etiquetado nacional que ayudará a los comensales de los restaurantes a saber si el pollo en sus platos proviene de Francia o de otro lugar.

2. Miedos a la hambruna

A su vez, el aumento vertiginoso de los precios de los cereales está generando temores más amplios de que millones de las personas más pobres del mundo tendrán dificultades para alimentarse.

En la zona de crisis inmediata se encuentran países que dependen asombrosamente de Ucrania y Rusia, como Egipto, Túnez, Argelia, Marruecos, Líbano y Turquía. Un sorprendente 48 por ciento de las importaciones de trigo a Argelia provienen de Ucrania, según una investigación de Gallup. Esos países tendrán que recurrir a otras naciones exportadoras para comprar granos, lo que aumentará aún más los precios mundiales.

Los dos países en guerra son pesos pesados ​​de cereales, que representan el 29 por ciento de las exportaciones mundiales de trigo, y el pan es un alimento básico en muchos de los países pobres a los que proporcionan alimentos. En cuanto a Rusia, nadie sabe si Moscú querrá seguir exportando tantos alimentos como antes o restringir los flujos, especialmente cuando su propia población hambrienta enfrenta sanciones.

Pero no son solo los países que dependen directamente de Ucrania o Rusia los que tienen motivos para preocuparse. El aumento de los precios de los alimentos a nivel mundial afectará a todos los países más pobres y con menos seguridad alimentaria, desde Bangladesh y Madagascar hasta Yemen. Los precios de los cereales se dispararon un 50 por ciento en las dos primeras semanas del conflicto, según Matin Qaim, profesor de economía agrícola en la Universidad de Bonn. Explicó que a medida que los comerciantes intentan sustituir cultivos como el trigo por otros como el arroz o la cebada, los precios mundiales de las materias primas están aumentando en todos los ámbitos.

Es probable que las agencias de ayuda vean que el dinero que recaudan no llega tan lejos. “Planificamos nuestras adquisiciones con meses de anticipación, por lo que no estamos mirando los impactos inmediatos de nuestras otras operaciones, pero los aumentos de precios los sentimos de inmediato, los costos de transporte los sentimos”, dijo Jordan Cox, jefe de comunicaciones del Programa Mundial de Alimentos de la ONU. , que ha calificado el 2022 como “un año de hambre catastrófica”.

La agitación política sigue los pasos de la escasez de alimentos, y muchos analistas han señalado el papel de la escasez de alimentos como un factor en las revoluciones de la Primavera Árabe hace una década.

Cuando se trata de problemas políticos, Qaim dijo: “La probabilidad de que esto suceda es muy alta y ya está comenzando”.

El comisario europeo de Agricultura, Janusz Wojciechowski, ha advertido que una crisis alimentaria más lejana podría “aumentar la presión migratoria sobre Europa”.

La próxima gran prueba para la seguridad alimentaria mundial llegará en verano cuando, al igual que en la UE, los agricultores ucranianos cosechen sus cultivos. Si han estado luchando en el frente, o han perdido por completo sus tierras de cultivo, el panorama podría ser sombrío. Es demasiado pronto para decir si esos cultivos se podrán plantar esta primavera: “Debido a esta lucha y esta situación, nadie sabe lo que va a pasar”, dijo Nivievskyi de la Escuela de Economía de Kiev.

3. Creciente proteccionismo

¿Qué sucede cuando eres un político y comienzas a preocuparte de que no podrás alimentar a tu población? Cierras las fronteras, acumulas alimentos y evitas que cualquiera exporte. Los temores sobre el acaparamiento y las rupturas comerciales están aumentando. Los ministros del G7 se reunieron la semana pasada para enviar un mensaje urgente sobre la importancia de no imponer barreras comerciales en un momento de severa turbulencia en el mercado.

Pero no todos están escuchando. Hungría ha impuesto controles adicionales a las exportaciones de granos, al tiempo que afirma que la medida no es una prohibición de exportación en toda regla, y ha recibido una severa condena de la Comisión Europea. Mientras tanto, Turquía, Argentina y Serbia, además de Ucrania y Rusia, también han impuesto, o amenazado con imponer, prohibiciones a la exportación.

Todo está conectado. “Si los principales exportadores están haciendo eso, entonces los precios en el resto del mundo en los mercados internacionales están aumentando mucho más y eso está perjudicando a los países que dependen de la importación de alimentos”, dijo Qaim de la Universidad de Bonn.

Los funcionarios estadounidenses están preocupados de que China esté acumulando alimentos estratégicamente para tener una mayor influencia política sobre los países africanos que dependen de las importaciones de alimentos.

Mientras tanto, Francia ha aprovechado la crisis para argumentar que estuvo en lo cierto al seguir su agenda de “soberanía alimentaria” de reforzar la capacidad de la Unión Europea para alimentarse a sí misma utilizando recursos internos, en lugar de depender de toda esa alimentación animal de Ucrania, la soja brasileña. y fertilizantes rusos a base de nitrógeno. El ministro de Economía, Bruno Le Maire, dijo esta semana: “Todas las intuiciones estratégicas francesas sobre la independencia energética y la independencia alimentaria están validadas por las consecuencias de la guerra”.

En el texto de una declaración que los líderes de la UE firmaron en una reunión en Versalles la semana pasada, se comprometieron a impulsar la propia producción de proteínas vegetales del bloque, un punto débil tradicional del sistema agrícola fuertemente subsidiado de la UE.

4. Sueños verdes truncados

La guerra en Ucrania podría significar hacer retroceder las grandes ambiciones de Europa de hacer que la agricultura limpie su impacto en el clima y el medio ambiente.

Menos maíz de Ucrania significa menos alimento para los animales de Europa este año y mayores precios de alimentos para animales para los agricultores de Europa, que ya están luchando para llegar a fin de mes. Mucho de ese forraje ucraniano tradicionalmente llega a través de los puertos del Mar Negro que ahora están bloqueados.

Los temores de una inminente escasez de alimentos han alimentado los llamados para retrasar o incluso repensar por completo los planes de sostenibilidad históricos de la UE para el sector agrícola. La Comisión Europea está considerando una propuesta de la mayoría de los ministros de agricultura de la UE para eliminar temporalmente el requisito de dejar una parte de la tierra de cultivo fuera de producción para ayudar a impulsar la protección de la naturaleza y, en su lugar, utilizarla para cultivar alimentos para animales.

Pero esto ha provocado ataques punzantes de los Verdes, quienes argumentan que esta es una oportunidad ideal para reducir la cantidad de recursos entregados a las industrias cárnica y láctea.

Los planes declarados por la Comisión para pensar en apuntalar el sector porcino (no tan verde), una de las principales industrias que se ven afectadas por el aumento del precio de los granos, también ha provocado una reacción violenta, incluso de los países nórdicos económicamente más liberales.

5. Cierre de girasol

La UE importa la mitad de la producción de aceite de girasol de Ucrania, que se puede encontrar en todo, desde alimentos horneados, enlatados y prefabricados, hasta cremas para untar, salsas y sopas. También es muy utilizado en productos de repostería y es un ingrediente difícilmente reemplazable en la alimentación infantil.

“Obviamente causará interrupciones en el suministro porque dependemos de un suministro bastante regular de aceite de semilla de girasol ucraniano a Europa”, dijo Nathalie Lecocq, directora general de FEDIOL, la asociación paraguas para las refinerías de aceite vegetal de la UE que abastecen a la industria alimentaria. “En este punto, estamos realmente preocupados por la disponibilidad”.

Rubén Moreno, jefe del grupo español de la industria de la confitería Produlce, dijo que sus existencias corren el riesgo de agotarse en tan solo dos o tres semanas, y advirtió que la “relevancia extrema” de Ucrania como proveedor mundial de aceite de girasol significaba que las repercusiones se extenderían mucho. más allá del sector de la bollería y la bollería española.

“Estamos en una situación en la que toda la industria alimentaria europea y mundial está luchando por los suministros de aceite de girasol que quedan”, dijo, y agregó que, si bien la búsqueda de aceites alternativos estaba en marcha, “no sería suficiente para compensar la pérdida”. del petróleo ucraniano”.

Las industrias de restaurantes y servicios de alimentos también están en primera línea aquí, ya que dependen del aceite de girasol para cocinar y freír sus comidas. Arnaud Dufour, jefe de Serving Europe, que representa a las cadenas de comida rápida como McDonald’s, Starbucks y Burger King, dijo que la mayoría de los restaurantes sentirían el primer golpe en el aceite de girasol, y probablemente la carne de ave sería la siguiente, debido al aumento de la alimentación animal. precios.

A medida que la industria se esfuerza por encontrar alternativas para mantener abastecidos los estantes de los supermercados, es probable que los costos de la reformulación del producto y la adaptación de las etiquetas de los ingredientes pasen a los consumidores. Pero con la inflación récord de alimentos que ya está afectando los presupuestos de los hogares, los grupos de defensa del consumidor también advierten a los minoristas que no alimenten los temores de escasez y aumenten los precios artificialmente.

“Creemos que no hay razón para aumentar el precio del petróleo que ya está en los estantes, dado que se compró a un precio estable”, dijo Ileana Izverniceanu del grupo de presión consumidor español OCU. “La guerra en Ucrania no debe ser una excusa para subir los precios” o avivar los temores sobre la escasez y desencadenar el almacenamiento, agregó.