Max Verstappen elogió los esfuerzos de su equipo Red Bull el sábado después de lograr una vibrante pole position tardía con una espectacular última vuelta en el Gran Premio de Holanda de su casa, superando a Charles Leclerc de Ferrari por solo dos centésimas de segundo.
Para el deleite de una multitud estridente de seguidores locales en una multitud abarrotada en el circuito costero de Zandvoort, el holandés de 24 años logró una vuelta rápida de 1:10.342 para superar los tiempos y asegurar su segunda pole consecutiva en su tierra natal.
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Llegó 24 horas después de un difícil día de apertura para el campeón mundial que se vio detenido por una falla en la caja de cambios en la primera sesión de práctica.
“Increíble”, dijo Verstappen, quien también criticó a elementos de su ‘ejército naranja’ de aficionados que habían llevado bengalas al circuito. “¡Especialmente después de ayer! Tuvimos un día difícil, pero trabajamos muy bien durante la noche.
“Todo el equipo dio la vuelta y hoy tuvimos un auto de carrera rápido nuevamente, pero estuvo muy cerca y la vuelta de la pole fue una locura.
“Cambiamos mucho las cosas. Ayer estuvo un poco apurado en la FP2 para armar el auto, pero hoy fue agradable conducir el auto”.
Trajo una cuarta pole esta temporada y la 17 de su carrera para el líder de la serie de Red Bull. También fue el más rápido en la calificación en Bélgica el fin de semana pasado, pero no pudo lograr la pole debido a una penalización en la parrilla.
Leclerc fue segundo con 1:10.363 por delante de su compañero de equipo en Ferrari Carlos Sainz, el siete veces campeón Lewis Hamilton de Mercedes y Sergio Pérez, quien se estrelló en su última vuelta en el segundo Red Bull.
“Estuvo muy, muy cerca”, dijo Leclerc. “Max hizo una gran vuelta al final. Nuestro coche estaba mejorando cada vez más durante la calificación. Al principio estaba bastante asustado porque Max era mucho, mucho más rápido con neumáticos usados.
“Pero en la Q3, el auto se unió un poco más y logré hacer esa vuelta que estuvo lo suficientemente cerca para la P2. Mañana es la carrera, y lo daremos todo.
“Creo que somos mucho más fuertes aquí en comparación con el fin de semana pasado, así que es bueno verlo y para mañana, creo que nuestro ritmo de carrera parece fuerte y espero que esté cerca con Red Bull. Solo tenemos que hacer un gran comienzo”. – ‘Al límite’ –
Sainz dijo: “Fue una vuelta limpia sin errores, solo faltando la última media décima para vencer a Charles y Max que estaban al límite. Creo que al final hicimos un trabajo decente.
“Es muy difícil, especialmente con los autos más pesados, la pista es especialmente exigente con los neumáticos, tenemos mucho sobrecalentamiento y degradación.
“Creo que mañana va a ser un día interesante, van a pasar muchas cosas, incluso si es una pista difícil de adelantar, todavía habrá muchas opciones con estrategias”. Cuando se le preguntó sobre el comportamiento de algunos fanáticos, entre los muchos espectadores vestidos de naranja, que encendieron bengalas, que están prohibidas, y las arrojaron a la pista, Verstappen dijo: “Es una cosa muy tonta, es una estupidez, así que no lo hagas”. Si haces eso, te expulsan y arruinas la carrera”.
George Russell, quien informó no solo bengalas, sino que varias palomas molestaron en la pista, fue sexto en el segundo Mercedes por delante de Lando Norris de McLaren, Mick Schumacher de Haas, Yuki Tsunoda de Alpha Tauri y Lance Stroll de Aston Martin, quien no pudo para correr en Q3 debido a problemas mecánicos.
El ‘apagado’ de Pérez provocó banderas amarillas que afectaron a todos los coches siguientes, incluidos los dos pilotos de Mercedes.
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo que Hamilton estaba “una décima arriba” tanto de Verstappen como de Leclerc antes de que se agitaran los amarillos.
“Estar solo una décima detrás de Red Bull fue una gran sensación”, dijo Hamilton.
“Realmente me da muchas esperanzas de poder luchar por la primera fila, pero obviamente la bandera amarilla al final fue un poco desafortunada, pero así es el automovilismo”.
Agregó que “generalmente me siento bien… Estoy muy feliz de que el auto finalmente se haya sentido vivo este fin de semana.
“Hemos cerrado la brecha, de alguna manera, en una sola vuelta. Realmente no puedo entender por qué, pero de todos modos…
“Entonces, espero que eso signifique que estamos más cerca, e incluso más cerca en la carrera, y si lo estamos, sería fantástico. Si podemos pelear contra estos muchachos y tener una batalla con estos tres delante de mí, sería una experiencia increíble”.
Russell estaba menos entusiasmado.
“No es brillante, para ser honesto”, dijo. “El auto se sintió muy bien todo el fin de semana, pero hoy no funcionó para mí”.
Agregó que “P6 no es un lugar terrible para comenzar. La curva uno va a ser vital y las primeras vueltas, pero no veo ninguna razón por la que no pueda luchar por un podio”.
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