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Algunas personas pueden darse cuenta de que alguien está enfermo con solo mirarlo a la cara. Imágenes de Jasmin Merdan / Getty
Las personas de todas las culturas pueden saber cuándo otros se encuentran en las primeras etapas de la infección al mirarlos.
Artin Arshamian del Instituto Karolinska en Suecia y sus colegas probaron si era posible saber si alguien estaba enfermo con solo mirarle la cara.
Trabajaron con 169 voluntarios de seis orígenes culturales diferentes, incluidos los habitantes de las ciudades de Estocolmo y los cazadores-recolectores en las selvas tropicales de Tailandia y Malasia, y en los desiertos costeros de México. A cada voluntario se le mostraron fotos de personas suecas tomadas dos horas después de haber sido inyectadas con E. coli o un placebo.
Aquellos que habían sido inyectados con E. coli se encontraban en las etapas iniciales de una respuesta inmune cuando se tomaron sus fotos, y algunos de los voluntarios de los seis grupos tenían una capacidad más que probable para identificar que estaban enfermos.
La capacidad de saber quién está enfermo en una etapa temprana podría beneficiarnos ayudándonos a decidir si evitar a ciertas personas, dice Joshua Tybur de la Universidad VU de Ámsterdam, que no participó en este estudio. “Esto también podría ser útil para las personas que le importan, para saber cuándo necesitan más ayuda”, dice.
“Lo más peligroso es si entra en contacto con patógenos con los que su sistema inmunológico tiene poca experiencia”, dice Arshamian. “Ese es uno de los problemas cuando llegan nuevas poblaciones y se mezclan: pueden llevar patógenos a grupos que tienen muy poca exposición a estos y eso es realmente malo. Básicamente, esto es lo que les pasó a los nativos americanos “.
El equipo había asumido que los voluntarios de Estocolmo serían los mejores en reconocer enfermedades, ya que las fotos eran de personas de su propia comunidad, pero este no fue el caso.
“Creo que lo que significa es que probablemente esta sea una habilidad tan estable y una habilidad tan general que la experiencia cultural probablemente no la afecte tanto”, dice Arshamian.
Referencia de la revista: Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas, DOI: 10.1098 / rspb.2021.0922
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