CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza (AP) – Un ataque aéreo israelí en la ciudad de Gaza mató al menos a 10 palestinos, en su mayoría niños, la madrugada del sábado en el ataque más mortífero desde que estalló la batalla con los gobernantes militantes de Hamas en Gaza a principios de esta semana. Ambas partes presionaron para obtener una ventaja a medida que los esfuerzos de alto el fuego ganaban fuerza.
El último estallido de violencia comenzó en Jerusalén y se ha extendido por toda la región, con enfrentamientos entre judíos y árabes y disturbios en ciudades mixtas de Israel. También hubo protestas palestinas generalizadas el viernes en la ocupada Cisjordania, donde las fuerzas israelíes dispararon y mataron a 11 personas.
La espiral de violencia ha suscitado temores de una nueva “intifada” palestina, o levantamiento en un momento en el que no ha habido conversaciones de paz en años. Los palestinos estaban programados para conmemorar el Día de la Nakba (Catástrofe) el sábado, cuando conmemoran a las aproximadamente 700.000 personas que huyeron o fueron expulsadas de sus hogares en lo que hoy es Israel durante la guerra de 1948 que rodeó su creación. Eso planteó la posibilidad de aún más disturbios.
El diplomático estadounidense Hady Amr llegó el viernes como parte de los esfuerzos de Washington para reducir la escalada del conflicto, y el Consejo de Seguridad de la ONU estaba programado para reunirse el domingo. Pero Israel rechazó una propuesta egipcia de una tregua de un año que los gobernantes de Hamas habían aceptado, dijo el viernes un funcionario egipcio bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones.
Desde el lunes por la noche, Hamas ha disparado cientos de cohetes contra Israel, que ha golpeado la Franja de Gaza con ataques. En Gaza, al menos 139 personas han muerto, incluidos 39 niños y 22 mujeres; en Israel, siete personas han muerto, entre ellas un niño de 5 años y un soldado.
El lanzamiento de cohetes desde Gaza y el bombardeo israelí del territorio palestino bloqueado continuó hasta la madrugada del sábado, cuando un ataque aéreo contra una casa de tres pisos en un campo de refugiados en la ciudad de Gaza mató a ocho niños y dos mujeres de una familia extendida.
Mohammed Hadidi dijo a los periodistas que su esposa y cinco hijos habían ido a celebrar la festividad de Eid al-Fitr con familiares. Ella y tres de los niños, de 6 a 14 años, fueron asesinados, mientras que un niño de 11 años está desaparecido. Solo se sabe que ha sobrevivido su hijo de 5 meses, Omar.
Entre los escombros se podían ver juguetes para niños y un juego de mesa Monopoly, así como platos de comida no consumida de la reunión navideña.
“No hubo ninguna advertencia”, dijo Jamal Al-Naji, un vecino que vive en el mismo edificio. “¿Filmaste a gente comiendo y luego los bombardeaste?” dijo, dirigiéndose a Israel. “¿Por qué nos confrontas? ¡Ve y enfréntate a la gente fuerte! “
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Hamas dijo que disparó una salva de cohetes contra el sur de Israel en respuesta al ataque aéreo.
Un furioso bombardeo israelí la madrugada del viernes mató a una familia de seis personas en su casa y envió a miles a huir a refugios administrados por la ONU. El ejército dijo que la operación involucró 160 aviones de combate que arrojaron unas 80 toneladas de explosivos en el transcurso de 40 minutos y logró destruir una vasta red de túneles utilizada por Hamas.
El teniente coronel Jonathan Conricus, un portavoz militar, dijo que las fuerzas armadas tienen como objetivo minimizar los daños colaterales al atacar objetivos militares. Pero las medidas que se toman en otros ataques, como disparos de advertencia para que los civiles se vayan, no fueron “factibles esta vez”.
Los medios israelíes dijeron que el ejército creía que decenas de militantes murieron dentro de los túneles. Los grupos militantes Hamas y la Jihad Islámica han confirmado 20 muertes en sus filas, pero el ejército dijo que el número real es mucho mayor.
La infraestructura de Gaza, que ya se encuentra en mal estado debido al bloqueo israelí-egipcio impuesto después de que Hamas tomó el poder en 2007, mostró signos de quebrarse aún más, agravando la miseria de los residentes. La única central eléctrica del territorio corre el riesgo de quedarse sin combustible en los próximos días.
La ONU dijo que los habitantes de Gaza ya están sufriendo cortes de energía diarios de 8 a 12 horas y que al menos 230.000 tienen acceso limitado al agua del grifo. El territorio empobrecido y densamente poblado alberga a 2 millones de palestinos, la mayoría de ellos descendientes de refugiados de lo que hoy es Israel.
El conflicto ha repercutido ampliamente. Las ciudades israelíes con poblaciones mixtas árabes y judías han visto violencia nocturna, con turbas de cada comunidad peleando en las calles y destrozando las propiedades de los demás.
A última hora del viernes, alguien arrojó una bomba incendiaria contra la casa de una familia árabe en el barrio de Ajami de Tel Aviv, golpeando a dos niños. Un niño de 12 años estaba en condición moderada con quemaduras en la parte superior del cuerpo y una niña de 10 años recibió tratamiento por una lesión en la cabeza, según el servicio de rescate Magen David Adom.
En la ocupada Cisjordania, en las afueras de Ramallah, Nablus y otros pueblos y ciudades, cientos de palestinos protestaron por la campaña de Gaza y las acciones israelíes en Jerusalén. Ondeando banderas palestinas, transportaron neumáticos que colocaron en barricadas en llamas y arrojaron piedras a los soldados israelíes. Los soldados mataron a tiros al menos a 10 manifestantes. Un undécimo palestino murió cuando intentó apuñalar a un soldado en una posición militar.
En Jerusalén oriental, un video en línea mostró a jóvenes nacionalistas judíos disparando pistolas mientras intercambiaban ráfagas de piedras con los palestinos en Sheikh Jarrah, lo que se convirtió en un foco de tensión por los intentos de los colonos de desalojar por la fuerza a varias familias palestinas de sus hogares.
En la frontera norte de Israel, las tropas abrieron fuego cuando un grupo de manifestantes libaneses y palestinos del otro lado cortó la valla fronteriza y la cruzó brevemente. Un libanés murió. Se dispararon tres cohetes hacia Israel desde la vecina Siria sin causar víctimas ni daños. No se supo de inmediato quién los despidió.
Las tensiones comenzaron en el este de Jerusalén a principios de este mes, con protestas palestinas contra los desalojos de Sheikh Jarrah y las medidas policiales israelíes en la mezquita Al-Aqsa, un punto de inflamación frecuente ubicado en un monte en la Ciudad Vieja venerado por musulmanes y judíos.
Hamas lanzó cohetes hacia Jerusalén el lunes por la noche, en un aparente intento de presentarse como el campeón de los manifestantes.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ha prometido que Hamas “pagará un precio muy alto” por sus ataques con cohetes, ya que Israel ha concentrado tropas en la frontera. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha expresado su apoyo a Israel y ha dicho que espera controlar la violencia.
Hamas ha disparado unos 2.000 cohetes hacia Israel desde el lunes, según el ejército israelí. La mayoría han sido interceptados por las defensas antimisiles, pero han paralizado la vida en las ciudades del sur de Israel, han provocado interrupciones en los aeropuertos y han activado sirenas de ataque aéreo en Tel Aviv y Jerusalén.
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