A medida que Australia se acerca a un sombrío segundo aniversario de vida con Covid, la última semana de estragos en Omicron hace que muchos de nosotros nos preguntemos qué podría ser lo próximo.
Australia se acerca a su segundo aniversario pandémico, con el primer caso de Covid-19 detectado en Victoria el 25 de enero de 2020.
Si bien se suponía que nuestro lanzamiento nacional de vacunas ayudaría a proteger a los australianos contra futuros cierres cerrados y abriría gradualmente nuestras fronteras estatales e internacionales, la llegada de una nueva variante, Omicron, ha cambiado significativamente esta trayectoria.
Con aproximadamente tres días para el 2021, Australia está sumida en el caos.
Problema imprevisto en el aumento de infecciones diarias.
Desde principios de diciembre, solo unos días después de que se detectara Omicron en Sydney, los casos nacionales de Covid en Australia han aumentado exponencialmente.
A nivel nacional, Australia registró un aumento diario de 1440 casos el 1 de diciembre, y ese número llegó a 10,001 el 28 de diciembre. El período de 28 días también ha visto a muchos estados y territorios superar sus registros diarios de casos una y otra vez.
Australia del Sur rompió su récord de pandemia con 838 nuevos casos el lunes. Por primera vez el martes, Queensland registró un aumento diario de cuatro dígitos de 1158, casi 400 casos más que el día anterior.
NSW y Victoria también han visto cifras diarias en rápido aumento. El martes también vio a Victoria lograr un récord nada envidiable de 2738 nuevas infecciones, y NSW también registró 6062, el cuarto día en el estado de registrar más de 6000 casos.
Incluso Australia Occidental, el último defensor del país de Covid-zero, vio un brote después de que un mochilero francés no vacunado ingresara al estado desde Queensland y asistiera a una rave. Desde ese evento, el estado ha registrado 12 nuevos casos adquiridos localmente del 22 al 27 de diciembre.
Si bien la tasa de hospitalización de Australia no ha aumentado tan drásticamente (a nivel nacional, Australia registró 532 hospitalizaciones el 1 de diciembre y las 11:30 del 28 de diciembre), existe el temor de que el aumento de las infecciones también conduzca naturalmente a un aumento en las hospitalizaciones y las admisiones a la UCI.
News.com.au comprende que los hospitales de Nueva Gales del Sur se están preparando para un aumento a medida que aumentan los casos de Omicron, ya que a menudo son las personas en la última parte de la infección las que ingresan.
Además, el médico australiano y presentador del Informe de salud de ABC RN, Norman Swan, ha afirmado que es probable que el número de casos sea mayor de lo informado.
Al observar la tasa diaria de nuevas infecciones de NSW de 6000, el Dr. Swan afirma que probablemente esté más cerca de las 25,000.
Este número proviene de comparar el infradiagnóstico con las tasas de positividad en los casos.
“El año pasado, con tasas de positividad en las pruebas que rara vez superan el 1 por ciento, hubo infradiagnóstico en un factor de tres según lo estimado por los anticuerpos de la población”, tuiteó. “Ahora hay una tasa de positividad mucho más alta, lo que (probablemente) significa más casos perdidos”.
“En los Estados Unidos el año pasado, la tasa de infradiagnóstico osciló entre 7 y 10. Tomemos un punto medio justo, digamos 5. Eso es 5×5000 = 25,000. Tomemos la tasa del año pasado (3) y todavía es de 15.000 por día. Por eso, si vives en Sydney, a estas alturas ya conoces a alguien que tiene o tuvo Covid “.
Demoras en las pruebas
Con el aumento de la transmisibilidad de Omicron, no es de extrañar que los casos hayan aumentado. Pero también ha causado estragos en las instalaciones de prueba en muchos estados y territorios.
Los sitios de prueba y los laboratorios de patología para las pruebas de PCR se han estrellado contra aquellos que buscan pruebas, de contactos cercanos, personas que muestran síntomas y otras personas que necesitan satisfacer los requisitos de viaje.
El resultado es una carga sin precedentes para las clínicas y los laboratorios de patología, con tiempos de espera muy aumentados para acceder a una prueba y procesar y entregar los resultados. En algunos casos, los residentes ansiosos han tenido que esperar cuatro o más días antes de recibir los resultados.
Detalles similares de largas colas que se extienden a varias horas y personas rechazadas en los sitios de prueba han inundado las redes sociales en toda Australia.
El lunes, hubo informes de las clínicas de Coffs Harbour de Nueva Gales del Sur de que las personas habían comenzado a dormir en sus autos durante la noche, y el principal sitio de pruebas alcanzó su capacidad al mediodía.
A raíz de retrasos sin precedentes, los errores de procesamiento del laboratorio también hicieron que un laboratorio de Sydney propiedad de St Vincents, SydPath, administrara incorrectamente 1000 resultados negativos cuando sus muestras aún no se habían finalizado.
Aproximadamente la mitad de estas personas estaban infectadas con Covid-19.
El anuncio del lunes por la noche siguió a un error de domingo en el que el mismo laboratorio dijo por error 400 casos positivos que eran negativos, lo que podría exponer a miles de personas durante las celebraciones navideñas.
Hablando a Hoy dia, un ex trabajador de alto nivel en SydPath, y ahora director de operaciones en otro laboratorio, Histopath, dijo que los errores eran evidencia de la abrumadora presión a la que está sometido el personal de pruebas.
“Ciertamente puedo confirmar que la presión es abrumadora y que es necesario encontrar fuentes alternativas”, dijo Greg Granger.
“La prueba rápida de antígenos es una que me viene a la mente.
El Sr. Granger estuvo detrás de SydPath y dijo con “total autoridad” que sus sistemas son “completamente robustos y el equipo de microbiología es de clase mundial”.
“Que eso suceda allí demuestra la inmensa presión a la que está sometido el sistema”.
Retraso de dos o tres semanas para pruebas rápidas
Si bien Granger dijo que el antígeno rápido podría ser una alternativa a las pruebas de PCR, especialmente cuando se trata de viajes, los problemas de la cadena de suministro pueden evitar que esto se convierta en una realidad.
A medida que los requisitos de las pruebas interestatales pasan de la PCR a las pruebas rápidas de antígenos, los problemas de la cadena de suministro pueden impedir que las pruebas autoadministradas se conviertan en una alternativa adecuada.
Anteriormente, hablando con news.com.au, el presidente del Gremio de Farmacias de Australia, Trent Twomey dijo que la escasez podría continuar durante las próximas dos o tres semanas. En las comunidades regionales, como las farmacias del profesor Twomey en el extremo norte de Queensland, las existencias se redujeron a solo “docenas”.
“Tenemos cortes regionales y habrá una demora antes de que ingresen más existencias al oleoducto”, dijo.
“Creo que es un enfoque sensato que cambiemos de la PCR obligatoria a las pruebas de antígenos rápidas obligatorias.
“El sistema de patología no se está adaptando y (no tiene) los cambios adecuados que se necesitan para no interrumpir los planes de viaje de las personas, pero para hacer eso necesitamos tener un stock adecuado de estas pruebas rápidas de antígenos, y en este mismo punto con el tiempo, no lo hacemos “.
Vacaciones, planes navideños en el limbo
Con los casos en aumento y los retrasos en las pruebas que amenazan los planes de viaje, el regreso a la vida normal prometido por las altas tasas de vacunación se siente indudablemente amenazado.
Lo que alguna vez fue el período más activo para la hospitalidad, varios lugares y grandes grupos de restaurantes en Sydney y Melbourne han anunciado cierres temporales durante el período de vacaciones debido a la falta de personal causada por infecciones y reglas de aislamiento para contactos cercanos.
Uno de los grupos de restaurantes más grandes de Sydney, Solotel (que opera Chiswick, Goros y Chophouse) ha cerrado sus lugares después de que una infección de Omicron en el personal provocara la cancelación de 2000 invitados por día.
Hablando con el Telegrafo diario, Elliot Solomon, director ejecutivo, dijo: “No creo que nadie esperaba que cuando volviéramos a abrir tuviéramos más casos de Covid que nunca”.
“Definitivamente no es una forma sostenible de administrar un negocio; No estoy seguro de cuál es la solución “.
Financieramente, el cofundador de otro grupo hotelero de Sydney, ESCA, que incluye los restaurantes Nour, Henrietta y Lilymu, dice que las cancelaciones de clientes debido a preocupaciones de Covid han provocado una pérdida de $ 50,000 a $ 80,000 en ganancias.
“Siento que somos una plataforma de boxeo, todos están golpeando a la industria de la hospitalidad de izquierda a derecha y al centro”, dijo el cofundador de ESCA, Ibrahim Moubadder, hablando con news.com.au.
El sector de viajes de Australia, que ya se ha visto muy afectado, también ha seguido sufriendo con Omicron. A nivel internacional, un total de 6300 vuelos se eliminaron solo durante el fin de semana de Navidad, según Flightaware.com. En Australia, Qantas, Jetstar y Virgin provocaron un caos cuando cancelaron más de 80 vuelos domésticos debido a la escasez de personal en Nochebuena.
Las aerolíneas culparon a Omicron de impedir que los pilotos y asistentes de vuelo trabajaran, dejando a los pasajeros varados.
Nación que podría ofrecer un atisbo de esperanza
A medida que 2021 llega a su fin, indudablemente habrá mucha incertidumbre en los próximos meses, con los expertos en salud chocando no solo con los gobiernos sino también entre ellos.
Sin embargo, los informes recientes de la batalla de Sudáfrica con Omicron y los estudios publicados sobre la nueva variante y su comportamiento en otros países podrían insinuar que un brote de Omicron solo durará unos pocos meses.
Los casos en el lugar de origen potencial de la cepa aumentaron de cero a mediados de noviembre a un máximo de más de 26.000 nuevos casos diarios a principios de diciembre. Desde entonces, han caído drásticamente a un mínimo de poco más de 5600 casos nuevos el 26 de diciembre.
El marcado declive ha llevado a Francois Venter, profesor de medicina de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo a predecir Los tiempos que la variante podría “prácticamente desaparecer” de Sudáfrica a finales de enero. En comparación con las hospitalizaciones de otras variantes, como Delta, las admisiones y muertes del país tampoco aumentaron comparativamente con el número de casos.
“Es un evento de enfermedades infecciosas sin precedentes”, dijo. “Los casos de Omicron se han extendido por la población; se ha movido tan rápido que el rastreo de contactos, el aislamiento, la cuarentena o cualquier medida tradicional de contención son una total pérdida de tiempo”.
Además, un estudio preliminar de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido también encontró que la variante Omicron reduce la probabilidad de hospitalización entre un 50 y un 70 por ciento.
Los funcionarios de NSW Health también dijeron que las infecciones por Omicron tenían cinco veces menos probabilidades de causar enfermedades graves que las de Delta.
Si bien el posible regreso a la normalidad no está garantizado, solo el tiempo revelará la siguiente fase de la pandemia, un poco de optimismo cauteloso sería una adición bienvenida al nuevo año.
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