Bill pasó 11 días en el hospital después de un accidente con un scooter eléctrico y las lesiones han aumentado desde que comenzó el juicio en Melbourne.

El sol se estaba poniendo cuando Bill Siegloff se subió a un scooter eléctrico cerca del recinto deportivo de Melbourne el 23 de septiembre.

Él y su hijo, ambos jugadores competitivos de hockey sobre hielo, acababan de ver a Los Angeles Kings jugar contra los Arizona Coyotes en un partido de exhibición de la Liga Nacional de Hockey en el Rod Laver Arena.

Siegloff, un veterano del ejército que recibió el alta médica debido a una lesión en las rodillas, pensó que un scooter eléctrico era la mejor manera de regresar a su automóvil, que estaba estacionado a unos kilómetros de distancia.

“Estaba demasiado lejos para caminar, había miles [of people] allí los senderos estaban abarrotados. No había forma de conseguir un taxi o un Uber”, dijo a las 7.30.

La pareja se montó en scooters eléctricos separados y se dirigieron al coche.

“No habíamos estado bebiendo, así que le sugerí a mi hijo que nos subiéramos a un scooter eléctrico; agradable y fácil [ride] De vuelta al aparcamiento.”

Para evitar que las masas de aficionados al hockey abandonaran el estadio, Siegloff estaba conduciendo el patinete eléctrico por el césped junto al sendero cuando chocó contra un bolardo, salió volando por encima del manillar y aterrizó en el cemento.

“Lo siguiente que supe fue que el scooter se detuvo y seguí adelante porque había una barra cruzando el bolardo que era bastante invisible”, dijo a las 7:30.

Comenzó a sangrar por la cabeza y dijo que podía sentir “un dolor punzante” en el brazo derecho.

“Mi pie izquierdo estaba un poco adelantado mientras iba con el patinete, y mi brazo derecho es más fuerte, así que cuando giré hacia arriba, mi brazo derecho estaba colgando del patinete, que estaba anclado a la barra, y eso sería”. Me rompí el hombro”, dijo.

“Era como si alguien tuviera un cuchillo apuñalándolo, así que fue bastante agudo”.

Siegloff pasó los siguientes 11 días en el hospital sufriendo desgarros en los músculos del hombro, varias costillas rotas y abrasiones en la cara.

Varios meses después, todavía está luchando por recuperar la sensación plena en su mano derecha.

Admite que no llevaba casco, pero dijo que el casco disponible en el scooter era demasiado pequeño para su cabeza.

Los operadores de scooters eléctricos dicen que si el casco del vehículo no se ajusta, los conductores deben usar el suyo propio o no usar el scooter en absoluto.

Mientras estaba en el Royal Melbourne Hospital, Siegloff dijo que notó que varias otras personas llegaban con lesiones similares por patinetes eléctricos.

“Sucede más de lo que piensas”, dijo.

“Parecen juguetes para niños, esa es la cuestión. Y no parecen tan peligrosos hasta que sucede algo”.

Aumento de lesiones

La prueba del scooter eléctrico en Melbourne comenzó en febrero de 2022 y se extendió por otros seis meses en octubre.

La prueba es operada por las empresas de vehículos compartidos Lime y Neuron, que tienen 2.500 scooters en el centro de la ciudad de Melbourne.

Lara Nickless, gerente de operaciones de Lime en Melbourne, dice que la seguridad es la prioridad número uno de la compañía, que actualmente está probando varias formas nuevas de hacer que los vehículos sean más seguros.

Nickless dice que pueden prohibir a los ciclistas que repetidamente infrinjan reglas como no usar casco y no circular por los caminos compartidos designados.

“Mi consejo para los ciclistas es que usen casco y se mantengan alejados de las aceras”, dijo.

Nickless dijo que la prueba en Melbourne había sido extremadamente exitosa y espera que los scooters se conviertan en un elemento permanente en el CDB.

“Hemos realizado más de 5,5 millones de viajes desde el inicio de la prueba en febrero de 2022”, dijo.

El Dr. Jonty Karro, director de medicina de emergencia del Hospital St Vincent, dijo a las 7.30 que más de 500 conductores de scooters eléctricos fueron admitidos en hospitales de Melbourne durante el año pasado.

Esto incluye a los conductores de vehículos compartidos, que viajan a una velocidad máxima de 20 km/h, y a las personas que viajan en sus propios scooters motorizados privados, que pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h.

“Estamos viendo lesiones por scooters todos los días. Las más de 500 lesiones que hemos visto hacen un promedio de al menos una por día”, dijo el Dr. Karro.

“He hablado con colegas de toda la ciudad y todos vemos lesiones en scooters prácticamente todos los días”.

El Dr. Karro cree que la principal causa de lesiones es el alcohol y le preocupa que haya un aumento adicional en las admisiones a los departamentos de emergencia relacionadas con scooters durante la temporada navideña.

Dice que la hora punta de lesiones es entre la medianoche y las 2 de la madrugada del domingo.

“Una de nuestras principales preocupaciones es que las personas que conducen scooters eléctricos y otros dispositivos similares mientras consumen drogas y alcohol… aumentan significativamente las posibilidades de sufrir un accidente”, dijo.

Ahora está pidiendo que se nombre a un profesional de la salud para el panel asesor que consultará con el gobierno estatal y los consejos sobre el ensayo.

“Ciertamente no estoy pidiendo que se prohíban los patinetes eléctricos ni que se ponga fin a la prueba; son formas cómodas, accesibles y respetuosas con el medio ambiente de desplazarse”, afirmó.

“Se trata simplemente de hacerlo lo más seguro posible”.

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