Casi el 23% de la población canadiense informó inseguridad alimentaria en 2022

Casi nueve millones de canadienses vivían en hogares con inseguridad alimentaria en 2022, y el 22,9 por ciento de la población informó alguna forma de inseguridad alimentaria, según un informe de Statistics Canada publicado el viernes.

La agencia de datos escribió en su Encuesta de Ingresos Canadiense anual que 8,7 millones de personas vivían en hogares que reportaban algún tipo de inseguridad alimentaria.

Se trata de un aumento de casi 1,8 millones de personas con respecto al año anterior, cuando la tasa era del 18,4 por ciento. Marcó el segundo año consecutivo de aumentos desde que comenzó la pandemia.

Statistics Canada mide la inseguridad alimentaria en tres categorías:

• Marginal: Aquellos que se preocupan por quedarse sin comida o por tener una selección limitada de alimentos porque no pueden pagarlos.
• Moderado: Aquellos que tuvieron que hacer concesiones en la calidad y/o cantidad de sus alimentos porque no podían permitirse el lujo de otra cosa.
• Severo: Aquellos que informaron saltarse comidas, reducir la cantidad que comían o pasar días sin comer porque no podían permitírselo.

El número de personas que viven en hogares con inseguridad alimentaria moderada y grave aumentó en 2022: la proporción moderadamente afectada aumentó al 10,9 por ciento y la proporción gravemente afectada al seis por ciento.

“No hay duda de que este desafío que enfrentamos ahora no afecta a todos los canadienses por igual”, dijo Jim Stanford, economista y director del Centro para el Trabajo Futuro en Vancouver.

Según el informe, las familias monoparentales y las personas “solteras” menores de 65 años tenían un índice especialmente alto de inseguridad alimentaria.

“Son las personas que menos pueden permitírselo las que tienen la menor protección contra los precios más altos y los mayores costos de la vivienda, etc., y estas cifras lo confirman absolutamente”.

“Hemos visto enormes aumentos en los precios de los alimentos, hemos visto enormes aumentos en las ganancias en la industria alimentaria, en el sector minorista de alimentos. Así que eso está afectando duramente y, para mí, es una verdadera preocupación”, dijo Stanford.

“Si somos un país rico como Canadá y no podemos asegurar que todos tengan suficiente comida en la mesa, entonces claramente tenemos que hacer las cosas mejor”.

Cifras “repugnantes”, dice un investigador sobre inseguridad alimentaria

Valerie Tarasuk, investigadora principal del programa de investigación de inseguridad alimentaria en los hogares PROOF de la Universidad de Toronto, dijo a CBC News que era “repugnante” ver cuánto habían aumentado las cifras, aunque ya lo esperaba.

“Estoy decepcionado. Sabemos que este ha sido un período de inflación sin precedentes de los precios de los alimentos, entre otras cosas”, dijo Tarasuk, añadiendo que la inseguridad alimentaria grave está relacionada con resultados negativos para la salud.

“Así que sabíamos que las personas en el extremo inferior del espectro económico estaban pasando por momentos difíciles. Desde esa perspectiva, no es sorprendente que las cifras hayan aumentado, pero aún así, es desgarrador pensar que muchos canadienses viven en circunstancias tan difíciles. “

La encuesta, que es un informe anual sobre los ingresos de las personas y los hogares canadienses, mostró que el número de canadienses que viven por debajo del umbral de pobreza había aumentado al 9,9 por ciento en 2022 desde el 7,4 por ciento en 2021.

Las cifras de 2022 muestran que la tasa de pobreza estaba regresando poco a poco a los niveles de 2019, cuando la tasa anual era del 10,3 por ciento.

El ingreso medio después de impuestos de las familias e individuos canadienses disminuyó en 2022 a 70.500 dólares, aunque eso se debió en parte a que los programas financieros gubernamentales relacionados con la pandemia se revocaron o finalizaron por completo durante el mismo año.

El viernes es uno de los días más ocupados de la semana en Fort York Food Bank en Toronto, donde la gente suele hacer fila afuera debido al espacio limitado del banco de alimentos, dijo la directora ejecutiva Julie LeJeune en una entrevista con CBC News.

“En este momento, más de 5.000 personas por semana acceden a nuestros servicios de banco de alimentos”, dijo LeJeune, una demanda que el banco de alimentos puede satisfacer a través de donaciones regulares, un equipo dedicado de voluntarios y la ayuda de una red de bancos de alimentos.

Añadió que no le sorprendió ver los datos más recientes sobre inseguridad alimentaria de StatCan.

“Lo veo todos los días aquí con la cantidad de nuevos clientes que llegan. Eso aumenta cada semana, cada mes”, dijo.

Una de esas clientas es Elyssa Gosling, quien comenzó a utilizarlo y a trabajar como voluntaria en el banco de alimentos en agosto pasado.

“A veces simplemente necesitas ayuda y está bien pedirla”, dijo Gosling. “Y muchas más personas que están en nuestra posición también están recolectando alimentos en los bancos de alimentos y que nunca pensaron que tendrían que hacerlo”.

‘2022 fue un año duro’

Se eliminaron las ampliaciones de los requisitos de elegibilidad para el seguro de empleo, que se habían realizado durante la pandemia cuando muchas personas perdieron sus empleos o tuvieron dificultades para encontrar trabajo. Esto llevó en parte a una disminución de los beneficiarios de IE, de cuatro millones de personas en 2021 a 2,9 millones de personas en 2022.

También fue el año en que Canadá comenzó a batir sus propios récords de inflación (alcanzando máximos de más de 30 años en los primeros meses de 2022), lo que llevó al Banco de Canadá a lanzar su campaña de aumento de las tasas de interés.

“[The data] “Sin duda, confirma que 2022 fue un año difícil para cualquier hogar que intente equilibrar sus cuentas y pagar sus facturas”, dijo Stanford.

Pero señaló que, antes de la pandemia, el país estaba en el camino correcto, habiendo disminuido su tasa de pobreza y habiendo logrado ganancias graduales en los ingresos.

“Los desafíos actuales después de la pandemia deben abordarse en ese contexto histórico más largo. Hemos logrado algunos avances en Canadá, y ahora creo que es importante después de la pandemia volver a ese camino positivo si podemos”, dijo Stanford.