Con el enfoque ahora en la vacunación, una mirada a la historia y el trabajo del instituto con sede en Coonoor
A lo largo de la pandemia, muchos historiadores familiares han desenterrado álbumes antiguos llenos de fotografías teñidas de sepia que revelan una variedad de personalidades y experiencias. Estas fotografías se abren paso en el tiempo; como el de mi bisabuelo, un veterinario con corbata y sola topee examinando una vaca en algún momento de la década de 1930, en un hospital ganadero en una estación de montaña. Mi búsqueda me llevó al Instituto Pasteur de India (PII), Coonoor, una mañana de primavera en abril antes de que el bloqueo cerrara la estrecha ventana de viaje en Tamil Nadu.
La estatua de Louis Pasteur a la entrada del Instituto en Coonoor | Crédito de la foto: SATHYAMOORTHY M
Un instituto autónomo dependiente del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la Unión, PII se encuentra cerca de Sims Park, que recuerda al Raj británico. Fuera de su puerta principal hay una estatua de Louis Pasteur, el científico francés que desarrolló los principios de vacunación y pasteurización, sosteniendo en alto una réplica del frasco que contiene la médula espinal de un conejo infectado con rabia, que utilizó para desarrollar una vacuna contra la enfermedad.
En un momento del siglo XIX en el que el veneno de víbora y el hígado de un perro rabioso se consideraban curas para los síntomas fatales de la rabia en Europa, la vacuna de Pasteur le valió un lugar en la historia y el agradecimiento de las generaciones venideras, cuando en 1885 salvó al vida del joven Joseph Meister que había sido mordido por un perro rabioso.
La biblioteca del Instituto Pasteur de la India, Coonoor, que alberga algunos libros médicos raros | Crédito de la foto: SATHYAMOORTHY M
En 1902, Lily Pakenham Walsh, una inglesa en India infectada con rabia, murió porque no pudo recibir la vacuna antirrábica (ARV) a tiempo. Puso en marcha una serie de eventos y eventos para recaudar fondos que llevaron al establecimiento del instituto en 1907. Establecido con ₹ 1 lakh donado al virrey Lord Curzon por el filántropo estadounidense Henry Phipps, la unidad de fabricación de vacunas se inauguró en Coonoor el 25 de abril como el Instituto Pasteur del Sur de la India. En 1977, se convirtió en el Instituto Pasteur autónomo de la India.
El mundo de los laboratorios
Con un personal de 303 personas y un campus extenso de 16 acres esparcidos por la colina con vistas envidiables de los jardines de té, PII está actualmente a cargo del veterinario Dr. S Sivakumar.
“Inicialmente, PII fabricaba ARV a partir de tejido neural de oveja inactivado. En 2001, fue reemplazado por ARV derivados de células vero inactivados y altamente purificados desarrollados internamente. Desde 1982, el DPT [protects against diphtheria, pertussis and tetanus] Se fabricaron vacunas DT y TT ”, dice el Dr. Sivakumar, el Director, mientras caminamos por un camino sinuoso hacia donde se encuentran los laboratorios de última generación, que están en proceso de calificación. PII tiene ratones y conejillos de indias para probar la seguridad y potencia de la vacuna.
Uno de los laboratorios del Instituto Pasteur de India, Coonoor. | Crédito de la foto: SATHYAMOORTHY M
“Hay siete instalaciones GMP nuevas y dos modificadas equipadas con equipos automatizados y semiautomatizados establecidos con un presupuesto de ₹ 137.02 crore financiado por el Gobierno de la Unión y asumido por PII en 2019. Hay tres bloques de producción para la fabricación de D, P y T antígenos a granel y un bloque de formulación para la fabricación de productos finales. También tenemos una instalación de cría de animales de laboratorio, una instalación de experimentación con animales y almacenes ”, agrega.
“La PII puede producir de 80 a 100 millones de dosis de vacunas del grupo DPT por año una vez que se validan las instalaciones, el equipo y el proceso. El gobierno aprobó recientemente 30 acres en Coimbatore para PII para establecer nuevas instalaciones BSL-2 y BSL-3 (nivel de bioseguridad) para la fabricación de vacunas virales, bacterianas, conjugadas y r-DNA para fortalecer la salud y la vacuna de la nación. seguridad ”, dice.
Mientras volvemos a subir, el edificio principal con su techo a dos aguas verde y cúpulas barrocas con remates dorados se encuentra enmarcado por el hermoso jardín de PII lleno de lirios, buganvillas, rosas y un árbol de jacarandá. Le da a las instalaciones modernas un encanto antiguo. La investigación pionera dentro de sus muros inspiró a muchos, como mi bisabuelo, a dedicarse a la genética y trabajar en las nuevas tendencias de la ciencia veterinaria.
La biblioteca del Instituto Pasteur de la India, Coonoor, que alberga algunos libros médicos raros | Crédito de la foto: SATHYAMOORTHY M
“El edificio, diseñado por el arquitecto gubernamental GTS Harris, ahora tiene la cámara del director, la biblioteca donde se guardan los libros raros en vitrinas, departamentos de compra y garantía de calidad y una gran cantidad de oficinas administrativas. Anteriormente, también tenía la planta de producción de ARV para tejidos neurales y la división de control de calidad ”, dice el Dr. Sivakumar.
El edificio lleva la placa 1906 en su pórtico y está bien conservado con una impresionante escalera de teca y retratos taciturnos de todos los hombres y mujeres que han contribuido a la PII. En el vestíbulo, también cuelga una pancarta enmarcada del instituto con palabras del poema de Tennyson, Ulises blasonado en él – Luchar, buscar, encontrar y no ceder – que han inspirado su trabajo durante más de un siglo.
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