Cómo la pandemia rompió el dominio de Silicon Valley sobre los trabajos tecnológicos

Durante décadas, el éxito de las llamadas “ciudades superestrellas” de Estados Unidos estuvo impulsado por la tendencia de los trabajadores y las empresas más productivas del país a agruparse en un puñado de lugares como Silicon Valley. Ahora, en el equivalente económico de un abrir y cerrar de ojos, el lapso de dos años de la pandemia, eso ha comenzado a cambiar.

Hasta hace muy poco, la evidencia de este cambio ha sido principalmente anecdótica y preliminar. Pero una gran cantidad de nuevas investigaciones ha arrojado estadísticas asombrosas que documentan la escala y la velocidad de este cambio en la forma en que las personas con trabajos que se pueden realizar de forma remota trabajan y viven:

Casi 5 millones de estadounidenses dicen que se han mudado desde 2020, y 18,9 millones más planean hacerlo, debido al trabajo remoto, según una encuesta publicada la semana pasada por Upwork.,

una plataforma que conecta a empleadores y trabajadores autónomos.

En los EE. UU., casi una cuarta parte de todos los días laborales completos ocurrirán en el hogar después de que termine la pandemia, en comparación con el 5% antes de la pandemia, según datos de encuestas publicados en diciembre que recopilaron economistas de la Universidad de Stanford, la Universidad de Chicago y el Instituto Tecnológico Autónomo de México.

Un artículo de investigadores de la Universidad de Oxford, el Departamento de Economía de la OCDE y Indeed, el sitio de ofertas de trabajo, encontró que a partir de diciembre de 2021, la proporción de ofertas de trabajo en 20 países que mencionaban la posibilidad de trabajo remoto se había más que triplicado desde antes de la publicación. pandemia, al 8,5% desde el 2,5%. Los mismos investigadores también rastrearon cómo cambiaron esas publicaciones a medida que las restricciones pandémicas iban y venían, y encontraron evidencia de que es poco probable que estas cifras cambien después de que terminen las restricciones pandémicas.

Otro artículo publicado la semana pasada, de economistas de Stanford, MIT Sloan, la Universidad de Princeton y otras instituciones, argumenta que el gobierno de EE. UU. ha subestimado la proporción de estadounidenses que trabajan de forma remota en 33 puntos porcentuales, y aproximadamente la mitad de todos los trabajadores estadounidenses actualmente realizar sus trabajos de forma remota al menos parte del tiempo.

Finalmente, una investigación realizada la semana pasada por Brookings Institution proporciona nueva evidencia de que el auge del trabajo desde cualquier lugar como fenómeno tecnológico y cultural está impulsando una migración masiva de capital, empresas y trabajadores. Se dirigen a una diversa gama de ciudades que durante décadas vieron cómo sus mejores y más brillantes se escurrían hacia lugares como el Área de la Bahía de San Francisco, la ciudad de Nueva York y Seattle. Estas nuevas ciudades “estrella en ascenso” incluyen Atlanta, Dallas, Denver, Kansas City y St. Louis, según Brookings.

En términos de la disposición de las empresas a contratar trabajadores de forma remota, lo que estamos viendo es un efecto de trinquete. La pandemia ha aumentado la contratación de personas en roles remotos e híbridos, y el bloqueo de ese tipo de trabajo como una nueva norma que no va a desaparecer, dice Tara Sinclair, profesora de la Universidad George Washington que realizó el 20- encuesta de país como investigador principal en Indeed.

“Sabíamos que el trabajo remoto era factible y sabíamos que los buscadores de empleo lo querían, pero fue la pandemia lo que lo convirtió en una experiencia real del día a día, y una vez que sucedió, se mantuvo”, agrega.

El aumento en el trabajo remoto inducido por la pandemia coincidió con otro fenómeno, años en desarrollo, según datos de Brookings: una década o más de mayor inversión en empresas tecnológicas agrupadas en ciudades fuera de las regiones que normalmente consumen la mayor parte de la inversión y talento.

El resultado de la convergencia de estas dos tendencias de refuerzo es que, en 2021, seis de las nueve ciudades emergentes experimentaron un crecimiento en la cantidad de publicaciones de trabajos tecnológicos, un indicador del empleo futuro en esas ciudades. Durante el mismo período, las publicaciones en Boston, el Área de la Bahía, Nueva York y Los Ángeles disminuyeron, según datos de Brookings.

Los comentaristas y promotores locales han estado proponiendo durante décadas, tal vez como un deseo, que este tipo de cosas podrían suceder. Desde “Silicon Prairie” hasta “Philicon Valley”, ha sido una construcción lenta hasta el punto de inflexión actual, y algunos centros tecnológicos regionales están creciendo más rápidamente que otros.

El movimiento de capital, talento y empresas suele ser un proceso relativamente lento y puede llevar décadas, dice Margaret O’Mara, profesora de historia en la Universidad de Washington y autora de “El código”, una historia de Silicon Valley. El desarrollo de los centros tecnológicos superestrella existentes en Estados Unidos es el ejemplo más claro de eso; después de todo, el término “Silicon Valley” se acuñó hace medio siglo.

“Uno de los secretos de Silicon Valley es el tiempo”, dice el Dr. O’Mara. “Ningún alcalde o ejecutivo del condado quiere escuchar esa respuesta, razón por la cual no tengo una carrera multimillonaria en consultoría de desarrollo económico”.

La ascensión de estos nuevos centros tecnológicos no es un apocalipsis para las ciudades superestrellas de Estados Unidos o las empresas tecnológicas y los trabajadores tecnológicos en ellas, dice Mark Muro, quien realizó la investigación para Brookings. Pero parece ser el primer dato de un año completo en un cambio que apenas se está iniciando. Los datos en 2022 y más allá deberían mostrar un cambio aún más profundo en el empleo lejos de lo que en el pasado han sido ciudades dominantes para la tecnología, agrega, especialmente porque varias empresas tecnológicas, como Oracle y Tesla, transfieren trabajadores como resultado de trasladar su sede fuera del Área de la Bahía.

Después del auge del trabajo remoto y el crecimiento de más centros tecnológicos, una tercera tendencia subyacente también podría estar impulsando este cambio geográfico: la maduración de algunas de las tecnologías que durante décadas han sustentado a Silicon Valley y otros centros, en particular el microchip y el Internet mismo.

El “silicio” en Silicon Valley es, después de todo, una referencia a de qué están hechos los microchips. El primer circuito integrado comercialmente disponible fue producido en 1961 por Fairchild Semiconductor, en Santa Clara, California. La revolución de la PC y más tarde Internet crearon los gigantes tecnológicos de hoy, principalmente en el Área de la Bahía y Seattle.

Pero la subcontratación de la fabricación de productos electrónicos y el auge de los servicios en la nube han hecho que sea mucho más fácil construir una startup tecnológica en cualquier lugar. La dispersión del conocimiento requerido para construir empresas y la caída abrupta en el costo de lanzar una startup en la industria tecnológica son características de lo que los historiadores llaman un conjunto de tecnologías “maduras”. Esto no significa que estas tecnologías hayan terminado de evolucionar, solo que la tasa de avances se ha desacelerado lo suficiente como para que las empresas construidas lejos de donde se inventaron por primera vez ahora puedan participar en su desarrollo.

Algunos historiadores y economistas han declarado nuestra época actual como la “cuarta revolución industrial”. Si es así, entonces, de alguna manera, podría estar siguiendo el camino de las revoluciones industriales pasadas, dice el Dr. O’Mara. Desde la Revolución Industrial de Inglaterra en el siglo XVIII, que rápidamente se convirtió en la de Estados Unidos, después de que la experiencia y las tecnologías necesarias se trasplantaran al otro lado del Atlántico, hasta el surgimiento de Detroit, la historia está llena de nuevas tecnologías que comenzaron en un lugar e hicieron enormemente ricos a quienes vivían allí. , y eventualmente se convirtieron en fenómenos globales, dando lugar a centros especializados de conocimiento y producción en todo el mundo.

Si bien es imposible copiar con precisión la fórmula que funcionó para el Área de la Bahía y construir el “próximo Silicon Valley”, los centros tecnológicos regionales pueden prosperar encontrando sus propios nichos, agrega.

Atlanta es un buen ejemplo de estas tendencias. Si bien se quedó en gran parte fuera de las primeras décadas del auge de la PC e Internet, la presencia de la sede corporativa y el Instituto de Tecnología de Georgia significaba que tenía demanda de los productos de las nuevas empresas tecnológicas y el talento para construirlos.

La novena área metropolitana más grande de Estados Unidos se ha convertido silenciosamente en una línea de montaje para los unicornios tecnológicos, con cinco de sus nuevas empresas superando las valoraciones de mil millones de dólares solo en 2021, incluido Calendly, que agiliza el proceso de programación de reuniones, y Stord, que ayuda a las empresas con el cumplimiento y la logística. . El resultado de sucesivas oleadas de salidas de startups, seguidas de tutoría y reinversión de los fundadores de startups, más la proximidad de clientes potenciales en las sedes de empresas Fortune 500 como Home Depot y United Parcel Service, significa que la ciudad ha construido todos los elementos necesarios para producir nuevas empresas tecnológicas.

Combinado con el costo de vida relativamente bajo y la disponibilidad de viviendas, ambos en marcado contraste con las ciudades superestrellas, Atlanta ha atraído a trabajadores de una manera que le brinda un grupo de talentos listo para nuevas empresas, dice Adam Steinberg, un emprendedor en serie en del área de Atlanta y CEO de Fetch, una empresa emergente que permite a particulares y pequeñas empresas alquilar camiones y furgonetas utilitarias por horas.

El Sr. Steinberg pasó por el famoso programa acelerador de empresas emergentes Y Combinator, donde se le informó que tendría un mejor acceso a financiamiento y talento si mudaba su empresa al Área de la Bahía. Pero otras variables, como su red profesional existente en Atlanta, estar cerca de familiares y amigos, y el hecho de que podía sostener su empresa por más tiempo con la misma inversión debido a los costos más bajos de Atlanta, lo mantuvieron en esa ciudad.

La pandemia ha facilitado la búsqueda de talento, agrega, porque con el auge de la cultura del trabajo remoto primero en toda la industria tecnológica, puede contratar trabajadores en cualquier parte del mundo.

Además, consideró que para una empresa de alquiler de camiones era importante comenzar en una ciudad típica, en su diseño y demografía, de la mayor parte de los Estados Unidos: “Pensamos que si podíamos hacerlo en Atlanta, podríamos hacerlo en cualquier lugar”.

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