Cómo se eliminó la prohibición de fumar en Nueva Zelanda y qué puede aprender el Reino Unido de ello | Nueva Zelanda

W.gallina Nueva Zelanda anunció su primera ley mundial para prohibir fumar para las generaciones futuras y fue ampliamente aclamada como un plan que salvaría vidas y que evitaría miles de muertes relacionadas con el tabaquismo, reduciría las desigualdades en la atención sanitaria y ahorraría a la economía miles de millones de dólares.

La legislación pionera – promulgada en 2022 – introdujo una edad para fumar en constante aumento para evitar que los nacidos después de enero de 2009 puedan comprar cigarrillos legalmente, junto con una serie de otras medidas para hacer que fumar sea menos asequible y accesible.

Obtuvo un amplio apoyo público, elogios internacionales de los defensores de la salud e inspiró planes similares en el Reino Unido. Pero antes de que los cambios entraran en vigor, el gobierno de Nueva Zelanda El nuevo gobierno de derecha lo descartó inesperadamente..

Mientras el Reino Unido se embarca en su propio esfuerzo para prohibir fumaraquí se ofrece un vistazo al ascenso y caída de la ley de Nueva Zelanda y las lecciones que el Reino Unido podría aprender.

Cómo surgió una ley innovadora

El plan de Nueva Zelanda para reducir las tasas de tabaquismo comenzó mucho antes de su prohibición pionera.

Los paquetes de cigarrillos recibieron advertencias en la década de 1980, los locales autorizados quedaron libres de humo en la década de 1990 y, en 2010, un impuesto al tabaco encareció los cigarrillos año tras año.

ese año un Maorí La investigación del comité selecto de asuntos encontró que las tasas de tabaquismo entre los maoríes y los pueblos del Pacífico estaban aumentando, a pesar de una disminución general, lo que impulsó el objetivo Smokefree Aotearoa New Zealand 2025: un plan ambicioso para reducir las tasas de tabaquismo a menos del 5% para todos los grupos de población.

Desde entonces, las tasas diarias de tabaquismo han aumentado cayó constantemente – hasta el 6,8% en 2023 desde el 15,8% una década antes. Pero las desigualdades persisten: las tasas de tabaquismo entre los maoríes son mucho más altas, del 17,1% en 2023, frente al 36,3% hace una década.

Aproximadamente 5.000 personas todavía mueren cada año por problemas de salud relacionados con el tabaquismo, según Salud NUEVA ZELANDA. Del total de muertes maoríes, casi una cuarta parte (22,6%) fueron potencialmente atribuibles al tabaquismo, en comparación con el 12,3% entre los no maoríes y los no habitantes del Pacífico.

Para ayudar a abordar esta disparidad, en 2022 el gobierno laborista de Jacinda Ardern introdujo la primera prohibición de fumar del mundo para las generaciones futuras, que será diseñada por la entonces ministra adjunta de Salud, Ayesha Verrall.

“Las tasas de tabaquismo eran muy bajas y sabíamos que… una mayor regulación podría crear una generación libre de humo y abordar las desigualdades que aún existen”, dijo Verrall a The Guardian.

El plan también incluiría reducir drásticamente la cantidad legal de nicotina en los productos de tabaco, permitir su venta sólo a través de tiendas especiales de tabaco y reducir el número de tiendas legalmente autorizadas a vender cigarrillos de 6.000 a sólo 600 en todo el país.

Los modelos mostraron que las nuevas medidas salvarían miles de vidas y miles de millones en costos de atención médica, dijo Verrall. “La reacción del público fue de increíble apoyo y la oposición fue silenciosa”.

Elogiado por los defensores de la salud, odiado por las empresas

Profesionales de la salud, organizaciones maoríes y grupos antitabaco elogiaron la ley.

“El sentimiento general fue… una verdadera sensación de alivio”, dice Andrew Waa, profesor asociado de salud pública en la Universidad de Otago.

“Hubo un gran apoyo entre el público en general y, a nivel internacional, recibimos comentarios muy positivos de colegas realmente interesados ​​en cómo podría suceder en otros países”.

La ley ayudó a centrar la atención en la propia industria tabacalera, en lugar de en los individuos que fuman, dijo Waa.

“[Verrall] Era un epidemiólogo que entendía de salud y estaba interesado… en aprobar leyes que beneficiaran al país”.

No todos estaban tan entusiasmados. El Partido Nacional, de centro derecha, y el partido minoritario Ley Libertaria (que ahora forman juntos un gobierno de coalición) se opusieron a la ley, y Nacional prefirió implementar la denicotización primero y actuar alegando que lo haría crear un mercado oculto.

La protesta pública más ruidosa provino de los propietarios de tiendas de conveniencia (conocidas como lecherías en Nueva Zelanda) a quienes les preocupaba que la prohibición destruyera sus ganancias y los expusiera a la delincuencia.

La industria tabacalera también protestó. Un investigación de la emisora ​​RNZ en uno de los grupos antitabaco más visibles, Save Our Stores, descubrió que la campaña, que está diseñada para parecer un movimiento de base, estaba siendo respaldada silenciosamente por las compañías tabacaleras British American Tobacco New Zealand e Imperial Brands.

Aún así, muy pocas personas predijeron la eliminación de la prohibición en noviembre del año pasado, pocas semanas después de que se votara el nuevo gobierno de coalición. Ningún partido lo había convertido en un tema electoral.

Como parte de su acuerdo de coalición con el partido populista Nueva Zelanda Primero, National acordó derogar las enmiendas, incluida “eliminar los requisitos de desnicotización, eliminar la reducción de puntos de venta minorista y la prohibición de generación”.

La ministra de Finanzas, Nicola Willis, confirmó que las nuevas medidas serían eliminadas antes de marzo y que los ingresos por la venta de cigarrillos se destinarían a los recortes de impuestos de la coalición.

En febrero de este año, el ministro adjunto de salud, Casey Costello, dijo que el gobierno estaba comprometidos a ser libres de humo para 2025pero se necesitaría un enfoque regulatorio diferente, diciendo que la prohibición “no ha sido probada” y citando preocupaciones sobre un “enfoque prohibicionista” que podría tener desventajas para los minoristas y en términos de criminalidad.

Los ministros del gobierno afirmaron repetidamente que la ley aumentaría los delitos relacionados con el tabaco, incluso cuando Altos funcionarios de salud les dijeron que tendría el efecto contrario..

Las consecuencias

La derogación fue recibida con furia por parte de los profesionales de la salud y los partidos de oposición. Se entregó al parlamento una petición con 45.000 firmas pidiendo al gobierno que cambiara de rumbo y se presentó una reclamación urgente ante el Tribunal de Waitangi, una comisión de investigación de las reclamaciones presentadas por los maoríes contra la corona.

“La conmoción sería quedarse corto; fue simplemente una consternación absoluta”, dijo Waa. “Están cambiando la vida de las personas por dinero, y eso me horroriza”.

Verrall estaba igualmente conmocionada, “al igual que los médicos de todo el país”, dijo.

La reversión detendría el progreso hacia un futuro libre de humo y afianzaría “desigualdades persistentes, siendo los maoríes mucho más propensos a fumar y morir a causa del tabaco”, afirmó Verrall.

Otro investigación de la RNZ El mes pasado informó que el lenguaje utilizado en las notas enviadas desde la oficina de Costello a los profesionales de la salud era sorprendentemente similar a los puntos de conversación de la industria tabacalera, lo que provocó acusaciones de que las grandes tabacaleras habían influido en el gobierno.

Cuando se le preguntó sobre las acusaciones, Costello dijo en una declaración a The Guardian que no tenía nada que ver con la industria tabacalera. “Mi objetivo en este puesto es reducir las tasas de tabaquismo y contar con enfoques prácticos que ayuden a las personas a dejar de fumar.

“Nos encontramos con un número muy pequeño de fumadores jóvenes, 19.000 en total, y un grupo más grande de personas que han fumado durante mucho tiempo y que necesitan ayuda para dejar de fumar. Cortar el suministro, que es lo que había planeado el último gobierno, no reduce la demanda ni impide que los adictos quieran fumar”.

Las lecciones

Cuando se le preguntó sobre los planes legislativos del Reino Unido, Costello dijo que “la situación en los dos países es bastante diferente”.

“Las tasas de tabaquismo en Nueva Zelanda son aproximadamente la mitad de las del Reino Unido, y esa es la razón principal por la que derogamos las propuestas del último gobierno: estamos en el buen camino para lograr el objetivo de Smokefree 2025 de que menos del 5% de las personas fumen diariamente”.

Sin embargo, Waa y Verrall hicieron algunas sugerencias.

Waa creía que un mayor esfuerzo para asegurar el apoyo de todos los partidos ayudaría a evitar cambios de política. “En retrospectiva, se podría haber hecho más para lograr que National votara a favor de la ley en ese momento, porque efectivamente la apoyaron pero querían un cierto reordenamiento y tenían algunas preocupaciones al respecto”.

La consulta pública también es importante, afirmó. La investigación de Nueva Zelanda muestra que Los jóvenes apoyan un futuro libre de humo.al igual que los propios fumadores. A encuesta de diciembre Tras el anuncio del gobierno, la mayoría de los neozelandeses querían mantener las medidas antitabaco líderes en el mundo, con un 67% de los encuestados a favor.

Pero el mayor obstáculo para crear una ley sobre el tabaquismo con poder de permanencia es la propia industria tabacalera, afirmó Waa.

“En Aotearoa, Nueva Zelanda, las huellas dactilares de la industria están por todas partes”, afirma. “[Other countries] “Tenemos que asegurarnos de que no haya influencia de la industria en la forma en que los gobiernos toman decisiones”.

Verral está de acuerdo. “Nuestra experiencia ha sido que las grandes tabacaleras trabajan en las sombras”.

“Animo a los miembros del parlamento del Reino Unido a que voten positivamente por la salud de su pueblo, pero también a que estén preparados para la lucha después de que se apruebe el proyecto de ley”.