Si bien esta ha sido la posición de Biden durante mucho tiempo, la declaración contundente hizo que los legisladores republicanos se pusieran de pie en medio de aplausos, proporcionó un sonido del tamaño de una calcomanía para los demócratas que se postulan en los distritos indecisos y confirmó a los activistas consternados que el deseo generalizado de reformar la policía ha desaparecido. perdió su impulso.
En junio de 2020, en medio de protestas por la justicia racial en todo el país tras el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis, aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses apoyó reducir un poco o mucho la financiación de la policía, según una encuesta del Pew Research Center. Para octubre de 2021, ese apoyo había caído al 15 por ciento. Incluso hubo caídas más marcadas entre los votantes que se inclinaron por los demócratas.
A ocho meses de los exámenes parciales, Biden y los líderes del partido creen que apoyar firmemente a la policía sofocará los argumentos republicanos inexactos de que los demócratas están en contra de la policía, según un alto funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para discutir la estrategia sobre un tema polémico. Y la Casa Blanca ve la postura de Biden más cerca de donde están la mayoría de los demócratas y la mayoría de los estadounidenses, incluidas muchas personas en comunidades de color.
Pero para muchos activistas liberales, “financiar a la policía” sonaba como una traición, especialmente cuando la policía disparó y mató al menos a 1055 personas en 2021, el total más alto desde que The Washington Post comenzó a rastrear tales incidentes en 2015.
“Nadie quiere escuchar que el movimiento o el trabajo que les apasiona está siendo rechazado por el presidente de los Estados Unidos”, dijo Bernice Lauredan, organizadora de Tampa Dream Defenders. “Necesitamos más que simbolismo. Necesitamos más que arrodillarnos. Es terrible ver que el trabajo que la gente ha hecho para mejorar nuestras comunidades, para invertir en hacer una diferencia, simplemente se deje de lado”.
Lauredan pasó el verano de 2020 marchando por las sofocantes calles de Tampa y St. Petersburg, Fla., manifestándose a favor de la reestructuración policial total y pronunciando el nombre de Floyd. Ese año, Biden se reunió con la familia de Floyd, pidió una “reforma policial real” y mostró su solidaridad con el movimiento arrodillándose en Delaware.
Luego, durante los siguientes dos años, dijo Lauredan, vio a los líderes electos ignorar casi todo por lo que ella marchó: Tampa aumentó el presupuesto policial en lugar de enviar dólares a otros servicios comunitarios. La legislación de reestructuración policial que llevaba el nombre de Floyd se estancó en el Senado. Las negociaciones bipartidistas centradas en la revisión policial colapsaron en medio de desacuerdos. Y la opinión pública se ha alejado de lo que los activistas denominan abolición policial.
Para Lauredan, las palabras de Biden el martes y el aplauso bipartidista que siguió fueron como un elogio, y le preocupa que el sentimiento lleve a más policías en las calles de EE. UU. y más muertes.
En la sesión informativa del jueves en la Casa Blanca, la secretaria de prensa Jen Psaki dijo que “financiar a la policía” ha sido el punto de vista de Biden durante décadas, y se estaba defendiendo a sí mismo y a su partido de “intentos de caracterizar erróneamente su posición y la posición de, francamente, varios de sus demócratas”. colegas.”
“El presidente ha dejado claro muchas veces que cree que debemos continuar asegurándonos de que los departamentos de policía tengan los fondos que necesitan, que existan relaciones sólidas y asociaciones construidas con las comunidades, pero que también se deben tomar medidas para garantizar se han puesto en marcha medidas de rendición de cuentas”, dijo.
Aunque los esfuerzos legislativos han fracasado, la administración Biden dice que ya ha implementado algunos cambios incrementales. El Departamento de Justicia ha prohibido el uso de estrangulamientos y restricciones carotídeas para los agentes federales y ha restringido las circunstancias en las que sus agentes pueden utilizar órdenes de arresto. El departamento también inició investigaciones de patrones o prácticas en las agencias de aplicación de la ley, y el mes pasado, tres ex policías de Minneapolis que estaban en la escena cuando Floyd fue asesinado fueron declarados culpables de delitos federales contra los derechos civiles. Psaki agregó que la administración continúa considerando una orden ejecutiva que concretaría algunas medidas de reestructuración policial planteadas en una legislación fallida.
“Desembolsar a la policía” se convirtió en un grito de guerra para muchos activistas en 2020 cuando pidieron a las ciudades que desviaran la financiación de la policía hacia programas sociales que ayuden a las comunidades en dificultades. Aunque muchos activistas han aclarado que no abogan por la abolición inmediata de toda la policía, el lema les dio a los republicanos una oportunidad para pintar a los demócratas con una brocha amplia y anárquica.
Un anuncio engañoso de Donald Trump en 2020 presentaba audio de una llamada ficticia al 911 que se responde con una grabación. “Para denunciar una violación, presione uno. Para denunciar un asesinato, presione dos. Mientras se reproducía el audio, el anuncio mostraba imágenes de protestas violentas antes de mostrar las palabras: “No estarás a salvo en la América de Joe Biden”.
Celinda Lake, una de las principales encuestadoras de Biden en las elecciones de 2020, dijo que los republicanos están mencionando la desfinanciación de la policía “en todas partes”. La campaña de Trump, por ejemplo, gastó al menos 6,7 millones de dólares en transmitir el anuncio en las cadenas de televisión de los estados más disputados, incluidos Florida, Georgia, Ohio, Arizona, Wisconsin y Michigan.
Incluso cuando Biden todavía estaba hablando el martes por la noche, el Comité Senatorial Republicano Nacional tuiteó un anuncio que mostraba a demócratas, muchos de ellos personas de color, hablando en apoyo de la reasignación de efectivo para la vigilancia.
Joe Biden puede mentir sobre su historial criminal durante su #SOTU habla.
Pero no puede ocultar la verdad: los demócratas son el partido del movimiento “desfinanciar a la policía”. pic.twitter.com/cuI4nNwz0M
— Respuesta Rápida del NRSC (@NRSC_Rapid) 2 de marzo de 2022
Los anuncios presentan declaraciones fuera de contexto y no reflejan completamente los puntos de vista de los demócratas que aparecen en ellos, pero decirles a los votantes que los demócratas apoyan la desfinanciación de la policía es un ataque fácil del que puede ser difícil defenderse, dijo Lake.
“Se ha convertido en un ataque a los valores más que un ataque sustantivo. es como llamar [a Democrat] socialista”, dijo. “Es un tema que se presta a un ataque de nueve segundos, pero no a una respuesta de nueve segundos. … Es difícil decir para qué estás en nueve segundos, porque está agregando servicios de salud mental, está capacitando a la policía y paga más por una policía de mejor calidad”.
Para los demócratas, los problemas del mundo real han amplificado las dificultades de los mensajes. Los homicidios aumentaron en algunas grandes ciudades controladas por los demócratas. Filadelfia, por ejemplo, registró un récord de 561 homicidios el año pasado, un espasmo de violencia que puso a la ciudad en el epicentro de un debate sobre el futuro de la policía mientras intentaba detener los asesinatos y responder a los pedidos de reestructuración policial.
Biden y otros demócratas han dicho durante mucho tiempo que es mejor dar dinero a los departamentos de policía para capacitación y otras herramientas para implementar los cambios necesarios en lugar de quitarles la financiación.
“Hay una necesidad de reforma, pero la reforma no puede afianzarse sin las herramientas para implementarla”, dijo la representante Cheri Bustos (D-Ill.), expresidenta del Comité de Campaña del Congreso Demócrata (DCCC), en un declaración. “Con demasiada frecuencia, la falta de recursos y la dependencia excesiva de las fuerzas del orden público para resolver los problemas de los servicios sociales ha provocado la pérdida de vidas y la desconfianza en nuestras comunidades. En pocas palabras, para reformar, también debemos invertir”.
En la discusión nacional, los asistentes de la Casa Blanca dicen que la posición de Biden está estrechamente alineada con la del alcalde de Nueva York, Eric Adams (D), quien ganó su carrera y prometió tomar medidas enérgicas contra los delitos con armas de fuego, reforzar los programas de prevención de la violencia y mejorar la vigilancia comunitaria. Biden se reunió con Adams, que es negro, después de que ganó las primarias de Nueva York, y el mes pasado asistió con él a eventos contra los delitos con armas de fuego, incluida una visita a la sede del Departamento de Policía de Nueva York.
Lake, el encuestador, dijo que Biden también está más alineado con el país, incluso con muchos votantes negros que se preocupan por eliminar a los policías problemáticos de los departamentos, pero que también quieren estar protegidos de los delincuentes en las calles.
En medio de la disminución del apoyo a la reducción de los fondos policiales, los agentes de DCCC le dijeron a Politico que los demócratas deberían trabajar para contrarrestar los argumentos republicanos efectivos arraigados en las guerras culturales, como “desfinanciar a la policía”, en lugar de ignorar los ataques. Los demócratas, por ejemplo, deberían enfatizar su apoyo a la policía.
Maurice Mitchell, estratega del movimiento social del Movimiento por las Vidas Negras y director nacional del Partido de las Familias Trabajadoras, dijo que muchos activistas ven la retórica cambiante y se preguntan qué significa para un debate del mundo real sobre el papel adecuado que debe desempeñar la policía para mantener a las comunidades a salvo.
“A la gente le preocupa que la intensidad del momento posterior a George Floyd haya disminuido, y lo que ha ocurrido es una especie de reacción violenta”, dijo Mitchell. “Y hay demócratas que están preocupados por captar votantes que creen que de otro modo no estarían en juego”.
Entre ellos, dijo, está Biden, quien se ha esforzado por mostrar su apoyo a la policía.
El presidente fue el orador principal en el “Saludo a nuestros héroes caídos” de la Orden Fraternal de la Policía en el césped del Capitolio de EE. UU. en octubre, un evento anual al que Biden dijo que había asistido con frecuencia durante su carrera.
Biden enfatizó su apoyo duradero a los oficiales de policía y sus familias. Dijo que las ciudades podrían usar los fondos del Plan de Rescate Estadounidense para la policía y los programas de intervención contra la violencia, y dijo que su presupuesto solicitado incluía $ 300 millones adicionales para la vigilancia comunitaria. También prometió más dinero para el tratamiento de salud mental.
“Va a haber más recursos, no menos recursos, ayudándolos a hacer su trabajo”, les dijo a los oficiales y sus familias. “Es por eso que propuse que invirtiéramos, invertimos nuevamente en vigilancia comunitaria que sabemos que funciona”.
Pero Mitchell, el estratega del Movimiento por las Vidas Negras, dijo que esos programas no están tan probados como han sugerido los demócratas, y que los demócratas en el poder no han hecho lo suficiente para erradicar el racismo en los departamentos de policía. Él cree que la postura a favor de la policía se basa en el temor de ser calificado de blando con el crimen, una táctica republicana comprobada que se remonta a décadas.
“Creo que algunos demócratas están operando desde un lugar de miedo y están siendo absorbidos en base a puntos de conversación republicanos confiables”, dijo Mitchell. “Los republicanos intentarán argumentar que todos los demócratas que se postulan para todos los cargos, desde el cazador de perros hasta el presidente, son socialistas antifascistas. … Entonces, la pregunta para los demócratas … es ¿cuál es el mensaje positivo que van a articular sobre cómo se asegurarán de que las personas de su comunidad estén más seguras? Y huir de ‘desfinanciar a la policía’ no te acerca a ese objetivo. Y creo que en realidad es un error político”.