Con estilistas de jugadores y colaboraciones de Gucci, MLB busca una nueva mirada con los fanáticos más jóvenes

SEATTLE — La búsqueda de Major League Baseball por la corona de lo genial se exhibirá el martes cuando sus mejores jugadores se pavoneen en un espectáculo de alfombra roja en el famoso Pike Place Market de Seattle antes del Juego de Estrellas.

El evento amigable para los fanáticos es tanto un homenaje al lugar icónico del béisbol en el estilo callejero, desde las gorras y camisetas exclusivas del juego hasta las camisetas clásicas, ya que es una indicación de que la MLB está apostando cada vez más a la moda como una entrada a nuevas audiencias. y reverencia a la cultura pop.

“MLB me dio un estilista para este juego”, dijo Corbin Carroll, un nativo de Seattle de 22 años que se convirtió en el novato revelación de los Diamondbacks de Arizona. “El atuendo es genial. Definitivamente, no es algo que elegiría para mí, pero estoy un poco emocionado de mostrarlo”.

Porque como muchos Gen Zer, que incluye a los nacidos a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, Carroll describió su estilo fuera de servicio como más informal que de alta costura: “Athleisure, sin demasiados logotipos, simple, un buen ajuste”.

Pero no es una coincidencia que MLB esté seleccionando al joven jugador de raza mixta como embajador de estilo para su All-Star Red Carpet Show.

La liga ha sufrido durante años el mismo problema de audiencia. Existe la percepción de que el béisbol está tan arraigado en la tradición estadounidense que puede ser un juego aburrido dirigido a los veteranos, es decir, los fanáticos blancos, que aún registran los puntajes a mano en las gradas.

“A veces, la percepción se convierte en realidad, pero nunca ha sido precisa. Mire a los jóvenes, siempre han estado aquí”, dijo Noah Garden, director de ingresos de MLB. “Siempre queremos atraer a los fans más jóvenes. Es la base de cualquier negocio”.

Así que MLB ha estado tratando de darle vida a su imagen durante años, observando con asombro cómo el dominio cultural de la NBA creció junto con la baloncesto estrellas que se han consolidado como reyes del estilo entre los atletas famosos, junto con sus zapatillas, trajes y ropa de calle.

La NBA es la preferencia de marca número 1 para la Generación Z en todas las instituciones deportivas, dijo Brandon Brown, profesor de gestión deportiva en la Universidad de Nueva York, en parte porque el juego y sus jugadores inteligentes están muy ligados a la cultura del hip-hop urbano y a sí mismos. -representación: cosas con las que esta generación se identifica tanto.

Desde el propio miembro del Salón de la Fama de los Seattle Mariners, Ken Griffey Jr., con su firma y su gorra de béisbol muy de los 90, no ha habido realmente un jugador de la MLB visto como una superestrella intercultural que pudiera causar sensación solo con su atuendo. dijo Brown.

“Él (estaba en) un montón de medios diferentes para hablar a una multitud de audiencias”, dijo Brown. “MLB probablemente todavía esté buscando a su próxima superestrella en la cultura moderna”.

Hoy en día, los oficiales de béisbol también desean alentar a sus jugadores a brillar de la misma manera, sabiendo que el boleto para los fanáticos leales se puede encontrar fuera del campo, tal vez en un espectáculo de alfombra roja muy publicitado creado para aparecer en las redes sociales.

“Es un evento realmente importante. Los jugadores también lo aceptan”, dijo Garden. “Es para destacar a nuestros mejores jugadores y acercarlos a la afición”.

Entre los jugadores más vanguardistas de la liga: la estrella de los Marineros, Julio Rodríguez, de 22 años, cuyo atuendo para la alfombra roja del martes fue hecho a mano en Italia y rinde homenaje a Seattle. El actual Novato del Año de la Liga Americana trabaja con un comprador personal.

“Es algo que se va a conectar muy bien con la ciudad de Seattle, y siento que va a representar de qué se trata toda la ciudad”, dijo Rodríguez. “¿En qué piensas cuando piensas en Seattle? Piensas un poco en los árboles, los lagos y todas esas cosas: el hermoso verano. Entonces, va a ir hacia eso”.

El look, completo con un par de tenis exclusivos de Alexander McQueen, fue diseñado por Ethan Weisman, el fundador de Pantheon Limited Custom Clothiers. Los fanáticos de los deportes ciertamente han visto la apariencia de Weisman antes. Él es el hombre detrás del llamativo esmoquin corto de Ezekiel Elliott en el draft de la NFL de 2016.

Garden dijo que las incursiones de la MLB en la moda no tienen que ver realmente con los ingresos por comercialización, ya que sus colaboraciones de alto nivel con gente como Gucci no se venden por volumen.

“Hay cantidades muy limitadas. Nos permite llegar a una parte muy específica de la base de fans”, dijo Garden. “Es una asociación más estrecha con marcas no tradicionales”.

Es un suministro tan codiciado que algunos jugadores incluso han llamado a la oficina principal para pedir una pieza de la colección Gucci de edición limitada de MLB, dijo Garden.

Entonces, para que no crea en los rumores poco elegantes, en realidad ha habido muchas paradas breves en la historia del béisbol con la moda.

Ha habido colaboraciones oficiales con marcas que van desde el preppy Ralph Lauren hasta la marca de ropa urbana de nicho Supreme. El papel establecido desde hace mucho tiempo del béisbol como inspiración de la moda se debe en parte a la venta pionera de réplicas de camisetas de la liga. Fue una decisión de conciencia social celebrar la camiseta número 42 de toda la liga en el Día de Jackie Robinson.

Y podría decirse que la licencia estratégica del famoso logotipo de los Yankees de Nueva York a nivel mundial, para tomar prestadas las palabras del icónico rapero Jay-Z, “ha hecho que el sombrero Yankee sea más famoso que una lata Yankee”. De hecho, los esfuerzos de moda de MLB son una parte importante de su plan de marketing internacional, y últimamente se inclinan por la afinidad de Francia por la moda para entrar en el mercado europeo más amplio.

“Lo que están aprovechando es una especie de capital cultural que no es financiero. Se trata de los aficionados. Se trata de nostalgia”, dijo Erin Corrales-Diaz, curadora del Museo de Arte de Toledo que escribió un libro sobre la camiseta de béisbol y la influencia del deporte en la moda. “La moda siempre ha sido parte del deporte, incluso si no siempre ha sido articulada”.

Aun así, la MLB aún puede tener mucho trabajo por hacer, ya que varios jugadores All-Star reconocieron que no dominaban la moda antes del espectáculo del martes.

Carroll de los Diamondbacks mostró una tímida sonrisa describiendo su primera vez trabajando con un estilista y la primera vez que participó en un evento de alfombra roja.

“Podría estar más nervioso por eso que por el juego”, dijo Carroll. “Definitivamente no es mi mundo, pero voy a tratar de disfrutarlo”.

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La periodista deportiva de AP Kristie Rieken contribuyó.

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