PATERSON, Nueva Jersey — Los negros representaron un número desproporcionado de personas que murieron después de haber sido inmovilizadas, golpeadas o electrocutadas con pistolas paralizantes por agentes de policía en Estados Unidos, según una investigación de Noticias.
La investigación, dirigida por AP con FRONTLINE (PBS) y los Centros Howard para Periodismo de Investigación, encontró que los negros de ascendencia no hispana representaban alrededor de un tercio de las 1.036 muertes en encuentros policiales que AP catalogó durante una década, a pesar de representar solo 12% de la población.
Aquí hay algunas conclusiones de los informes de AP:
La AP encontró que más de 330 personas negras murieron después de encuentros con la policía que utilizó una fuerza que no se suponía que fuera mortal. La AP examinó esas muertes durante un período de 10 años que finalizó en 2021 y compiló esos incidentes en una base de datos.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha documentado disparidades raciales después de investigaciones realizadas en múltiples departamentos de policía en los últimos años. Varios de ellos han descubierto que los negros representaron altas tasas de detenciones injustificadas por delitos menores como cruzar la calle imprudentemente, registros ilegales y cacheos que no produjeron contrabando, fuerza innecesaria o arrestos sin causa probable.
La muerte de Jameek Lowery en Paterson en 2019 refleja algunos de los temas descubiertos por AP.
Lowery, residente de toda la vida en la tercera ciudad más grande de Nueva Jersey, dijo que quería mudarse a Carolina del Norte con sus tres hijos para estar más cerca de su madre y alejarse de la policía de Paterson, que le preocupaba que pudiera arrestarlo o molestarlo.
Le diagnosticaron trastorno bipolar y había estado alucinando cada vez más y actuando paranoico, dijeron sus familiares, cuando se presentó en la sede de la policía de la ciudad a primera hora de un sábado de enero en medio de un colapso mental. Descalzo y vestido sólo con pantalones de pijama y una sudadera, Lowery sacó su teléfono celular y comenzó a transmitir en las redes sociales una perorata contra la policía.
“¿Por qué están tratando de matarme?” Lowery preguntó a varios agentes de policía de Paterson en su video de Facebook Live. “Si estoy muerto en las próximas horas o dos, ellos lo hicieron”.
La policía llamó a una ambulancia y Lowery fue trasladado al Centro Médico de la Universidad de St. Joseph. Lo que ocurrió en la ambulancia se convirtió en otro punto álgido en la deteriorada relación de la comunidad negra con la policía de la ciudad.
Lowery llegó inconsciente al Centro Médico de la Universidad St. Joseph esposado a una camilla y murió dos días después. Los funcionarios dirían más tarde que los agentes sujetaron con fuerza y golpearon a Lowery cuando este los pateó y golpeó. Su hermana y sus activistas creen que la policía actuó con fuerza excesiva debido a su raza.
La fiscal del condado de Passaic, Camelia Valdés, informó en agosto de 2019 que Lowery murió como resultado de un “evento médico”, citando una autopsia que concluyó que había sufrido un paro cardíaco mientras estaba bajo la influencia de sales de baño. Dijo que la fuerza policial no fue un factor en la muerte.
La madre de uno de los hijos de Lowery demandó al Departamento de Policía de Paterson, a tres de sus agentes y al Centro Médico de la Universidad de St. Joseph, donde había sido atendido y liberado horas antes de acudir a la sede de la policía. Sus abogados contrataron a un experto, un ex médico forense de la ciudad de Nueva York, para realizar una segunda autopsia y revisar los informes policiales, las entrevistas de los agentes y los registros hospitalarios.
Ese experto, el Dr. Michael Baden, escribió un informe de 10 páginas que encontró que Lowery sufrió lesiones “traumáticas contundentes” en la cara, la mandíbula, el brazo y el pecho y encontró evidencia de “asfixia por compresión”.
La muerte de Lowery desencadenó protestas, particularmente entre los residentes negros que se han quejado durante mucho tiempo de que la policía los ha maltratado.
A mediados de la década de 1960, Paterson fue escenario de batallas callejeras entre la policía y residentes negros que coincidieron con la aprobación de la legislación federal de derechos civiles. Paterson también fue la inspiración para la canción de Bob Dylan de 1975 “Hurricane”, sobre el boxeador Rubin “Hurricane” Carter, quien fue condenado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en 1967 por matar a tres blancos en un bar de la ciudad. Posteriormente, un juez federal desestimó la condena y escribió que se había “basado en una apelación al racismo más que a la razón”.
Las tensiones entre los residentes negros de la ciudad y la policía estallaron una y otra vez. A mediados de la década de 1990, agentes de policía blancos mataron a tiros a un adolescente negro desarmado y a un hombre de 28 años en incidentes separados, lo que provocó una indignación generalizada.
Hace unos años, la fuerza fue criticada por permitir que un grupo de oficiales deshonestos formara un “escuadrón de ladrones” que durante tres años golpeó a los residentes y les robó el dinero. Desde principios de 2019, la policía de la ciudad ha matado a tiros a cuatro personas; Otros dos, incluido Lowery, murieron después de ser inmovilizados.
La muerte de Lowery llevó a la ciudad a contratar un grupo externo, el Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, para realizar una auditoría del departamento de policía. La organización sin fines de lucro publicó sus hallazgos en 2022 y encontró al menos 602 incidentes de uso de la fuerza entre 2018 y 2020. Los negros representaron el 57% de los incidentes, mientras que representaban aproximadamente una cuarta parte de la población de la ciudad.
En marzo de 2023, la policía mató a tiros a Najee Seabrooks, un trabajador de intervención contra la violencia de 31 años que se había atrincherado dentro del baño de un apartamento. Su muerte provocó la protesta de residentes y defensores. A las pocas semanas, el fiscal general del estado, Matt Platkin, ordenó la toma del departamento de policía. En una entrevista con AP, Platkin dijo que tomó el control, en parte, porque los residentes negros se han quejado durante mucho tiempo de la discriminación policial.
“No culpo a nadie que haya vivido en Paterson durante un largo período de tiempo por ser desconfiado”, dijo Platkin.
Platkin dijo que reformar la atribulada fuerza policial no será fácil ni rápido.
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Esta historia es parte de una investigación en curso dirigida por Noticias en colaboración con los programas del Centro Howard de Periodismo de Investigación y FRONTLINE (PBS). La investigación incluye la historia interactiva de Lethal Restraint, la base de datos y el documental “Documenting Police Use Of Force”, que se estrenará el 30 de abril en PBS.
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Comuníquese con el equipo de investigación global de AP en [email protected] o https://www.ap.org/tips/
2024-03-29 13:18:42
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