¿COVID-19 ha corrido el telón del llamado turismo de nacimiento?

La pandemia de COVID-19 y los cierres de fronteras y las restricciones de viaje que la acompañaron parecen haber hecho mella en la cantidad de no canadienses que vienen a este país para dar a luz a sus bebés.

Los últimos datos del gobierno ofrecen lo que puede ser una mirada sin precedentes a la práctica que se ha denominado polémicamente “turismo de nacimiento”.

Muestra que el número de nuevos nacimientos “que pagan por cuenta propia no residentes” en el país se redujo en un 57% durante el primer año completo de la crisis mundial, entre abril de 2020 y marzo de 2021, de 5.698 el año anterior a 2.433.

Los observadores han enfatizado que la práctica de venir a Canadá para dar a luz a un bebé es legal y advirtieron que su frecuencia ha sido exagerada por los críticos, atrayendo la atención en ocasiones más por razones de racismo que por preocupaciones pragmáticas.

Todos los bebés nacidos en Canadá reciben automáticamente la ciudadanía canadiense.

El gobierno liberal ha dicho que está comprometido a investigar el problema de los ciudadanos extranjeros que toman un atajo para obtener la ciudadanía para sus hijos al dar a luz en Canadá, pero hasta la fecha no se han realizado recomendaciones de políticas ni cambios.

En tiempos normales, es difícil para los investigadores determinar la cantidad de visitantes que vinieron aquí con el propósito principal de dar a luz, porque los datos también captarían no residentes que dieron a luz bebés mientras trabajaban o estudiaban en este país.

Pero las circunstancias únicas de la pandemia trajeron consigo datos novedosos.

Dado que Canadá ha impuesto medidas restrictivas contra la entrada de viajeros no esenciales, pero no de estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros temporales, los datos por primera vez brindan una imagen más precisa de la cantidad de personas que vienen a Canadá para dar a luz bebés.

“Esto realmente le proporciona lo que el economista ganador del Premio Nobel David Card llamó un experimento natural, donde allí fue una variable que cambió y afectó a un grupo de manera desproporcionada ”, dice el investigador Andrew Griffith, cuyos hallazgos serán publicados por el Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas el jueves.

“Esto básicamente confirma que cuando no tienes visas de visitantes, tienes una caída importante en los turistas de nacimiento porque así es como entran”.

Con base en los datos de partos hospitalarios del Instituto Canadiense de Información de Salud, una corporación de la Corona, Griffith analizó la cantidad de veces que el costo de dar a luz a bebés en los hospitales durante la última década se pagó del propio bolsillo de los pacientes.

El número aumentó anualmente de 1.863 en 2010 a un máximo de 5.698 en 2019, antes de caer en picada el año pasado, lo que coincidió con una caída del 95 por ciento en el número de visas de visitantes emitidas por Canadá.

En comparación, el número de estudiantes internacionales se redujo solo en un 25 por ciento, mientras que el número de trabajadores extranjeros temporales en realidad aumentó en un 5,5 por ciento.

Griffith estima que el porcentaje de “nacimientos por turismo” ha alcanzado ahora el uno por ciento de todos los nacimientos en Canadá en un año promedio.

“Esta es realmente una cuestión de integridad del programa de ciudadanía. Si vienes aquí como residente permanente, tienes que cumplir con los requisitos de residencia, tienes que cumplir con los requisitos de conocimiento, tienes que cumplir con los requisitos de idioma. Hay todo un proceso por el que tienes que pasar para ser ciudadano canadiense ”, dijo Griffith, miembro del Instituto Canadiense de Asuntos Globales y el Instituto Ambiental.

“Esto es legal, pero sigue siendo una laguna jurídica que permite básicamente a mujeres y familias bastante pudientes acortar el proceso, encontrar una entrada por la puerta trasera y sin pasar por el proceso estándar de convertirse en ciudadanas canadienses”.

La ciudadanía otorgada a estos niños nacidos en Canadá les permite acceder automáticamente a la atención médica, la educación local y las tasas de matrícula, así como a otros beneficios del gobierno.

Si bien cualquier restricción de visa contra las mujeres embarazadas que visitan Canadá sería difícil de administrar y hacer cumplir, Griffith dijo que Ottawa podría cambiar la ley de ciudadanía para requerir que al menos uno de los padres sea ciudadano o residente permanente de Canadá para que la ciudadanía sea conferida a un nacido en Canadá. niño, como hace Australia.

El ex gobierno conservador exploró cambios legislativos similares en 2012, pero la idea fue abandonada debido a la oposición de los gobiernos provinciales, que son responsables de la administración de los certificados de nacimiento, un documento clave para la ciudadanía. La cantidad de personas que llegaron a Canadá con el propósito expreso de dar a luz a un bebé se estimó en solo 500 en ese momento y tales cambios no se consideraron dignos de los considerables costos administrativos.

“Ahora tenemos datos más precisos”, dijo Griffith.

En una encuesta de 2019 realizada por el Instituto Angus Reid, el 64 por ciento de los canadienses dijo que un niño nacido de padres que están en este país con visas de turista no debería recibir la ciudadanía canadiense, y el 60 por ciento dijo que los cambios en las leyes de ciudadanía son necesarios para desalentar turismo de nacimiento.

Los críticos han argumentado que cualquier requisito de que uno de los padres sea ciudadano canadiense o residente permanente podría llevar a que los niños, como los nacidos aquí de los solicitantes de refugio, sean apátridas.

“Todo lo que tenga que ver con la inmigración y la ciudadanía básicamente tiene alguna forma de discriminación. ¿A quién dejas entrar? ¿A quién no dejas entrar? ¿Cuáles son los criterios para permitir que alguien se convierta en ciudadano? ”, Dijo Griffith.

“¿Es demasiado rígido? ¿Está demasiado abierto? Siempre vas a tener el debate sobre cómo cortar la línea en el lugar correcto “.