Dame Vivienne Westwood, la diseñadora de moda británica pionera que desempeñó un papel clave en el movimiento punk, murió en Londres a la edad de 81 años.
Westwood murió “en paz, rodeada de su familia” en Clapham, al sur de Londres, el jueves, dijeron sus representantes en un comunicado.
Continuó haciendo las cosas que amaba, incluido diseñar, trabajar en su libro y hacer arte, “hasta el último momento”, agregaron.
Su esposo y socio creativo, Andreas Kronthaler, dijo: “Seguiré con Vivienne en mi corazón. Hemos estado trabajando hasta el final y ella me ha dado muchas cosas para seguir adelante. Gracias cariño.”
Nacida en el pueblo de Tintwistle en Derbyshire en 1941, la familia de Westwood se mudó a Londres en 1957, donde asistió a la escuela de arte durante un trimestre. Diseñadora autodidacta sin formación formal en moda, Westwood aprendió a hacer ropa cuando era adolescente siguiendo patrones y desmontando ropa de segunda mano que encontraba en los mercados para entender el corte y la construcción.
Conoció al mánager de la banda Malcolm McLaren en la década de 1960 mientras trabajaba como maestra de escuela primaria después de separarse de su primer marido, Derek Westwood. La pareja abrió una pequeña tienda en Kings Road en Chelsea en 1971 que se convirtió en el lugar predilecto de muchas de las bandas que equipó, incluidos los Sex Pistols, que eran administrados por McLaren.
Sus diseños provocativos ya veces controvertidos llegaron a definir la estética punk, y Westwood se convertiría en uno de los diseñadores de moda más célebres de Gran Bretaña, mezclando referencias históricas, sastrería clásica y florituras románticas con mensajes más duros y, a veces, abiertamente políticos.
La tienda de Westwood y McLaren cambió su nombre y enfoque varias veces, incluido el cambio de marca como Sex, que hizo que la pareja fuera multada en 1975 por una “exhibición indecente” allí, así como Worlds End y Seditionaries.
El primer desfile de Westwood, en 1981, para su colección Pirates, fue un paso importante para que la rebelde punk se convirtiera en una de las estrellas más célebres del mundo de la moda. Pero aún encontró formas de sorprender: su corsé de la Estatua de la Libertad en 1987 se considera que inició la tendencia de “ropa interior como ropa exterior”.
Incluso cuando el imperio del diseño de Westwood se convirtió en un negocio multimillonario, la diseñadora nunca perdió su vena activista. En 1989 posó para la portada de la revista Tatler vestida como Margaret Thatcher, sobre un pie de foto que decía: “Esta mujer fue una vez un punk”. Más tarde le dijo a Dazed Digital que “el traje que usé lo había pedido Margaret Thatcher de Aquascutum, pero luego lo canceló”.
Desde sus primeros días de punk, Westwood remezcló e invirtió imágenes extraídas de la monarquía británica. Cuando se le concedió una medalla de la Orden del Imperio Británico en 1992, la diseñadora aceptó el honor de manos de la reina Isabel II mientras vestía un sobrio traje de falda gris. Afuera del Palacio de Buckingham, dio un giro a los fotógrafos que esperaban, revelando a todo el mundo que no había usado bragas.
Westwood fue invitada en 2006 para recibir la designación aún más auspiciosa de Dama Comandante del Imperio Británico.
A mediados de la década de 2000, Westwood centró su atención política en la crisis climática. En 2007, publicó un manifiesto titulado Resistencia activa a la propaganda, en el que escribió: “Tenemos una opción: volvernos más cultos y, por lo tanto, más humanos, o no elegir, ser el animal destructivo y autodestructivo, el víctima de nuestra propia astucia (Ser o no ser).”
Como anticonsumista, Westwood socavó alegremente sus propios intereses comerciales. En 2010, le dijo a AAP: “Solo le digo a la gente que deje de comprar ropa. ¿Por qué no proteger este regalo de la vida mientras lo tenemos? No tomo la actitud de que la destrucción es inevitable. A algunos de nosotros nos gustaría detener eso y ayudar a la gente a sobrevivir”.
En 2015, condujo un tanque hasta la casa del entonces primer ministro David Cameron en Oxfordshire, en una protesta contra el fracking. Como vegetariano, Westwood presionó al gobierno británico para que prohibiera la venta minorista de pieles junto con otros diseñadores importantes, incluida Stella McCartney.
También fue una abierta partidaria de Julian Assange. En 2020, se suspendió en una jaula de pájaros para protestar contra la extradición del fundador de WikiLeaks del Reino Unido. En 2022 diseñó el traje y el vestido que usaron Assange y su esposa, Stella Moris, en su boda.
Hasta el final, Westwood escribió regularmente sobre cuestiones climáticas y de justicia social en su sitio web No Man’s Land. El mes pasado hizo una declaración de apoyo a los manifestantes climáticos que arrojaron sopa sobre los Girasoles de Van Gogh y escribió: “Los jóvenes están desesperados. Llevan una camiseta que dice: Just Stop Oil. Están haciendo algo.
Los tributos llegaron al diseñador el jueves por la noche. “Vivienne se fue y el mundo ya es un lugar menos interesante. Te amo Viv”, tuiteó Chrissie Hynde, líder de Pretenders y ex trabajadora de la tienda de la pareja.
La modelo Karen Elson, quien colaboró frecuentemente con el diseñador, escribió en Instagram: “Ella destrozó las nociones de feminidad, sexo y fue una de las primeras en exigir que la moda fuera mejor en cuanto al clima y sin duda fue una de las personas más originales sin esfuerzo que he conocido. La moda, el arte y la cultura llorarán la pérdida de una mujer gigantesca que dio forma a cómo vestimos y qué vestimos”.
El comentarista de moda Derek Blasberg escribió que si bien los libros de texto pueden recordar a Westwood por “introducir la escena de la contracultura de Londres en la alta costura… creo que le gustaría ser recordada más por su defensa, específicamente [concerning] calentamiento global… Su vida fue agresiva, implacable y fabulosa. Todo un original.”
A Westwood le sobreviven Kronthaler, quien es su segundo esposo, y sus dos hijos, el fotógrafo de moda Ben Westwood, su hijo con Derek Westwood y su hijo con McLaren, Joe Corré, quien cofundó la compañía de lencería Agent Provocateur.