LAS VEGAS — Un tren bala de pasajeros valorado en 12.000 millones de dólares que une Las Vegas y el área de Los Ángeles fue denominado el lunes como la primera verdadera línea ferroviaria de alta velocidad del país, y la empresa privada que la construye predice que millones de compradores de billetes abordarán los trenes para 2028.
“La gente lleva décadas soñando con un tren de alta velocidad en Estados Unidos”, dijo el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, antes de subir al escenario con representantes sindicales y funcionarios de la empresa en el futuro emplazamiento de una terminal que se construirá justo al sur del Strip de Las Vegas. “Esta vez realmente está sucediendo”.
Buttigieg citó el apoyo de la administración Biden al proyecto que, según dijo, generará miles de empleos sindicales, impulsará las economías locales y reducirá el tráfico y la contaminación del aire.
Brightline West, cuya compañía hermana ya opera un tren rápido entre Miami y Orlando en Florida, pretende colocar 218 millas (351 kilómetros) de nuevas vías, casi todas en la mediana de la Interestatal 15 entre Las Vegas y Rancho Cucamonga, California. Conectaría allí con una conexión de tren de cercanías con el centro de Los Ángeles. También está prevista una estación en el área de Victorville del condado de San Bernardino.
Los funcionarios de la compañía dicen que el objetivo es tener trenes que superen velocidades de 300 kph (186 mph), comparables a los trenes bala Shinkansen de Japón, operando a tiempo para el verano. Juegos Olímpicos en Los Ángeles en 2028.
“Creo que miraremos hacia atrás y diremos: ‘Este fue el nacimiento de una industria de trenes de alta velocidad'”, dijo el lunes el fundador de Brightline Holdings, Wes Edens.
La compañía apunta a unir ciudades estadounidenses que están demasiado cerca unas de otras para que los viajes aéreos tengan sentido y demasiado lejos para que la gente pueda conducir.
Las Vegas no tiene servicio de Amtrak. La idea de un tren bala a Los Ángeles se remonta a décadas atrás bajo varios nombres, incluido DesertXpress. Brightline West adquirió el proyecto en 2019, y la empresa y los funcionarios públicos dicen que todo requirió aprobaciones ambientales y de derecho de vía, junto con acuerdos laborales.
Brightline recibió el respaldo de la administración de Biden, incluida una subvención de 3.000 millones de dólares de fondos federales de infraestructura y la reciente aprobación para vender otros 2.500 millones de dólares en bonos exentos de impuestos. La compañía obtuvo autorización federal en 2020 para vender mil millones de dólares en bonos similares.
Brightline West dice que los trenes eléctricos reducirán el viaje de cuatro horas a través del desierto de Mojave a poco más de dos horas. Proyecta 11 millones de pasajeros de ida por año, con tarifas que, según Edens, serán comparables a los costos de los boletos de avión. Los trenes ofrecerán baños, Wi-Fi, alimento y venta de bebidas y la opción de registrar equipaje.
Las autoridades esperan que la línea de tren alivie la congestión en la I-15, donde los conductores a menudo se encuentran en kilómetros de tráfico lento mientras regresan a su hogar en el sur de California después de un fin de semana en Las Vegas. Un promedio de más de 44.000 automóviles por día cruzaron la frontera entre los estados de California y Nevada por la I-15 en 2023, según datos de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas.
La línea Miami de Brightline Holdings, con sede en Florida, debutó en 2018 y amplió el servicio al Aeropuerto Internacional de Orlando en septiembre pasado con trenes que alcanzaron velocidades de hasta 200 kph (125 mph). Ofrece 16 viajes de ida y vuelta por día con boletos de ida para la distancia de 235 millas (378 kilómetros) que cuestan alrededor de $80.
Otros trenes rápidos en Estados Unidos incluyen el Acela de Amtrak, que puede alcanzar los 241 kph (150 mph) entre Boston y Washington, DC. Pero se han propuesto conexiones de trenes rápidos para otras ciudades de Estados Unidos, incluidas Dallas y Houston; Atlanta a Charlotte, Carolina del Norte; Chicago a San Luis; y de Seattle a Portland, Oregón. La mayoría ha enfrentado retrasos.
En California, los votantes aprobaron en 2008 una propuesta de línea ferroviaria de 805 kilómetros (500 millas) que uniría Los Ángeles y San Francisco, pero se ha visto acosada por costos crecientes y disputas sobre rutas. Un plan de negocios para 2022 de la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California proyectó que el costo se había más que triplicado a $105 mil millones.
2024-04-23 05:10:27
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