METROOSCÚ — La sala de redacción de Dozhd, o TV Rain en inglés, estaba a tope el lunes, tres días después de que el Kremlin designara al medio —el único canal de televisión independiente del país— como “agente extranjero”, poniendo en duda su futuro.
En lugar de tirar la toalla, los 170 empleados del canal están decididos a seguir adelante a pesar de las constantes amenazas, demandas y persecuciones. Como el único canal de televisión de Rusia que cubre noticias nacionales y extranjeras sin censura estatal, su cobertura de la oposición política del Kremlin es casi sin duda la causa de sus problemas en la actualidad.
Rusia se encuentra en medio de una de las represiones más duras contra el periodismo en su historia postsoviética: decenas de reporteros del país están siendo esencialmente etiquetados como enemigos estatales. Los reporteros individuales enfrentan multas significativas o arrestos por recibir financiamiento extranjero o simplemente volver a publicar noticias publicadas por medios designados como “agentes extranjeros”. Esta etiqueta negra obliga a los periodistas a marcar cada publicación con la etiqueta, de lo contrario se ven obligados a pagar multas.
“Imagínese a Biden prohibiendo Fox News ahora por críticas, eso sería el equivalente.“
Pero las consecuencias de la etiqueta van más allá: para el oído ruso, la palabra “agente” despierta sospechas. El término “extranjero” también está destinado a alejar a los lectores y espectadores, considerando que muchas generaciones de rusos han vivido con un aluvión de propaganda antioccidental durante el período soviético.
¿Quién tomó la decisión de convertir a TV Rain en el enemigo del estado? El editor en jefe del canal, Tikhon Dziadko, no tiene dudas: “Nadie podría tomar tal decisión sin Putin. Nunca le gustó nuestro canal ”, dijo Dziadko a The Daily Beast.
En el pasado, las autoridades rusas han criticado a Estados Unidos por designar el canal de televisión clave del Kremlin para audiencias extranjeras, Russia Today, como un “agente extranjero”. Pero para TV Rain, esa comparación no tiene sentido: es popular, respetuosa de la ley y, lo más importante, ruso medio de comunicación con finanzas transparentes.
Dziadko dice que el canal había recibido alrededor de $ 67,000 en subvenciones de organizaciones rusas y extranjeras en 2016, y reportó esos fondos a las autoridades estatales. “No podemos compararnos con RT como un ‘agente extranjero’ en los Estados Unidos, ya que somos un conocido canal de televisión ruso” que transmite en Rusia, dijo la presentadora Ekaterina Kotrikadze a The Daily Beast. “Imagínese a Biden prohibiendo Fox News ahora por críticas, eso sería el equivalente”.
Los problemas de TV Rain comenzaron en mayo, cuando el canal fue excluido del grupo de prensa del Kremlin. “Nuestros enemigos nos dieron una señal: ya no tienes la protección”, dice Dziadko. El secretario de prensa presidencial, Dmitry Peskov, declaró que TV Rain debía ser castigada por sus llamados a “acciones ilegales”. Peskov había visitado personalmente sus estudios en el pasado para una entrevista y parecía amigable con el canal, pero en este caso, claramente no pudo ayudar. Hubo la sensación de que la decisión fue tomada por “el jefe”, Putin, quien aparentemente se ha cansado de las críticas de la cadena.
El presentador del Canal Uno de Rusia, Vladimir Pozner, ha pedido a TV Rain que defienda su reputación, apele la decisión del estado en los tribunales y continúe trabajando. “De nada sirve esto, más daño lo hace la designación, que me recuerda a la URSS, donde no había medios independientes, así que según mis datos unos 40 millones escucharon las llamadas ‘voces enemigas’, BBC, Radio Liberty o Deutsche Welle ”, dijo Pozner en TV Rain el martes. “Tan pronto como limitan los medios, la gente comienza a buscar información real de inmediato”.
TV Rain se fundó en medio del deshielo político de la modernización de Rusia y un restablecimiento de las relaciones con Estados Unidos en 2010, un año después de que el presidente Barack Obama visitara Moscú. Rápidamente se hizo popular entre los hipsters, los jóvenes y los intelectuales rusos. Dziadko, de 34 años, asumió el cargo de editor en jefe del canal en 2019. Dziadko, un periodista alto, delgado y de pensamiento increíblemente rápido, proviene de una conocida familia de disidentes. Su abuela, Zoya Krakhmalnikova, fue arrestada por la KGB y enviada al Gulag en 1982 por publicar literatura prohibida por la Unión Soviética. Dziadko emergió como un reportero estrella en TV Rain durante una ola de enormes protestas de la oposición, antes de la tercera toma de posesión de Vladimir Putin en 2012.
El canal ha enfrentado constantes amenazas por su cobertura a lo largo de sus 11 años de historia. Fue desalojado de su estudio en 2014, pocos meses después de la anexión de Crimea. Los reporteros de TV Rain han sido detenidos, multados y arrestados. Sin embargo, hubo un momento en que el Kremlin creía en la modernización, las nuevas tecnologías y los medios rusos independientes, especialmente TV Rain. El presidente Dmitry Medvedev visitó el canal en 2011. La fundadora de la red, Natalia Sindeyeva, le dio al líder ruso un recorrido por el estudio. “Ese país de la modernización ya no existe”, dijo Sindeyeva a The Daily Beast.
“Todos los periodistas son potenciales agentes extranjeros.“
Hace dos años, cuando las autoridades prohibieron que candidatos independientes se presentaran a las elecciones locales, el canal tomó la decisión de transmitir noticias de forma gratuita en YouTube. “El número de nuestros suscriptores, los seguidores de YouTube se disparó, millones ven nuestra cobertura ahora, esa podría haber sido la razón principal de la represión”, dijo Sindeyeva. “Todavía no sé qué goles tienen las autoridades; mientras haya TV Rain, Rusia tiene una gota de libertad, pero si nos destruyen, muchos lo verán como una señal para escapar del país ”.
El lunes, el Consejo Presidencial para la Sociedad Civil y los Derechos Humanos se reunió con funcionarios públicos del Ministerio de Justicia para preguntar cómo los medios de comunicación rusos pueden defenderse de la ley de “agentes extranjeros” y el razonamiento detrás de las designaciones. Las respuestas fueron impactantes: cualquier periodista que gane un premio extranjero y cuyos gastos de viaje estén cubiertos por una organización extranjera puede ser designado como “agente extranjero”. Además, si los periodistas reciben dinero, incluso como regalo de cumpleaños de miembros de su familia en el extranjero, solo eso podría justificar una etiqueta.
“No puedo ver sin lágrimas cómo Elizaveta Mayetnaya publica una foto de su pequeño hijo y firma con ese texto en mayúsculas”, escribió una miembro del Consejo Presidencial para la Sociedad Civil y los Derechos Humanos, Eva Merkacheva, en una publicación en Facebook el lunes. “Todos los periodistas son potenciales agentes extranjeros”.
Dziadko comparó los ataques del Kremlin a los reporteros de TV Rain, que han cubierto peligrosas zonas de guerra, devastadores incendios forestales y violentas represiones policiales, con la represión política en Bielorrusia. Ni Sindeyeva ni Dziadko tienen la intención de acercarse a Putin.
“No me reuniría con Putin ahora, hablamos diferentes idiomas, por lo que sería absolutamente inútil”, dijo Dziadko a The Daily Beast. “Yo y las 170 personas que trabajamos en TV Rain somos los verdaderos patriotas rusos, pero cada año entendemos menos y menos hacia dónde llevan exactamente las autoridades a nuestro país”.
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