DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Un anuncio empapado de gráficos por computadora con el actor australiano y rompecorazones de Hollywood Chris Hemsworth atrae al mundo a la próxima Expo 2020 de Dubai, prometiendo un “mundo de pura imaginación” mientras los niños sin mascarillas corren por un carnaval futurista.
La realidad, sin embargo, choca con el marco en todos los subtítulos en mayúsculas en la parte inferior de la pantalla, diciendo: “ESTE COMERCIAL FUE FILMADO EN 2019”.
Pero las preguntas sobre el poder de atracción de la Expo en la era moderna comenzaron incluso antes de la pandemia. Será uno de los primeros eventos globales del mundo, luego de los Juegos Olímpicos de este verano que dividieron a la nación anfitriona, Japón, y se llevaron a cabo sin espectadores. Aunque Dubai ha abierto sus puertas a turistas de todo el mundo y no ha requerido vacunas, no está claro cuántos invitados asistirán a esta extravagancia.
Para algunos, la Expo 2020 se ha convertido en una metáfora de $ 7 mil millones para los Emiratos Árabes Unidos: un sitio futurista para atraer a los ricos del mundo, construido por trabajadores extranjeros mal pagados, para festejar una federación de jeques donde el discurso y la asamblea permanecen. estrictamente controlado.
La Expo 2020 se negó a poner a disposición ningún funcionario para hablar con Noticias antes de la inauguración. Los organizadores tampoco respondieron a una serie de preguntas de la AP sobre el evento, sino que enviaron por correo electrónico una breve declaración.
“Hemos construido una comunidad innovadora en la que las personas son lo primero que satisface las demandas de una nueva economía mundial, respaldada por los últimos avances en tecnología y diseño centrado en el ser humano”, dice el comunicado.
Las maravillas modernas son lo que hace que las exposiciones brillen desde su creación en la década de 1850. París dio a conocer su Torre Eiffel en la feria de 1889. Chicago se convirtió en la “Ciudad Blanca” en 1893 cuando las luces eléctricas bañaban su recinto ferial mundial, que también contaba con la primera noria. Los teléfonos, las transmisiones de televisión y los rayos X también cautivaron a las multitudes.
En las últimas décadas, sin embargo, muchas exposiciones no han recibido la misma atención, o al menos no del tipo positivo. La feria mundial de 1984 en Nueva Orleans quebró y requirió un rescate del gobierno. La Expo 2000 en Alemania atrajo a 18 millones de visitantes, muy por debajo de los 40 millones esperados. La Expo 2015 de Milán fue testigo de disturbios por acusaciones de corrupción.
Dubái, que ganó los derechos para albergar la Expo en los años posteriores a que la FIFA concediera a Qatar la Copa del Mundo 2022, será la primera del mundo árabe. Había apostado por que la Expo proporcionara un impulso necesario a su economía después de que su mercado inmobiliario colapsara durante la Gran Recesión.
Los auditores EY estimaron en 2019 que Dubai gastaría $ 7 mil millones solo en proyectos de construcción para la Expo. Basándose en una proyección de 25 millones de visitantes, EY estimó un aumento de $ 6 mil millones durante el evento. EY le dijo a AP que no había actualizado ninguna de sus cifras de 2019 para la Expo.
Pero eso fue antes de que la pandemia de coronavirus obligara a la aerolínea de larga distancia de Dubai, Emirates, a dejar en tierra su flota de aviones jumbo mientras los cierres y cuarentenas se apoderaban del mundo. Si bien la aerolínea está reiniciando más vuelos y contratando a miles de miembros de la tripulación de cabina, los viajes por todo el mundo todavía están enfermos.
Los Emiratos Árabes Unidos, que se han acercado más a China en los últimos años, probablemente contaron con visitantes chinos a la Expo. La Expo 2010 de Shanghai recibió más de 73 millones de visitantes, un récord. Pero las apuestas por China parecen descartadas en este momento, ya que quienes regresan al país enfrentan semanas de cuarentenas y pruebas que pueden incluir hisopos anales.
En las últimas semanas, los funcionarios de la Expo han comenzado a referirse a las “25 millones de visitas” esperadas al sitio, incluidas las que ven eventos en línea.
“Se ha convertido en ‘¿Cómo hacemos la expo más grande y mejor del mundo jamás vista en el Medio Oriente?’ En ‘¿Cómo organizamos una expo para un mundo muy diferente? académico del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington. “Llegar a 25 millones de visitantes en las circunstancias actuales parece un objetivo bastante difícil de alcanzar”.
Los Emiratos también planearon llamativos anuncios alrededor de la Expo, quizás ninguno más grande que su reconocimiento diplomático de Israel. Después de retrasar la Expo, los Emiratos Árabes Unidos el año pasado siguieron adelante con el reconocimiento de todos modos.
Pero el evento también se ha enredado en la política.
Los activistas expresaron su preocupación por los problemas de los derechos de los trabajadores, ya que los trabajadores con salarios bajos del sur de Asia han enfrentado abusos durante mucho tiempo en los Emiratos y en el resto de los estados árabes ricos en petróleo, trabajando largas horas en condiciones de calor y humedad intensos. En octubre de 2019, un funcionario de la Expo reconoció que dos trabajadores habían muerto en el lugar y que había habido otros 43 “incidentes graves” que resultaron en lesiones.
Tampoco está claro cuántos trabajadores enfermaron por el coronavirus. En un cambio abrupto, los funcionarios de la Expo también anunciaron en los últimos días que los visitantes deberán demostrar que fueron vacunados o realizar una prueba de coronavirus antes de ingresar. Eso es incluso cuando los EAU tienen una de las tasas de vacunación per cápita más altas del mundo.
Mientras tanto, el Parlamento Europeo instó este mes a las naciones a no participar en la Expo, citando abusos contra los derechos humanos, el encarcelamiento de activistas y el uso de software espía por parte del gobierno autocrático para atacar a los críticos.
“Existe una persecución sistemática de defensores de los derechos humanos, periodistas, abogados y profesores que hablan sobre cuestiones políticas y de derechos humanos en los Emiratos Árabes Unidos”, dijo el Parlamento Europeo.
Si bien el Ministerio de Relaciones Exteriores de Emiratos Árabes Unidos describió la declaración del parlamento como “objetivamente incorrecta”, incluso el personal de prensa de la Expo intentó repetidamente obligar a los periodistas visitantes a firmar formularios que implicaban que podrían enfrentar un proceso penal por no seguir sus instrucciones en el lugar.
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