Ducharme espera reincorporarse a Habs para el tercer partido de la final de la Copa después de una prueba COVID-19 positiva

Dominique Ducharme está haciendo todo lo posible por no mirar el calendario.

Y aún así, los días pasan mucho más lento de lo normal.

El entrenador en jefe interino de los Montreal Canadiens, que dio positivo por COVID-19 antes del Juego 3 de su semifinal contra los Vegas Golden Knights, esperaba evitar una cuarentena completa de 14 días y volver a la banca antes de que concluyera la serie.

Eso no sucedió, su equipo aún logró otra sorprendente sorpresa que culminó con la victoria del jueves 3-2 en tiempo extra en el Juego 6, y Ducharme se vio obligado a ver el asunto al borde de su sofá en casa.

Estará en el mismo lugar cuando los Canadiens abran su primera serie de la Copa Stanley desde 1993 el lunes frente a los Tampa Bay Lightning, pero el jugador de 48 años tiene como objetivo regresar al Juego 3 cuatro noches después, cuando la serie se traslade a Montreal.

“Es como mirar el reloj con demasiada frecuencia (y) parece que el tiempo no pasa”, dijo Ducharme el sábado en una videoconferencia. “Estoy tratando de estar lo más ocupado que pueda, ver muchos videos y ayudar a los muchachos a prepararse”.

El sorprendente resultado de la prueba del 18 de junio se produjo nueve días después de que los canadienses recibieran su segunda dosis de vacuna, por debajo del umbral de dos semanas cuando se considera que las personas están completamente vacunadas.

Pero la mala suerte y el mal momento no tienen a Ducharme abajo.

Ver partidos en la televisión es como trabajar en video en tiempo real, pero para un entrenador que se esfuerza por tener conversaciones individuales regulares con los jugadores, la separación ha sido un desafío.

“Esa es la parte más difícil”, dijo Ducharme. “No estar cerca de los chicos o simplemente tener una pequeña charla”.

La ironía de la situación es que sus sistemas, que tardaron mucho en implementarse debido a la falta de prácticas durante un horario condensado, finalmente se han afianzado, y él no está allí para presenciarlo en persona.

“Nuestros muchachos no están pensando”, dijo. “Solo están ejecutando, solo están jugando. Eso es lo que queríamos crear … que las cosas se vuelvan automáticas y simplemente se conviertan en una segunda naturaleza “.

Los Canadiens no han perdido el ritmo con Luke Richardson dirigiendo el barco junto a sus compañeros asistentes Alexandre Burrows y Sean Burke.

Ducharme, quien habla con el equipo de manera virtual y está en contacto con sus entrenadores entre períodos, pregonó el esfuerzo de colaboración contra Las Vegas que resultó en que Montreal se fue 3-1 luego de que el coronavirus lo marginara.

“Buen trabajo”, dijo el entrenador. “Hemos trabajado juntos como grupo. Siempre hablamos de cada situación, y así ha sido todos los días.

“Necesitaba dar un paso atrás, y ellos simplemente lo tomaron y siguieron adelante”.

Después de una temporada pandémica de 56 juegos que incluyó un comienzo fuerte, cambio de entrenador, brote de COVID-19 y una serie de lesiones, los canadienses, clasificados en el puesto 18, llegaron cojeando a los playoffs principalmente como una ocurrencia tardía fuera de su vestuario.

Pero algo hizo clic con el equipo abajo 3-1 ante los Toronto Maple Leafs en la primera ronda.

“Simplemente encontramos la manera correcta de jugar”, dijo el pívot de Montreal Jesperi Kotkaniemi. “Es simple, rápido y difícil”.

Los Canadiens rugieron para aturdir a su rival de los Seis Originales en siete juegos, barrieron a los Jets de Winnipeg para capturar la única corona de la División Norte y superaron a Las Vegas, un equipo con 23 puntos de ventaja en la clasificación para avanzar a la primera final de la franquicia en 28 años.

“Hemos estado encerrados aquí durante una semana”, dijo Ducharme, quien está aislado con su novia. “Tener al equipo pasando por esa ronda y hablando con los entrenadores, los jugadores … es más fácil de esa manera”.

Si bien no pudieron absorber el momento en persona, los Canadiens se aseguraron de conectarlo a través de un enlace de video después del triunfo del Juego 6 sobre los Golden Knights.

“Luchamos durante mucho tiempo para llegar allí”, dijo Ducharme. “Yo estaba tan feliz. Me hubiera gustado estar allí para celebrar con todos, pero tenemos más por delante en la próxima ronda.

“Queremos tener nuestra mayor celebración al final”.

Los Canadiens se enfrentan a otra montaña para llegar allí en los campeones defensores, un equipo que sufrió una serie de decepciones aplastantes antes de finalmente levantar la Copa el año pasado.

“Cuando hablamos de adversidad, se enfrentaron a la adversidad”, dijo Ducharme sobre Tampa, que perdió en la final de 2015, la tercera ronda en 2016 y 2018, y fue barrida para abrir los playoffs de 2019 después de ganar el Trofeo de los Presidentes. “Pasaron por algunos altibajos, aprendieron de ello y el año pasado ganaron.

“Hay una razón por la cual, y han vuelto”.

Una de las claves de la serie será el enfrentamiento entre una jugada de poder de Lightning que hace clic al 37.7 por ciento en los playoffs y una penalización de Canadiens respaldada por Carey Price que no ha rendido un gol en 13 juegos.

“Todo el mundo está haciendo lo que se supone que debe hacer en todo momento”, dijo el extremo de Montreal y héroe de tiempo extra del sexto partido Artturi Lehkonen. “Tu mejor asesino de penales está en la red. Pricey ha sido increíble “.

“Si quieres ser el mejor, tienes que vencer al mejor”, añadió Lehkonen sobre Tampa. “Tenemos mucha confianza”.

Ducharme dijo que es importante que una unidad de ventaja masculina que atraviesa a Nikita Kucherov no entre en ritmo.

“Si les da muchas repeticiones, en algún momento se sentirán mejor y posiblemente encontrarán una solución”, dijo. “Una vez que tenemos una penalización por matar, tenemos que asegurarnos de hacerlo bien, pero de no perder otra oportunidad rápidamente”.

Los Canadiens saben lo que les espera.

Su oponente es una vez más el favorito de las apuestas, al igual que las últimas tres rondas, y no les importa nada.

“Va a ser un desafío difícil”, dijo Ducharme. “Pero en la final, se supone que es así.

“Estaremos listos para el Juego 1”.

No estará allí, pero el calendario habrá cambiado, acercando a Ducharme a un regreso.

“No puedo esperar a volver”, dijo. “Apreciaré todo después, cuando hayamos terminado.

“Especialmente si ganamos”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 26 de junio de 2021.

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