LOS ANGELES — Lionel Richie se disparó. Pat Benatar rugió. Duran Duran tropezó pero se mantuvo sofisticado. Eminem era Eminem.
Los cuatro actos encontraron formas muy diferentes de celebrar el sábado por la noche, pero ahora todos pueden decir para siempre que son Rock. & Roll Salón de la Fama. También lo están Carly Simon, Eurythmics, Harry Belafonte, Judas Priest y Dolly Parton, quienes le dieron un abrazo entusiasta al honor después de rechazarlo temporalmente.
El primer acto presentado en el Microsoft Theatre de Los Ángeles después de un discurso memorable de Robert Downey Jr., con la cabeza rapada, Duran Duran subió al escenario y lanzó su gran éxito de 1981 “Girls on Film”.
La multitud que gritaba estaba allí, pero la música no. La banda era casi inaudible aparte del cantante Simon Le Bon, cuya voz era esencialmente acapella.
Fue un comienzo divertido, aunque desfavorable, para un espectáculo en su mayoría ingenioso y, a menudo, triunfante.
“¡El maravilloso mundo espontáneo del rock ‘n’ roll!” gritó Le Bon, de 64 años, cuando la banda se detuvo para repetir.
Volvieron a tocar a todo volumen, tocando un set que incluía “Hungry Like the Wolf” y “Ordinary World”, volviendo rápidamente a lo que Downey llamó su cualidad esencial: “CSF: diversión genial y sofisticada”.
Lionel Richie trajo frío y calidez a la habitación horas más tarde, abriendo su set con una interpretación sobria de su balada “Hello” que pareció hacerlo casi derrumbarse por el peso del momento.
“Sus canciones son la banda sonora de mi vida, tu vida, la vida de todos”, dijo Lenny Kravitz al presentar a Richie.
Después de “Hello”, Richie pasó rápidamente a su éxito de 1977 con los Commodores, “Easy”. El ambiente pasó de suave a triunfante cuando el líder de Foo Fighters, Dave Grohl, hizo una aparición sorpresa para tocar un solo de guitarra e intercambiar voces con Richie. Eso condujo a una interpretación de celebración de “All Night Long” de 1983 que provocó la mayor reacción de la noche.
En su discurso de aceptación, Richie arremetió contra aquellos durante su carrera que lo acusaron de alejarse demasiado de sus raíces negras.
“Roca & Roll no es un color”, dijo. “Es un sentimiento. Es una vibra. Y si dejamos que esa vibra llegue, esta sala crecerá y crecerá y crecerá”.
Eurythmics subió al escenario a continuación con una interpretación conmovedora y bailable de “Missionary Man” de 1986.
“Bueno, nací como pecadora original, nací del pecado original”, cantó la cantante Annie Lennox, haciendo que la audiencia aplaudiera y se pusiera de pie cuatro horas después del espectáculo. Fue seguido por una interpretación conmovedora de su éxito más conocido, “Sweet Dreams”.
Momentos después, su compañero musical, Dave Stewart, llamó a Lennox “uno de los mejores intérpretes, cantantes y compositores de todos los tiempos”.
“Gracias, Dave, por esta gran aventura”, dijo entre lágrimas Lennox.
Como lo ha sido a lo largo de su carrera, Eminem fue el caso atípico. Fue el único artista de hip-hop entre los invitados, el único cuyo apogeo llegó después de la década de 1980, y aportó un toque especial a la velada que de otro modo faltaría fuera del estilo de heavy metal de Judas Priest.
También llevó el juego de estrellas invitadas a otro nivel. Después de abrir brevemente con “My Name Is” de 1999, trajo a Steven Tyler de Aerosmith para cantar el coro de “Dream On” para “Sing for the Moment” de 2003, que muestra el clásico de Aerosmith. Luego invitó a Ed Sheeran a cantar su parte en el jam de Eminem de 2017 “River” mientras la lluvia caía sobre el escenario.
“Probablemente se supone que no debo estar aquí esta noche por un par de razones”, dijo Eminem, quien vestía una sudadera con capucha negra, mientras aceptaba el honor. “Uno, lo sé, es que soy rapero y este es el Rock & Roll Salón de la Fama”.
Es solo el décimo artista de hip-hop entre más de 300 miembros del Salón de la Fama.
Fue admitido por su productor y mentor, el Dr. Dre, a quien atribuyó haberle salvado la vida.
Pero los creadores de éxitos de la década de 1980 definieron la noche.
“Pat siempre llegaba a lo más profundo de sí misma y salía rugiendo de los altavoces”, dijo Sheryl Crowe en su discurso de inducción a Benatar.
Benatar, incluida junto con su compañero musical de toda la vida y esposo Neil Giraldo, subió al escenario con él y mostró ese poder momentos después.
“¡Somos jóvenes!” cantó la mujer de 69 años, con su largo cabello gris ondeando mientras se elevaba a través de una versión de “Love is a Battlefield” de 1983.
Los invitados ausentes de la ceremonia incluyeron al guitarrista de Duran Duran, Andy Taylor, quien lleva cuatro años luchando contra un cáncer de próstata avanzado, Belafonte, de 95 años, y Simon, quienes perdieron a sus hermanas Joanna Simon y Lucy Simon, ambas también cantantes, por cáncer en días consecutivos.
Carly Simon fue nominada por primera vez este año más de 25 años después de ser elegible. Olivia Rodrigo, 60 años menor que Simon y, con mucho, la artista más joven de la noche, subió al escenario para cantar la canción característica de Simon, “You’re So Vain”.
Janet Jackson apareció con un traje negro y una gran cantidad de cabello sobre su cabeza, rehaciendo la portada de su exitoso álbum “Control”, mientras presentaba a los dos hombres que hicieron ese y muchos otros discos con ella, los escritores y productores Jimmy Jam y Terry Lewis.
Cuando se anunciaron los nominados en mayo, Parton “respetuosamente” se negó, diciendo que no parecía adecuado para ella tomar un lugar como artista country hasta la médula. Estaba convencida de lo contrario y terminó siendo la cabeza de cartel el sábado por la noche.
“¡Soy una estrella de rock ahora!” gritó mientras aceptaba el honor. “Esta es una noche muy, muy, muy especial”.
Parton dijo que tendría que ganarse su lugar retroactivamente.
Desapareció y emergió momentos después vestida de cuero negro con una guitarra eléctrica y comenzó a cantar una canción que escribió solo para la ocasión.
“He estado rockeando desde el día en que nací”, cantó, “y seguiré rockeando hasta el día en que me haya ido”.
Cerró la noche encabezando un atasco de estrellas de sus compañeros en su clásico country “Jolene”. Le Bon, Benatar e incluso el cantante de Judas Priest, Rob Halford, tomaron un verso.
“Tenemos un escenario repleto de estrellas aquí”, dijo Parton. “Me siento como un palurdo en la ciudad”.
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