El arresto del director financiero de Tyson Foods se suma a los desafíos de gobernanza para la junta

Los expertos en gobernanza, que plantearon dudas sobre los posibles conflictos de intereses cuando Tyson fue nombrado director financiero, dicen que el reciente incidente subraya esas preocupaciones y genera nuevas dudas sobre cómo manejará la junta los posibles problemas de desempeño dado el control familiar de la empresa.

“La pregunta para la junta es: ¿tiene confianza en el juicio de esta persona en el futuro?” dijo Charles Elson, director fundador del Weinberg Center for Corporate Governance en la Universidad de Delaware. “En la mayoría de los casos, si no lo hace, puede actuar. Pero en este caso, por el control de la familia, es más difícil”.

La familia Tyson tenía casi el 71% del total de los derechos de voto en el gigante de la carne a diciembre de 2021, según una presentación de valores. La empresa tiene dos clases de acciones, cada una con diferentes derechos de voto en asuntos como la elección de directores. La mayoría de los inversionistas tienen derecho a un voto por acción, pero Tyson Limited Partnership, la entidad que representa la propiedad de la familia, posee casi todas las acciones de clase B que vienen con 10 votos por acción.

La compañía debe informar sus ganancias trimestrales el 14 de noviembre. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si Tyson haría su debut ante analistas e inversores al participar en la llamada de ganancias. La compañía de $24 mil millones ha tenido problemas en los últimos trimestres para cumplir con los pedidos de los clientes y reducir los volúmenes de ventas en su negocio de alimentos preparados.

Un portavoz de Tyson Foods dijo anteriormente que la compañía está al tanto del incidente y se negó a comentar más.

El padre del Sr. Tyson, John H. Tyson, ha sido presidente desde 1998 y se desempeñó como director ejecutivo desde 2000 hasta 2006. La tía mayor del Sr. Tyson, Barbara Tyson, ha estado en la junta desde 1988. La junta de 13 personas de la compañía es lleno de directores en su mayoría independientes, dijo anteriormente un portavoz de la compañía.

El Sr. Tyson, el bisnieto del fundador de la empresa, se disculpó por sus acciones y describió la conducta como “inconsistente” con sus valores personales y los de la empresa en un correo electrónico de toda la empresa el lunes. El director financiero dijo que está recibiendo asesoramiento sobre el consumo de alcohol.

Como director financiero, el Sr. Tyson tiene un salario base anual de $650,000, según un documento regulatorio. Su pago de incentivo anual objetivo aumentó del 90 % al 110 % de su salario base anual como parte de su ascenso al cargo de director financiero. El Sr. Tyson asumió el cargo de director de finanzas después de haber servido como vicepresidente ejecutivo de estrategia y director de sustentabilidad en Tyson luego de períodos en banca de inversión y títulos en la Universidad de Stanford y la Universidad de Harvard.

Un comité independiente de miembros de la junta debe considerar lo que viene a continuación, incluso si colocar a Tyson en licencia mientras recibe asesoramiento, dijo Nell Minow, vicepresidente de la firma consultora de gobierno corporativo ValueEdge Advisors. “Para alguien que ha estado en el trabajo por tan poco tiempo, es una infracción muy grave en un rol tan importante y sensible en la empresa”, dijo la Sra. Minow.

El informe del Departamento de Policía de Fayetteville dijo que la mujer no conocía al Sr. Tyson y que pensó que entró por una puerta abierta. La policía trató de despertar al director financiero, pero se recostó en un intento de seguir durmiendo, según el informe. Había un olor a intoxicantes en su aliento y cuerpo, según el informe..

“La Junta debe responder rápidamente con alguna declaración o acción, y esa respuesta será reveladora”, dijo Cathy Logue, directora global de la práctica de directores financieros en la firma de reclutamiento Stanton Chase. “Las denuncias penales y el posible abuso de alcohol son problemas graves que deben abordarse para todos los ejecutivos, y mucho menos para los miembros de la familia”.

La familia Tyson también enfrentará preguntas difíciles, dijo Joseph Grundfest, miembro principal de la facultad en el centro de gobierno corporativo de las facultades de derecho y negocios de la Universidad de Stanford. “No es solo el CFO el que tiene problemas aquí; también es la familia y su proceso de toma de decisiones”, dijo el Sr. Grundfest.

Los inversionistas pueden preguntar si existe un problema grave con la bebida y, de ser así, si se informó a la junta, dijo Grundfest. Añadió: “Los inversores institucionales serios mantendrán los pies de la familia en el fuego y harán preguntas difíciles”.

Los mayores inversores externos de la empresa, que según el último informe anual de la empresa incluyen a BlackRock Cía

y Vanguard Group, se negaron a comentar o no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Los inversionistas en una empresa con acciones de doble clase saben que pueden surgir problemas de gobierno y que tendrán pocos recursos debido al control descomunal de una persona o grupo en la empresa, según Elson.

“Lo esperas”, dijo. “Pero ciertamente estos problemas no ayudan particularmente a su inversión”.

—Nina Trentmann contribuyó a este artículo.

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