NUEVA YORK – Abrió la temporada como el amable tío Paul en el estreno en Metropolitan Opera de “Fire Shut Up in My Bones” de Terence Blanchard. A la noche siguiente, él era el monje vagabundo Varlaam, deteniendo el espectáculo en “Boris Godunov” de Mussorgsky.
Ahora ha vuelto como el pescador Jake en “Porgy and Bess” de los Gershwin y, en buena medida, hace tres apariciones como el filósofo Colline en “La Boheme” de Puccini.
Ha sido una gran temporada para Ryan Speedo Green, cuya resonante voz de bajo-barítono y su carismática presencia en el escenario impresionan indefectiblemente a los críticos y al público, incluso en los papeles secundarios que le han asignado hasta ahora.
Típica es la apreciación de Zachary Woolfe en The New York Times: “Ryan Speedo Green, el mejor cantante de” Fire Shut Up in My Bones “, tiene un poder no forzado y tan rico como el monje borracho Varlaam”.
Ahora, después de una década de aprendizaje, Green está entrando en una nueva fase de una carrera improbable que ya lo ha llevado de la pobreza, la violencia y la detención de menores a un lugar en el teatro de ópera más importante de Estados Unidos.
“Siento que estoy al borde de algo más grande”, dijo Green en una entrevista después de un ensayo de “Porgy”. “Es una sensación increíble ver cómo da frutos de esta manera, después de todo el trabajo que realicé, ser reconocidos por las personas en este negocio que contratan y despiden”.
Una de esas personas es Peter Gelb, gerente general del Met.
“Ver a Speedo florecer de un aprendiz en nuestro programa de jóvenes cantantes a un artista importante en nuestro escenario ha sido emocionante”, dijo Gelb a Noticias. “El público de Met lo escuchará en muchos papeles protagónicos en las próximas temporadas”.
Green (todos en el mundo de la ópera lo llaman Speedo, un segundo nombre otorgado por su padre después de su traje de baño favorito) ingresó al Programa de Desarrollo de Jóvenes Artistas Lindemann del Met en 2011 como cualquier cosa menos un producto terminado.
“Luché mucho”, dijo, “nunca tuve un problema con el volumen o la presencia en el escenario, pero necesitaba perfeccionarme, aprender a dónde apuntar mi voz, qué roles cantar, saber los idiomas”.
Ken Noda, asesor musical del programa Lindemann, recuerda la primera vez que escuchó a Green.
“La voz era un volcán. Tenía un fuego y una personalidad increíbles, y era muy inseparable de quién era él y de su vida ”, dijo. “No tenía la formación más sofisticada. Era una tarea difícil, porque era como un caballo de carreras que ya estaba en una racha ganadora, pero tenía mucho trabajo de recuperación por hacer “.
“No solo lo sobrevivió, simplemente lo devoró”, dijo Noda. “El apetito estaba fuera de serie. En un año y medio había progresado tanto que era como un 200%. Nunca había visto algo así “.
Green lo hizo tan bien que la Ópera Estatal de Viena le ofreció un codiciado lugar en su conjunto. Pasó cuatro temporadas allí, cantando según su recuento “42 papeles y más de 250 actuaciones”, incluido un tramo en el que asumió seis papeles diferentes en tres semanas, algo que ni siquiera el Met le pediría que hiciera.
“Si puedes sobrevivir cuatro años de ese guante, puedes sobrevivir a cualquier cosa”, dijo.
Durante su estadía en Viena, le gustó tanto la ciudad que ahora vive allí con su esposa Irene y dos niños pequeños cuando no está actuando en otro lugar.
Dado su talento, algunos podrían preguntarse por qué le llevó a los 35 años dar el salto de jugador destacado a estrella. Tiene mucho que ver con su tipo de voz, que, como dijo Green, solo ahora es “bastante inamovible”.
“La gente no siempre se da cuenta de que estas voces masculinas profundas con estatura y peso vocal tardan más en fermentar y florecer más tarde”, dijo Francesca Zambello, directora artística de la Ópera Nacional de Washington, que ha seguido de cerca la carrera de Green. “Es por eso que a menudo pueden seguir cantando hasta los 60”.
Zambello lo ha elegido como el torero Escamillo en la producción de WNO de “Carmen” de Bizet, programada para esta primavera. Es una parte especialmente adecuada para un cantante como Green, que puede manejar fácilmente las notas más altas del rango de un barítono y al mismo tiempo descender cómodamente en lo profundo del territorio de los graves.
“Carmen” es una obra muy querida en su corazón, ya que, como se relata en el libro de 2016 de Daniel Bergner “Canta por tu vida”, Green aspiró por primera vez a una carrera en la ópera cuando, cuando era adolescente, lo llevaron a escuchar a la mezzosoprano Denyce Graves en el papel principal en el Met y se dio cuenta de que los negros podían ser cantantes de ópera.
Una serie de mentores y entrenadores reconocieron su potencial y lo nutrieron hasta el punto en que en 2011 fue ganador de la competencia nacional del Met para jóvenes cantantes. Siguió la invitación al programa Lindemann.
Una vez en el Met, el arduo trabajo de transformar el talento en bruto en un desempeño refinado no lo aterraba.
“La vida que viví antes de convertirme en cantante de ópera fue de una manera mucho más difícil que ningún problema que pudiera tener en el escenario podría igualarlo”, dijo Green. “Entonces, cuando estoy en el escenario y puedo contar una historia, es terapéutico para mí”.
Además de Escamillo, su agenda de esta temporada incluye un concierto con la Filarmónica de Los Ángeles como Rocco en “Fidelio” de Beethoven y una temporada más de apoyo: un regreso al Met como Truffaldino, parte de una compañía de commedia dell’arte en “Ariadne” de Richard Strauss. auf Naxos “.
Pídale que nombre los roles que está estudiando actualmente y recita una lista vertiginosa: Mefistófeles en “Fausto” de Gounod, Fígaro en “Las bodas de Fígaro” de Mozart, Procida en “Las vísperas sicilianas” de Verdi, Orest en “Elektra” de Strauss. y algo de Wagner: Kurwenal en “Tristan und Isolde” y Gunther en “Götterdämmerung”.
“Hay otros en los que estoy esperando de cinco a diez años”, dijo Green. “Quiero que mi carrera sea lenta, no una explosión que se apaga”.
Independientemente de lo que depare el futuro, la capacidad de Green de haber superado su turbulento pasado le da una perspectiva única sobre su éxito actual y las oportunidades que se le presentan.
“Cuando era más joven, lo primero que tenía en mente, aparte de no volver a la cárcel, era ser cantante de ópera”, dijo. “Para poder lograr algo así, sé que es una oportunidad entre un millón y no lo doy por sentado”.
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