Para Hourigan, los bienes raíces siempre han sido un mundo de hombres. Desde que estudió comercio en la Western Sydney University a principios de la década de 1990, siempre ha sido una de las pocas mujeres presentes.
Hourigan dice que la clave de su éxito ha sido el trabajo duro y los “patrocinadores masculinos”: colegas que notaron su talento y ayudaron a abrir puertas. También le da crédito a su esposo Justin por ayudarla en su carrera al convertirse en la cuidadora principal de sus dos hijas, Sofía y Olivia, ahora adolescentes de 17 y 15 años.
“ Al ser mujer en lo que era al principio un mundo dominado por hombres, sentías que tenías que darlo todo: esforzarte más ”.
Carmel Hourigan
La extensa carrera de Hourigan la ha visto trabajar en una variedad de firmas importantes (Lendlease, Challenger, GPT) desarrollando habilidades y contactos en el mundo de la administración de fondos y la propiedad. Ha observado el crecimiento de los REIT (fideicomisos de inversión inmobiliaria) y cuenta la obtención de capital para Barangaroo mientras estuvo en Lendlease y la adquisición del REIT diversificado de Colonial como una de sus principales operaciones.
Pero AMP no fue la primera vez que se perdió una promoción. Hourigan dice que nunca ha experimentado el sexismo de primera mano, pero reconoce que la industria y la sociedad en general tienen un largo camino por recorrer para lograr la igualdad de género.
Hourigan visitó las Naciones Unidas en 2019 para compartir ideas de Australia sobre la diversidad de género en el lugar de trabajo. Se ha convertido en una oradora principal sobre el tema y es asesora de Property Male Champions of Change, un grupo dedicado a aumentar el liderazgo de las mujeres en el sector inmobiliario.
Si Hourigan pudiera darle un consejo a su yo más joven, sería para reducir la velocidad. Cuando nació su segunda hija, Hourigan volvió a trabajar después de tres meses para gestionar una oferta pública inicial de un REIT cotizado.
“Eso fue duro. Ahora miro hacia atrás y pienso que me hubiera gustado pasar más tiempo en casa con ella.
“Si pudiera cambiar algo, tendría un poco más de confianza en el camino para no tener que trabajar tan duro, para poder vivir con las decisiones que he tomado y sentirme cómodo con ellas”.
“Al ser una mujer en lo que era al principio un mundo dominado por los hombres, sentías que tenías que darlo todo: esforzarte más”.
Pero por ahora, Hourigan quiere concentrarse en la tarea que tiene entre manos. Lleva seis meses en Charter Hall y desde entonces la empresa ha revisado al alza sus previsiones de beneficios. Amazon se ha comprometido a mudarse a la nueva torre de Collins Street del grupo y los clientes gubernamentales de la compañía están renovando sus oficinas. El temor entre los inversores inmobiliarios de que la oficina esté muerta ha “doblado una esquina”, dice.
A medida que la vida en la ciudad vuelve a ser algo normal y se vacuna a más australianos, aunque lentamente, Hourigan dice que disfruta del equipo y aprende mucho. “Me entristeció mucho dejar AMP Capital en ese momento, pero ha sido la decisión correcta para mí”.
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La entrevista tiene lugar en el séptimo piso del nuevo y reluciente edificio de Charter Hall en Lonsdale Street. Las puertas del ascensor se abren a una habitación oscura y vacía en lo que podría ser un presagio para el futuro de las oficinas. Pero Hourigan se apresura a explicar que la habitación se ha llenado, es simplemente un espacio de expansión para el inquilino, AustralianSuper. “El edificio está totalmente alquilado”.
Hourigan dice que la oficina no está muerta, pero ha cambiado. La flexibilidad llegó para quedarse y los directores ejecutivos deben innovar para atraer a los trabajadores de regreso a la ciudad. La forma en que se construyen las oficinas también está cambiando. Los diseños sostenibles y las comodidades que mejoran la experiencia de los empleados son una prioridad, y los espacios verdes y las instalaciones para hacer ejercicio se vuelven esenciales para los desarrollos nuevos y de primera categoría.
Sydney está por delante de Melbourne en términos de preparación de los trabajadores de la ciudad para regresar, dice Hourigan, pero predice que los niveles de ocupación volverán a los niveles anteriores a COVID en septiembre. “A los humanos les gusta estar juntos, es bastante normal”.