El domingo marca el 30 aniversario de la decisión de Magic Johnson de retirarse del baloncesto al enterarse de que le habían diagnosticado el VIH, uno de los momentos más importantes y de mayor impacto para la salud pública en generaciones. Su diagnóstico no solo abrió los ojos de la gente a la naturaleza de la enfermedad, sino que con el tiempo —con el manejo y el tratamiento adecuados— ilustró que el virus no tenía por qué ser una sentencia de muerte. Ahora, tres décadas después, Johnson continúa usando su plataforma para generar un impacto positivo.
El 7 de noviembre de 1991, el estado de ánimo de Johnson era comprensiblemente sombrío. Se pensaba que el virus de la inmunodeficiencia humana evitaba a los heterosexuales que no usaban agujas sucias. Entonces, ¿cómo podría Johnson estar infectado? Este era un hombre que estaba en la lista corta de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, con una sonrisa de megavatios. Para empeorar las cosas, se acababa de casar con su pareja de toda la vida, Cookie, un mes y medio antes. También estaba embarazada de su primer hijo cuando Johnson se enteró de su diagnóstico.
“No fue cómo lo consiguió lo que fue importante para mí. Era ‘Posiblemente vas a morir’. Y eso triunfó sobre todo ” Cookie Johnson dijo en un CBS Mañanas aparición con Johnson y presentará a Gayle King a principios de esta semana. (El virus nunca se transmitió a Cookie ni al bebé).
Johnson, por su parte, le dijo a King que tener que decirle a su esposa sobre el diagnóstico y sobre el comportamiento que lo llevó “sigue siendo lo más difícil que he tenido que hacer en mi vida”. Tener que retirarse del baloncesto probablemente también ocupó un lugar destacado en esa lista, entre las preguntas sobre su propia mortalidad y si, en última instancia, era seguro para un jugador VIH positivo participar en los juegos.
Durante esa misma conferencia de prensa en la que anunció su diagnóstico, Johnson dijo que voluntariamente se convertiría en portavoz y modelo del virus. “Quiero que los jóvenes se den cuenta de que pueden practicar sexo seguro. A veces eres un poco ingenuo al respecto y piensas que nunca te puede pasar ”, dijo. “Crees que solo le puede pasar a otras personas. Pero ha sucedido y voy a lidiar con eso. Mi vida continuará “.
Librar una batalla tan pública en lo que probablemente fue el punto más bajo de su carrera, si no de su vida, fue valiente por varias razones. Johnson no tuvo que manejar las cosas de la manera tan pública que lo hizo. Pero que eligió hacerlo, y lo sigue haciendo todos estos años después, en un momento en el que ahora sabemos que las personas seropositivas que reciben la atención adecuada pueden vivir tanto como las que no lo son, es extraordinario.
“Ha ayudado muchísimo”, dice la Dra. Nina Harawa, profesora de medicina y epidemiología de UCLA, cuya investigación se centra en la atención y el tratamiento del VIH y otras enfermedades de transmisión sexual. “Había datos sobre [CDC] Las líneas directas reciben muchas más llamadas de información después de su divulgación. Y una serie de cosas, como las tasas de prueba [being higher]. Ha habido un diálogo mucho más generalizado sobre el VIH desde su diagnóstico. Pero esto todavía es necesario “.
Específicamente, dijo Harawa, han pasado tantos años desde la conferencia de prensa de Magic Johnson que la generación más joven podría aprovechar su propio momento de influencia. “Quiero tener cuidado al decir esto, pero ha habido ocasiones en las que me he preguntado: ‘¿Podemos tener otro Magic?’ Y con eso quiero decir, ¿hay alguien con quien los más jóvenes puedan identificarse, que esté viviendo con el VIH y esté abierto sobre su diagnóstico? ” ella dijo.
Johnson continúa abogando en nombre de la salud pública y trabaja con su fundación con el objetivo, en parte, de concienciar, tratar y prevenir el VIH y el SIDA. Hemos tenido la suerte de tener a Magic en el centro de atención de la salud pública durante tanto tiempo, incluso cuando no estaba claro cuánto tiempo más lo tendríamos. La magia, sana, viva y sonriente tan alegre como antes, sigue haciendo el trabajo de salvar vidas que ha hecho durante tres décadas.
Aquí hay un vistazo al relato en primera persona de Magic de su experiencia hace 30 años, junto con otra cobertura de su diagnóstico inicial:
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