Al escuchar al Tribunal Federal el jueves, es posible que haya olvidado temporalmente quiénes son las partes en este caso de difamación.
A pesar de que el caso es entre Bruce Lehrmann y Network Ten, así como la periodista Lisa Wilkinson, gran parte de la evidencia se centró en Seven Network y sus tratos con Lehrmann.
Esto fue después de revelaciones sensacionales en una declaración jurada del ex productor de Seven Network, Taylor Auerbach.
Después de días de preparación, finalmente lo llamaron a testificar y enfrentó constantes preguntas sobre las graves acusaciones y su credibilidad.
Auerbach defiende sus principales reivindicaciones
Una de las afirmaciones más sorprendentes en la declaración jurada de Auerbach fue que Seven reembolsó a Lehrmann el dinero que gastó en drogas ilícitas y en contratar trabajadoras sexuales durante un período de dos días en enero de 2023.
En ese momento, el Sr. Lehrmann estaba de visita en Sydney y el Sr. Auerbach dijo que lo habían designado como “niñero” del ex empleado liberal.
El tribunal ha escuchado más detalles sobre cómo supuestamente se llevó a cabo la transacción.
Auerbach testificó que Bruce Lehrmann pagó los gastos inicialmente, pero luego pidió a Seven un pago de “viáticos”, ya que “su cuenta bancaria estaba vacía”.
“[He] preguntó si había alguna manera de compensarle por ello”, afirmó el señor Auerbach.
Durante el contrainterrogatorio admitió que no vio pruebas documentales del pago, pero dijo que el señor Lehrmann le dijo que lo había recibido.
Seven ha negado haber realizado los pagos.
Auerbach también se mantuvo firme en las afirmaciones de que recibió instrucciones de borrar las comunicaciones que tenía con Lehrmann, aproximadamente cuando la emisora transmitió su primera entrevista con él en su programa Spotlight.
Seven también lo ha negado y en un comunicado dijo que “en ningún momento pidió a nadie que borrara o destruyera ninguna evidencia”.
Pagos de masajes
El tribunal escuchó más detalles sobre la afirmación del Sr. Auerbach de que la tarjeta de crédito corporativa Seven se utilizó para pagar masajes en una noche de noviembre de 2022.
Esto fue después de que el juicio penal del Sr. Lehrmann por la presunta violación de Brittany Higgins colapsara debido a la mala conducta del jurado, pero antes de que los fiscales abandonaran oficialmente el caso sin encontrar conclusiones en su contra.
El tribunal escuchó que el Sr. Auerbach usó él mismo la tarjeta de crédito Seven y estaba tan avergonzado que presentó su renuncia a la mañana siguiente con “profundo arrepentimiento e inmenso remordimiento”.
Sus jefes le dieron otra oportunidad, antes de que expirara su contrato de dos años el año pasado.
Seven ha dicho constantemente que no aprobó ni autorizó el pago, y que finalmente el dinero fue devuelto a la tarjeta de crédito.
El señor Lehrmann niega también haber recibido un masaje esa noche.
Ataques a la credibilidad del ex productor
El abogado de Lehrmann, Matthew Richardson, lanzó múltiples ataques contra la credibilidad de Auerbach.
Sugirió que el ex productor estaba motivado a testificar por querer humillar a la cadena, luego de que fue “marginado” de la producción de la historia de Spotlight y su contrato no fue renovado.
“Está dispuesto a decir cualquier cosa, por falsa que sea, para dañar a las personas empleadas por Channel Seven o relacionadas con Channel Seven”, dijo Richardson.
El señor Auerbach no estuvo de acuerdo.
También desvió las críticas sobre su consumo de alcohol a finales de 2022 y la sugerencia de que sus recuerdos durante ese período eran “sospechosos”.
¿Por qué estamos aquí?
La razón inicial por la que Network Ten llamó al Sr. Auerbach fue intentar demostrar que Bruce Lehrmann le dio a Seven material que no debería tener, según las reglas judiciales.
Lehrmann negó haberlo hecho durante su declaración el año pasado.
Algunas de las declaraciones del señor Auerbach sobre esta cuestión tal vez quedaron eclipsadas por otros temas.
Pero mantuvo las afirmaciones de que Lehrmann proporcionó a los productores una serie de documentos, incluida una declaración de hechos de la espanol y miles de mensajes de texto entre Brittany Higgins y su ex socio Ben Dillaway.
Es posible que haya más debate sobre estas cuestiones cuando el señor Auerbach regrese hoy al estrado de los testigos.