El gobierno de Australia Meridional desafió la recomendación de un comité de 22 miembros y eligió de manera controvertida un sitio de Billy Lights Point para una planta de desalinización de $ 313 millones en Port Lincoln.
Puntos clave:
- Los 35.000 clientes de agua de la península de Eyre se quedarán sin agua de la cuenca de Uley y del río Murray para 2025
- El gobierno estatal ha anunciado que continuará con los planes para una planta desalinizadora de 5.3GL en Billy Lights Point
- Un comité de selección de sitios recomendó un sitio alternativo a 25 km al sur de Port Lincoln
El comité de selección del sitio, establecido por el gobierno liberal anterior, recomendó un sitio en Sleaford Bay a 25 kilómetros al sur de Port Lincoln, pero se descartó debido al costo y la logística.
Quienes se oponen al sitio de Billy Lights Point dicen que la decisión pone en riesgo el futuro del mayor productor de mejillones de Australia y prometieron continuar su lucha.
La ministra de Clima, Medio Ambiente y Agua, Susan Close, dijo que el gobierno había aceptado el consejo de la Junta de Agua de SA de que Billy Lights Point era la ubicación preferida para la planta de 5,3 gigalitros.
Ella dijo que el sitio de Sleaford West costaría $ 150 millones más que la propuesta de Billy Lights Point.
“Billy Lights es el que se acumula. Se acumula porque es el más barato, y debemos tener en cuenta que todos pagamos por estas costosas plantas e infraestructura de desalinización”, dijo la Sra. Close.
Los 35.000 clientes de la península de Eyre utilizan actualmente el suministro de agua de la cuenca de Uley y 1,7 gigalitros anuales del río Murray, pero se espera que su agua potable se agote para 2025.
“Entiendo que las personas en Port Lincoln que se oponen a Billy Lights Point estarán muy enfadadas conmigo, estarán molestas con esta decisión de seguir adelante con este sitio, pero no puedo permitir que esta increíble parte del sur de Australia se arriesgue a quedarse sin agua”, dijo la Sra. Close.
“Espero que también entiendan que la necesidad más apremiante es asegurarse de que tengan seguridad de agua. No podemos seguir considerando alternativas cuando no hay dinero adicional disponible”.
SA Water primero identificó tres sitios en el área de Sleaford Bay para una planta desalinizadora para la península de Eyre en 2009.
Cuando se anunció un sitio de Billy Lights Point, provocó una protesta comunitaria en noviembre de 2021 con una manifestación de unas 350 personas y una flotilla de barcos pesqueros bajo el lema Hands Off Boston Bay.
Resultó en la formación del comité local de selección del sitio, con los opositores del sitio de Billy Lights preocupados por las consecuencias ambientales de la descarga de agua hipersalina en la Bahía de Boston.
Inquietudes válidas
El presidente del comité de selección de sitios, Peter Treloar, dijo que las preocupaciones de la industria de la acuicultura seguían siendo válidas.
“Tomamos esas preocupaciones muy en serio hasta el punto de que contratamos a un panel de revisión de ciencias marinas y un informe SARDI, y esas preocupaciones permanecen”, dijo Treloar.
Eyre Peninsula Seafoods Mark Andrews dijo que su negocio de mejillones se vería directamente afectado y que continuaría luchando por la decisión.
“¿En qué parte del mundo se encuentra una planta desalinizadora en medio de una zona de acuicultura? Simplemente no”, dijo.
“La industria de los músculos depende al 100 % de la caída muscular natural que se produce aquí en Proper Bay, todos los años en Boston Bay, que es tan única en comparación con cualquier otro lugar de Australia.
“Poner una planta desalinizadora con una entrada dentro de las bahías que absorberá, y nadie sabe cuánto, semilla de mejillón, lo que evitará que yo la atrape, solo representa un riesgo tan grande para mi negocio que no se puede manejar”.
Dijo que el informe de SARDI indicó que había características de descarga deficientes dentro de la bahía y circulación de agua deficiente.
Andrews dijo que puso en riesgo su negocio y los trabajos de 75 personas como el mayor productor y procesador de mejillones en Australia.
“Es una distracción que no necesitamos, pero vamos a tener que volver a donde estábamos antes y poner todos nuestros recursos para evitar que suceda”, dijo.
El Ministro de Clima, Medio Ambiente y Agua dijo que el gobierno había “realizado la investigación científica para observar el impacto en el medio ambiente local, y simplemente no hay uno”.
“El alcance del impacto de la salinidad que provendrá de la planta de desalinización está dentro de la variabilidad y el entorno normales de todos modos”, dijo la Sra. Close.
“Dado el precio y ese grado de comodidad, no podemos hacer otra elección”.
El Sr. Andrews dijo que el trabajo de 12 meses del comité de selección del sitio ahora era una pérdida de tiempo.
“El comité de selección del sitio se formó para elegir un sitio alternativo, y así lo hicieron”, dijo.
“Eligieron Sleaford West y pasaron mucho tiempo llegando a esa conclusión.
“Así que se ha gastado mucho dinero y parece que todo ha sido una pérdida de tiempo”.
El miembro de Flinders, Sam Telfer, preguntó por qué el gobierno había ignorado el consejo del comité.
“No se equivoquen, este es un proyecto importante para la península de Eyre y sería el proyecto de capital más grande en la historia de la península de Eyre, y es por eso que debemos hacerlo bien”, dijo Telfer.
“Necesitamos tener la ubicación correcta, los arreglos correctos y, desafortunadamente, [the minister Ms] Close acaba de tomar el camino más fácil”.