El intercambio de prisioneros entre Israel y Hamas, desde Cisjordania

El 24 de noviembre, me desperté en la ocupada Ramallah con la noticia de que Israel y Hamás habían acordado un alto el fuego temporal. Era viernes y las calles estaban vacías. En un café, algunos ancianos palestinos miraban un informativo que informaba que las dos partes en conflicto habían acordado intercambiar seres humanos durante cuatro días: rehenes israelíes por prisioneros palestinos, en una proporción de uno a tres. La proporción refleja la debilidad de Hamás: en el último intercambio de rehenes, en 2011, el grupo militante había intercambiado al soldado Gilad Shalit por mil veintisiete palestinos encarcelados. Pero en el café se ignoraba esta depreciación. Los hombres recibieron el acuerdo como una gran victoria, tal vez la única victoria en dos meses horribles y sangrientos.

A la hora del almuerzo, la rotonda de Manara, en el centro de Ramallah, se estaba llenando de gente. Estaban de dos en dos y de tres en tres. La multitud rodeó a cuatro leones de piedra que custodian la isla central de la rotonda. Un cartel mostraba los rostros de unas pocas docenas de los miles de niños asesinados en Gaza. Policías palestinos, vestidos con uniformes azul celeste, observaban; sirvieron a la Autoridad Palestina, el gobierno nominal de Ramallah, y la mayoría de los residentes consideran a esos oficiales poco más que colaboracionistas de la ocupación israelí. La Autoridad Palestina a menudo ha reprimido manifestaciones y protestas, pero hoy parecía estar permitiendo una manifestación.

La multitud avanzó por una avenida llena de cafés y bares de jugos. Un sacerdote cristiano marchaba al frente, con los brazos entrelazados con el líder del Partido Comunista de Palestina. Hombres enmascarados por kaffiyehs portaban banderas del Frente Democrático para la Liberación de Palestina, otra facción de izquierda. Decenas de mujeres marcharon detrás de los hombres; algunos ondearon la bandera verde de Hamás.

Un hombre gritaba consignas, y cada vez la multitud se hacía eco de él: “¡Sal, oh, Luna! ¡Ilumina nuestros campamentos! ¡No fuimos creados para vivir a la sombra de la opresión! Las mujeres sostenían carteles impresos con fotografías de hijos e hijas tomadas por los israelíes. Su esperanza, aunque no lo explicaron, era que sus hijos fueran parte del intercambio.

Me acerqué a una mujer que hablaba apasionadamente sobre los palestinos encarcelados. “Quieren hacer nuestras casas vacío,” ella dijo. Su nombre era Aman Nafa y tenía cincuenta y nueve años. Dijo que ella misma había estado prisionera varias veces: su primer arresto se produjo cuando tenía diecisiete años, después de haber organizado protestas contra la ocupación de Cisjordania.

Tras su liberación, dijo, un prisionero llamado Nael Barghouti envió un mensaje pidiendo su mano en matrimonio y se enamoraron. Después de su liberación, durante el intercambio de 2011, se casaron. Pero hace nueve años, Barghouti fue arrestado nuevamente; los soldados que realizaron el arresto acusado le acusa de estar afiliado a Hamás. (Nafa lo niega). Antes de octubre, la hermana de Barghouti, Hanan, y dos de sus hijos fueron arrestados. El 7 de octubre, otro de sus hijos publicó un vídeo en TikTok burlándose de un soldado israelí que estaba siendo arrastrado por el suelo; él y su hermano fueron arrestados. Hanan y tres de sus hijos fueron puestos bajo “detención administrativa”, en la que se mantiene a los palestinos sin cargos ni juicio. Nafa creía que las detenciones representaban una “venganza” contra una familia conocida por sus actividades de resistencia. (Las Fuerzas de Defensa de Israel han matado a miembros de la familia Barghouti y han llamado ellos “terroristas”).

Los manifestantes regresaron a la rotonda. Nafa recibió una llamada telefónica. Circulaba el rumor de que pronto serían liberados los primeros prisioneros. “¡Estamos listos!” Ella exclamo.

Se suponía que el intercambio se produciría en las afueras de la prisión de Ofer, unos kilómetros al suroeste, cerca de la ciudad de Beitunia. Conduje hasta allí por una calle que atravesaba barrios destartalados. A lo lejos estaba la barrera de separación de Cisjordania, que muchos grupos de derechos humanos llaman el Muro del Apartheid, y, más allá, las siluetas de la prisión de Ofer.

Estacioné y seguí a pie hacia el punto de intercambio. Muchos palestinos iban en la misma dirección. Una mujer me dijo: “No conozco a ninguno de los presos, pero estoy aquí para apoyarlos”. Un todoterreno sorteó el denso tráfico; Del techo corredizo sobresalían tres niños, cada uno vestido con un color diferente de la bandera palestina roja, verde y negra. La gente corría por las laderas circundantes. Se decía que, exactamente a las cuatro en punto, treinta y nueve palestinos serían liberados de Ofer.

A las 15.45 horas se habían reunido más de mil personas. Niños vestidos con kaffiyehs, haciendo equilibrios sobre neumáticos, coches y vigas caídas, contemplaban las torres de vigilancia de la prisión. La multitud estaba viva con un murmullo expectante, como si en cualquier momento las cifras se materializaran en la distancia, y el horror de las últimas siete semanas –los casi quince mil muertos, los barrios arrasados ​​en Gaza– ahora valdría la pena. “Lo que hizo Hamás fue un gran logro”, me dijo un hombre de unos sesenta años. Le pregunté si la liberación de unas pocas docenas de prisioneros podría justificar la muerte de tantos civiles, en ambos bandos. “No estoy contento”, respondió. “Aquí nadie está contento”.

Sin embargo, a nuestro alrededor vi sonrisas y escuché risas y canciones. A través de las ventanillas de los coches sonaban melodías patrióticas. Era como si la multitud quisiera que la liberación de los prisioneros demostrara al mundo (o, al menos, que se recordaran a sí mismos) que, más allá de todo el sufrimiento reciente, su lucha por la autodeterminación todavía estaba viva. El Estado de Israel percibió esta ambición. Itamar Ben-Gvir, ministro de seguridad nacional de Israel, había ordenado a la policía reprimir las celebraciones en Jerusalén Este. “No debe haber expresiones de alegría”, declaró. “Las expresiones de alegría equivalen a respaldar el terrorismo. Las celebraciones de la victoria respaldan a esa escoria humana, a esos nazis”.