Tomemos como ejemplo “Toys R Me”, un sketch de Funny or Die de 2012 protagonizado por Reddick como el autoritario gerente de una tienda de juguetes de mamá y papá. Después de dar una sesión informativa similar a la de un sargento de instrucción, el personaje de Reddick procede a merodear por la tienda en busca de cualquier imperfección.
“Saber el [expletive] juguetes y mostrarles algunos [expletive] ¡respeto!” le gruñe a un empleado antes de empujar un Bakugan insatisfactorio pantalla al suelo. Cuando una empleada explica su largo descanso en el baño diciendo que tiene la regla, el gerente de Reddick olfatea el aire, entrecierra los ojos y responde amenazadoramente: “No, no la tienes”.
“Lance Reddick no le teme al absurdo”, dijo Luke Barnett, quien protagonizó con Reddick la película de comedia de 2020 “Faith Based”. El actor y guionista incluso escribió el papel de Reddick pensando en él después de ver “Toys R Me”.
“Se compromete con lo que sea que esté haciendo”, dijo.
Reddick tendía a mantenerse fiel a la forma cuando incursionaba en la comedia, interpretando figuras serias en escenarios tontos. En el sketch de College Humor de 2012 “Nice Try, IHOP”, retrató lo que podría haber sido una parodia de su policía con cara de piedra de “The Wire”, Cedric Daniels, ahora empeñado en frustrar los negocios que se habían mudado a los antiguos restaurantes IHOP.
“Estoy aquí para exponer a los cabrones que hay detrás, un IHOP a la vez”, dice con justificada indignación, luciendo tirantes y mangas arremangadas. Hablando con el propietario de un negocio en una sala de interrogatorios en penumbra, pregunta: “Cuando te despiertas en medio de la noche, completamente solo con tu culpa, ¿escuchas los gritos de las personas hambrientas de deliciosos blintzes?”
El año pasado, fue estrella invitada en el final de la temporada 3 de “A Black Lady Sketch Show” de HBO como un padre cuyo disgusto por dos tarántulas en su comedor se confunde con el odio por la declaración de su hija gay. En una publicación de Instagram el viernes, la creadora y estrella de “A Black Lady Sketch Show”, Robin Thede, escribió que Reddick “me hacía reír cada vez que hablábamos”.
Reddick no estaba por encima de lo verdaderamente ridículo. Cuando apareció en un episodio de 2013 de “The Eric Andre Show”, un programa de entrevistas satírico de Adult Swim conocido por despistar a sus invitados con preguntas degradantes y sin sentido, Reddick se comprometió de todo corazón con la parte.
Primero, hizo un agujero en el escritorio de Andre, diciendo inexpresivamente: “Necesitas un escritorio nuevo”, y salió del escenario. Momentos después, regresó vestido como una amalgama de los papeles de LeVar Burton como esclavo en “Roots” e ingeniero espacial en “Star Trek: The Next Generation”. Con con grilletes en las muñecas, una visera sobre los ojos y una insignia de la Flota Estelar en el pecho desnudo, Reddick se embarcó en una diatriba grandilocuente y llena de blasfemias.
“Lo de tirar el escritorio fue simplemente espontáneo”, dijo Reddick en “Jim and Sam Show” de SiriusXM en 2019. “Soy un poco payaso, así que me encantan ese tipo de cosas. Mi formación es el teatro tradicional, no la comedia de sketches, por lo que siempre me pone un poco nervioso que me pidan espontáneamente que improvise. Pero en general… si una parte de mí simplemente dice, ‘A la mierda’ y salta, estoy bien”.
En “Basado en la fe”, Reddick interpretó a un pastor cuyo hijo adoptivo (interpretado por Barnett, el guionista) hace una película de ciencia ficción cristiana como un plan para hacerse rico rápidamente. En el segundo día de rodaje, recordó Barnett, él y sus colaboradores tuvieron la idea de que varios actores, incluido Reddick, usaran trajes de pantalla verde ceñidos.
Barnett dijo que se escondió de Reddick “por miedo a su reacción”. Pero cinco minutos después, escuchó a Reddick reír desde la otra habitación antes de emerger alegremente con su disfraz.
“De la misma manera que se comprometió con Shakespeare, se comprometió a interpretar a un pastor tonto con un traje de pantalla verde”, dijo Barnett. “Así que fue muy divertido escribir líneas y escenarios tontos y absurdos en los que él podría estar, sabiendo que los trataría como si se tratara de un drama de prestigio”.
La sensibilidad cómica de Reddick fue una de las muchas características que no siempre se manifestaron en sus papeles principales. Dedicado a su modesta base de seguidores de Instagram, el nativo de Baltimore miraba a la cámara mientras sus muchos perros aullaban en el fondo, o tocaba una pieza de piano de su álbum, “Contemplations and Remembrances”. En una publicación del verano pasado, se recostó en un sofá mientras jugaba “Destiny 2”, un juego multijugador masivo en el que expresó al Comandante Zavala. Desde la muerte de Reddick, los jugadores de Destiny han estado organizando vigilias en el juego para el actor reuniendo sus avatares alrededor de su personaje e inclinándose en homenaje.
“Era la persona más realista”, dijo Barnett. “El era el mejor.”