El Manchester City se enfrenta a la prueba del Manchester United mientras los niños del Liverpool prosperan

Erling Haaland tiene al Manchester United en la mira este fin de semana, cuando el Manchester City reciba a sus rivales de la ciudad al comienzo de una etapa que definirá la temporada para los campeones de la Premier League.

Los hombres de Pep Guardiola, que persiguen una cuarta corona consecutiva en la máxima categoría inglesa, algo sin precedentes, cuentan con un impresionante récord reciente contra el United, pero saben que no pueden permitirse un error en una reñida pelea por el título.

El líder Liverpool espera derrotar al Nottingham Forest a pesar de sus problemas de lesiones, mientras que el Arsenal, que golea libremente, se enfrenta al Sheffield United, amenazado por el descenso.

espanol Sport destaca tres temas de conversación antes de la acción de este fin de semana.

El derbi de Manchester parecía perfilarse como un sabroso enfrentamiento entre Haaland y Rasmus Hojlund hasta que el delantero del United en plena forma sufrió una lesión muscular.

El internacional noruego Haaland anotó cinco goles en la victoria por 6-2 en la Copa FA contra el Luton a mitad de semana para llevar su cuenta a 27 en 30 apariciones en todas las competiciones esta temporada a pesar de dos meses de baja por lesión.

En marcado contraste, Marcus Rashford, el hombre clave del United la temporada pasada, ha marcado sólo cinco goles, dejando a su equipo contundente en ataque en el Etihad ante la ausencia de Hojlund, quien probablemente no estará el domingo.

El técnico del City, Pep Guardiola, advirtió que el partido contra el United sería “completamente diferente” al de Luton, pero en realidad el derbi, aunque fue un gran éxito en el papel, se ha vuelto unilateral en los últimos años.

El City ha ganado cinco de los últimos seis partidos contra sus rivales locales en todas las competiciones, anotando 18 goles.

Haaland ha desarrollado el gusto por jugar contra el United, anotando cinco goles contra ellos en cuatro encuentros, incluido un hat-trick en el Etihad la temporada pasada.

Los hombres de Guardiola se enfrentan a Liverpool, Newcastle y Arsenal después del partido contra el United pero, con Haaland en su forma actual, cualquier partido parece ganable.

El Liverpool de Jurgen Klopp sigue encontrando maneras de ganar a pesar de una dura lista de lesiones que los ha privado de muchas estrellas importantes.

Lewis Koumas anotó en su debut y su compañero de 18 años Jayden Danns anotó sus dos primeros goles cuando un Liverpool agotado venció al Southampton por 3-0 en Anfield en la Copa FA a mitad de semana.

La victoria se produjo pocos días después de que un equipo con poca fuerza venciera al Chelsea en Wembley para ganar la Copa de la Liga, en lo que esperan sea el primero de cuatro trofeos en la última temporada de Klopp al mando.

Los líderes de la Premier League, que viajan el sábado a Nottingham Forest, amenazado por el descenso, tienen la oportunidad de ampliar su ventaja, ya que Manchester City y Arsenal no jugarán hasta el domingo y el lunes.

Klopp dijo que el Liverpool estaba cosechando los frutos de un estilo de juego que se ha adoptado en todo el club.

“Es especial”, dijo Klopp. “Y, por supuesto, también es extraño para mí, nunca antes había tenido eso: jugar con tantos niños y aún así poder ganar partidos de fútbol. Es una experiencia realmente interesante, para ser honesto”.

Parece casi seguro que el Arsenal ganará un séptimo partido consecutivo de la Premier League contra el colista Sheffield United en el Emirates el lunes.

Esta vez la temporada pasada, los Gunners habían iniciado una racha ganadora que parecía que podría llevarlos a su primer título de la máxima categoría desde 2004, antes de que un colapso al final de la temporada permitiera al City reclamar el título.

El reciente exceso de goles (25 en sus últimos seis partidos de liga) significa que el Arsenal ha marcado 62 goles en la Premier League esta temporada, uno menos que el Liverpool, y ahora tiene la mejor diferencia de goles.

Los Gunners han repartido los goles, pero Bukayo Saka ha alcanzado su forma en el momento perfecto, con siete goles en liga en sus últimos cinco partidos para llevar el total de la temporada a 13.

El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, ha instado a su equipo a ser “despiadado y eficiente” en el camino hacia la meta y, por el momento, parece que es el verdadero negocio.

Calendario (1500 GMT a menos que se indique lo contrario)

Sábado

Brentford contra Chelsea, Everton contra West Ham, Fulham contra Brighton, Newcastle contra Wolves, Nottingham Forest contra Liverpool, Tottenham contra Crystal Palace, Luton contra Aston Villa (1730)

Domingo

Burnley – Bournemouth (13:00), Manchester City – Manchester United (15:30)

Lunes

Sheffield United-Arsenal (2000)