Es el interior del que más se habla y, sin embargo, el más invisible de la historia británica reciente. La reforma del piso del primer ministro en el número 11 de Downing Street ha estado causando furor y, naturalmente, tenemos curiosidad.
Una cita que hace referencia a la “pesadilla de John Lewis” de Theresa May (que ahora no parece provenir de Carrie Symonds) desencadenó un tsunami de tweets irónicos y algunos trolls de nivel experto del equipo de redes sociales de la tienda departamental. Por ejemplo: “Nos enorgullecemos de nuestro servicio de diseño de viviendas de tener algo para * casi * todos” y una foto de una camioneta JL en Whitehall con la etiqueta “Menos mal que tenemos un servicio de reciclaje de muebles viejos y amados”.
El bálsamo para la pesadilla de los muebles, nos alegrará saberlo, ha sido elaborado por la diseñadora de interiores Lulu Lytle. Con su tienda Soane Britain en Pimlico Road, a un paso de Westminster, Lytle ha convertido su negocio en un cóctel muy británico de casa de campo, influencia colonial y artesanía popular.
La coincidencia es que adoptó el nombre del arquitecto más brillante de Gran Bretaña, Sir John Soane (1753-1837) para su negocio. Soane fue el arquitecto que diseñó el Banco de Inglaterra y lo hizo representar como una ruina por el pintor Joseph Michael Gandy. Fue Soane quien diseñó el elegante comedor de estado en el número 11 de Downing St con su techo abovedado poco profundo y delicadas decoraciones de yeso.
En el vacío de imágenes del tan comentado cambio de imagen, los comentaristas han estado buscando imágenes del sitio web de Lytle y feeds de Instagram para recopilar pistas sobre lo que podría haber sucedido arriba en Downing Street.
Una imagen en particular, de un sofá de flores vívidas y papel tapiz y pantallas de lámparas a juego, parece haber sido casi aceptada como una foto sustituta de la casa de Johnson / Symonds, aunque en realidad es una toma de la propia casa de Lytle en Bayswater (que comparte con ella). su esposo, el banquero de inversiones senior de Goldman Sachs Charles Patrick St John Lytle).
Como no tenemos mucho más, todo lo que podemos hacer es echar un vistazo a estas imágenes de su gusto en el diseño de un cliente ideal: ella misma.
Cualquiera que tenga ideas sobre la descolonización del sistema puede que tenga que apartar la mirada. La arremetida floral sólo se alivia con imágenes orientalistas de individuos urbanizados, escenas de la época colonial y leones de aspecto persa. Parece una de las grandes carpas que los otomanos solían erigir en las campañas militares para recibir invitados y diplomáticos e impresionarlos con su riqueza y lujo.
A pesar de todo el tono sarcástico sobre John Lewis, también hay, curiosamente, algo muy de clase media inglesa al respecto. El anhelo de imperio, el jarrón de porcelana china convertido en lámpara, las telas florales a juego en cada superficie disponible: es un cóctel de colonialismo, el incomprendido William Morris, eclecticismo manufacturado y cuidado y telas exigentes. Maximalismo de Nabob.
Sin embargo, en su defensa, Lytle también es coleccionista de arte islámico y leyó egiptología en la UCL y, después de todo, esta es su propia casa.
No 11 Downing Street es un elegante edificio georgiano con un comedor de estado diseñado por Sir John Soane
Probablemente no sea el look del Número 11. El primer ministro podría preocuparse por un choque con la pared roja. El puro lujo rara vez es una buena imagen para un líder conservador que intenta ganarse a los votantes laboristas.
Lytle también es conocida por el ratán, una antigua artesanía que tiene sus propias implicaciones de veranda colonial. Adquirió el último taller de ratán de Gran Bretaña, Angraves en Leicestershire, y está ocupada revitalizando el comercio casi perdido. Lytle posee una pieza de ratán del Café Parisien en el Titanic: liviana, fácil de mover y reorganizar en la cubierta.
Un desplazamiento a través de las escasas imágenes de los rediseños anteriores del Número 11 nos lleva en un viaje desde el cambio de imagen minimalista del norte de Londres de Cherie Blair hasta el cambio de imagen minimalista del norte de Londres de Samantha Cameron (repleto de accesorios de cocina de acero inoxidable) a través de Sarah y Gordon Brown, quienes aparentemente no hicieron nada en todas. Todo culminando en la “pesadilla” de muebles de Theresa y Philip May, que parecía estar compuesta principalmente por un sofá, una vela perfumada y una lámpara.
Las lámparas ocupan un lugar preponderante en el archivo. En la era de Cameron, una lámpara de pie tipo Flos Arco se curva en el techo, un toque de glamour modernista italiano. May agregó una lámpara de mesa John Lewis de £ 100.
Siendo Inglaterra, por supuesto, la clase está en el corazón del furor. Las cosas han cambiado desde que Alan Clark descartó a Michael Heseltine como el tipo de hombre que tenía que “comprar sus propios muebles”. Ahora que los “muebles marrones” han perdido la mayor parte de su valor y estatus y los paisajes marinos victorianos están a favor del arte contemporáneo, el paisaje de los artefactos heredados se ha deslizado hacia abajo en la escala de los indicadores de clase.
David Cameron en casa en el número 11 en 2011: ‘minimalista del norte de Londres con un toque de glamour modernista italiano’ © Getty Images
Estamos de vuelta en una era anterior de papel tapiz dorado, artefactos exóticos y exclusividad, donde los gastos importan. La lámpara de mesa de cromo John Lewis de May no fue descartada por ser fea (aunque era fea) sino porque era suburbana, accesible y bastante barata. El diseño de interiores hoy gira en torno a una serie de códigos, el reconocimiento de la rareza, el gasto y el gusto. Es el estilo de los retiros campestres de alto nivel y los clubes exclusivos para miembros.
John Lewis puede ser una aspiración para la mayoría de la población del Reino Unido, pero para la élite de interiores, si puede comprar un artículo en la calle principal, carece de ese estatus. Irónicamente, quizás, el más elegante de todos los estilos de interiores, el tipo de shabby chic que aparece en las páginas de World of Interiors o contra el cual se colocan sofás italianos de gran tamaño y sobreprecio en sesiones de fotos publicitarias, se basa en la supervivencia y preservación de los acabados históricos, el capas de redecoraciones posteriores, en lugar de la destrucción de todo en cada encarnación.
Y esta es, o fue, una casa georgiana extremadamente elegante en un vecindario decente diseñada, en parte, por el arquitecto más grande de Gran Bretaña. Si cada PM hubiera hecho menos, este podría haber sido el interior más hermoso de Londres.
Edwin Heathcote es el crítico de arquitectura y diseño de FT
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