El número de refugiados en Windsor, Ontario, está aumentando. Así son los informes sobre abogados de inmigración falsos

Los inmigrantes y refugiados que llegan a Canadá a menudo buscan una vida mejor, pero existe la preocupación de que algunos estén expuestos a elementos más oscuros en forma de fraude migratorio.

Algunas personas se hacen pasar por abogados y consultores de inmigración en Windsor, Ontario, según una organización de apoyo a solicitantes de asilo y funcionarios de asistencia jurídica.

Mike Morency, director ejecutivo de Matthew House, dijo que el problema de los abogados de inmigración fraudulentos está empeorando en la ciudad fronteriza del suroeste de Ontario, en parte debido al aumento de personas que buscan asilo.

“Definitivamente está aumentando y está poniendo en riesgo la vida de las personas. Si [a claim] se considera abandonado o que usted falló porque tuvo una representación legal inadecuada, ya está”, dijo Morency. “Gracias por venir. Vuelve a tu país de origen. No lo vuelvas a intentar nunca más”.

El número de refugiados actualmente registrados en Windsor es de aproximadamente 1.400, de los cuales casi 900 viven en hoteles locales.

“Con el número de solicitantes de refugio que llegan al país, no hay suficientes abogados realmente buenos, lo que crea un vacío”, afirmó.

“Estamos viendo muchos ejemplos… donde la gente ha acudido a abogados y en lugar de informarles sobre la asistencia jurídica, lo que se supone que deben hacer, les hacen firmar [up to] … 10.000 dólares, pagarés por un anticipo.”

Recientemente salieron a la luz denuncias similares sobre abogados fraudulentos que se aprovechan de los recién llegados en Montréal.

“Esta misma semana tuvimos una situación en la que varios clientes de un abogado en particular no se molestaron en presentar la documentación y uno de ellos pasó la >. Así que nuestro personal está luchando para ayudar a la persona a presentar la documentación”. dijo Morency.

En otros casos, dijo Morency, ven a consultores de inmigración presentarse como abogados.

“La gente viene a nosotros diciendo: ‘mi abogado me dejó, tengo la fecha de mi audiencia y mi abogado dijo que no me representarán’… porque no son abogados.

Abogados falsos que usan las redes sociales para conectarse

David Cote, que ofrece asistencia jurídica en Windsor, dijo que los abogados fraudulentos que se aprovechan de los inmigrantes están utilizando las redes sociales incluso antes de que las familias comiencen sus viajes a Canadá.

“A veces es antes de que lleguen aquí”, dijo Cote. “A veces es cuando ya han llegado. Podría ser que lo soliciten en persona, pero lo más probable es que encontremos que las personas están siendo contactadas a través de Facebook”.

Según Cote, otras personas están siendo atraídas a TikTok y otras plataformas de redes sociales ofreciéndoles “garantías” de que podrán vivir en Canadá a largo plazo.

“Son esas garantías las que realmente incitan a la gente a querer contactar a esa persona”.

Cote dijo que los refugiados a menudo se dan cuenta de que han sido engañados cuando ya es casi demasiado tarde.

“Es difícil para la gente saber exactamente cuál es el proceso. Así que lo que intentamos hacer cuando llegamos por primera vez es presentarles el proceso. Tratamos de explicarles cuál será el proceso”.

¿Cómo pueden protegerse los posibles inmigrantes?

Legal Aid en Windsor dijo que los refugiados pueden protegerse de falsos abogados de inmigración utilizando el sitio web Legal Aid Ontario para comprobar quién es quién.

“Los abogados de inmigración que están registrados en nuestra zona dan sus datos de contacto para que puedan contactar con ellos. No hay suficientes abogados de inmigración en nuestra zona”, dijo Cote.

Según Cote, tratar de interceptar antes a los posibles recién llegados en el proceso de inmigración también es clave.

“Si alguien te garantiza algo… si te dice que no hay problema… si te piden que mientas en tu solicitud y realmente te sientes incómodo al hacerlo, confía en tu instinto y trata de encontrar ayuda en otro lugar”.

ESCUCHA | Hay personas que se hacen pasar por abogados de inmigración en Windsor, Ontario:

Morency dijo que si alguien que dice ser un abogado de inmigración no le informa sobre la asistencia legal y le pide un gran anticipo por adelantado, debería servir como una advertencia sobre sus credenciales y motivaciones.

“Hemos seleccionado una lista de abogados que hemos encontrado que tienen mucho éxito en representar a las personas, además de ser culturalmente apropiados, y otros factores como si pueden ejercer virtualmente. No le decimos a la gente qué abogados usar, pero sí Educar mucho sobre la importancia de tener un buen abogado”.

Morency dijo que los abogados solicitantes de asilo existentes están al máximo en el área de Windsor, a pesar de que más personas buscan aterrizar allí.

“El problema está empeorando”, afirmó, señalando 12 situaciones diferentes esta semana.

“Pasar más del 40 por ciento de nuestro tiempo tratando de ayudar a la gente a limpiar los desastres que han creado otros, y no todo es nefasto.

“A veces hay personas o agencias que intentan ayudar a los solicitantes de asilo y simplemente no saben lo que están haciendo. Es en gran medida una práctica especializada del derecho”.