Los estadounidenses se están volviendo más pesimistas sobre la economía, más preocupados por la inflación y ahora también más ansiosos por el mercado laboral.
El cincuenta y dos por ciento de los adultos estadounidenses dicen que están peor financieramente que hace un año, según una encuesta realizada para The New York Times este mes por la plataforma de investigación en línea Momentive. Eso fue un aumento del 41 por ciento en abril y fue, con mucho, la proporción más alta en los cinco años de la encuesta. Solo el 14 por ciento de los estadounidenses dijeron que estaban mejor que hace un año, el peor en la historia de la encuesta.
El estado de ánimo adusto también se refleja en otras encuestas. El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan alcanzó este mes su nivel más bajo en sus 70 años de historia. Otra medida de la confianza del consumidor, del Conference Board, también ha caído, aunque de forma menos drástica.
No hay misterio en cuanto a lo que está causando la perspectiva sombría de los consumidores: los precios están aumentando al ritmo más rápido en una generación. Más de nueve de cada 10 estadounidenses dicen que están preocupados por la inflación, según la encuesta Momentive, incluido el 70 por ciento que dice estar “muy preocupado”, frente al 63 por ciento en abril.
La inflación se ha convertido en un desafío político importante para el presidente Biden y los demócratas del Congreso. Solo el 31 por ciento de los estadounidenses dijeron que aprobaban el enfoque de Biden sobre la inflación; el apoyo fue silenciado incluso entre los demócratas, solo el 58 por ciento de los cuales dijo que aprobaba el enfoque de Biden, y solo el 15 por ciento de ellos dijo “firmemente”.
Los encuestados fueron igualmente críticos con el enfoque adoptado por la Reserva Federal, que ha comenzado a aumentar agresivamente las tasas de interés en un esfuerzo por reducir la inflación. Solo el 30 por ciento de los estadounidenses dijeron que aprobaban el manejo del problema por parte de la Fed.
Hasta hace poco, las preocupaciones sobre la inflación se han visto compensadas, al menos hasta cierto punto, por el sólido mercado laboral, que ha permitido a los trabajadores presionar por salarios más altos y mejores beneficios. Pero hay indicios de que podrían estar cambiando. El cuarenta y siete por ciento de los adultos en junio dijeron que pensaban que era un buen momento para buscar trabajo, frente al 60 por ciento en abril. Y casi la mitad de los encuestados dijeron que pensaban que la economía estadounidense había entrado en recesión.
Acerca de la encuesta: los datos de este artículo provienen de una encuesta en línea de 5342 adultos realizada por la empresa de encuestas Momentive del 13 al 19 de junio. La empresa seleccionó a los encuestados al azar entre más de dos millones de personas que realizan encuestas en su plataforma cada día. Las respuestas se ponderaron para que coincidieran con el perfil demográfico de la población de los Estados Unidos. La encuesta tiene una estimación de error modelada (similar a un margen de error en una encuesta telefónica estándar) de más o menos 2 puntos porcentuales, por lo que las diferencias de menos de esa cantidad son estadísticamente insignificantes.