El profesor Richard Scolyer ha admitido que “no podría estar más feliz” después de que su última resonancia magnética cerebral no mostrara recurrencia de su cáncer cerebral glioblastoma, diez meses después de que presentara una convulsión mientras estaba en Polonia el año pasado.
Después del episodio médico, al profesor Scolyer le diagnosticaron un cáncer cerebral incurable de grado 4, sin embargo, se negó a ceder y utilizó un enfoque que ayudó a desarrollar para tratar el melanoma, en su propia condición.
El profesor Scolyer se convirtió en el primer paciente con cáncer cerebral en recibir inmunoterapia combinada antes de la cirugía, convirtiéndose esencialmente en el conejillo de indias de su propio tratamiento.
La inmunoterapia había sido desarrollada inicialmente por el profesor y su colega, la profesora Georgina Long, para activar el propio sistema inmunológico de un paciente con melanoma, haciendo finalmente del melanoma avanzado una enfermedad curable.
El tratamiento fue promocionado como de alto riesgo, sin embargo, el profesor Scolyer hasta ahora está cosechando los frutos de su valiente apuesta.
“Me hicieron una resonancia magnética el lunes por la mañana y todo salió bien. Esto es 10 meses después de mi presentación por primera vez, estaba en Polonia y tuve una convulsión; afortunadamente mi esposa Katie estaba allí, podría haber muerto en ese momento”, le dijo a Erin Molan de Sky News Australia el viernes por la noche.
“Eso fue hace 10 meses y, lamentablemente, el subtipo de cáncer cerebral que tengo es el peor de los peores. La supervivencia promedio de este tumor es de aproximadamente 14 meses, tal vez un poco menos para mí debido a algunas de las otras características de pronóstico molecular adverso que tengo.
“El tiempo promedio hasta la recurrencia es de seis meses, por lo que ahora llegar a los 10 meses es una gran noticia. Estás feliz por eso. Supongo que aún queda camino por recorrer, así que las cosas van muy bien. No podría estar más feliz.
“Supongo que lo relevante es que estoy sometiéndome a una nueva forma de terapia que nunca antes se había probado en el cáncer de cerebro”.
El profesor Scolyer dijo que no tardó mucho en aceptar después de que el profesor Long sugirió que probaran el tratamiento del melanoma en el cáncer de cerebro.
Dijo, sin embargo, que fue necesario convencer a algunos de los especialistas, ya que se mostraban escépticos porque no era una “terapia estándar” y existían riesgos de que pudiera acortar su vida o provocarle efectos secundarios permanentes.
También dijo que tuvo mucha suerte de no haber sufrido ningún efecto secundario hasta el momento; sin embargo, no se conoce completamente el impacto total del tratamiento debido a la falta de pruebas exhaustivas con otros pacientes.
“Soy sólo un paciente. Para saber realmente si algo como esto funciona, hay que hacerlo como parte de un ensayo clínico en un grupo de pacientes y sé que los datos que hemos generado han entusiasmado mucho al campo, y hay personas trabajando en todo el mundo para desarrollar un ensayo clínico”, dijo.
El trabajo del profesor Scolyer y del profesor Long en el campo del tratamiento del melanoma les valió el título conjunto de australianos del año 2024 en enero.
Los codirectores médicos del Melanoma Institute Australia fueron pioneros en el tratamiento; sin embargo, el profesor Scolyer sigue siendo modesto y da crédito al equipo más grande con el que trabaja.
“En verdad, no somos sólo nosotros dos, tenemos un equipo increíble de personas con las que trabajamos en el Melanoma Institute Australia, el centro de investigación y tratamiento del melanoma más grande del mundo”, dijo.