CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza – El ya débil sistema de salud de la Franja de Gaza está siendo puesto de rodillas por la cuarta guerra en poco más de una década.
Los hospitales se han visto abrumados por oleadas de muertos y heridos por el bombardeo de Israel. Muchas medicinas vitales se están agotando rápidamente en el pequeño y bloqueado territorio costero, al igual que el combustible para mantener la electricidad.
Justo cuando Gaza estaba saliendo de una segunda ola de infecciones por coronavirus, su único laboratorio de pruebas de virus fue dañado por un ataque aéreo y ha sido cerrado. Los funcionarios de salud temen nuevos brotes entre decenas de miles de residentes desplazados apiñados en refugios improvisados después de huir de los bombardeos masivos.
En una escuela gestionada por la ONU donde se refugiaban 1.400 personas, Nawal al-Danaf y sus cinco hijos estaban hacinados en un solo salón de clases con otras cinco familias. Mantas colgadas sobre cuerdas cruzaban la habitación para crear espacios para dormir.
“La escuela está a salvo de la guerra, pero cuando se trata de corona, con cinco familias en una habitación, todos se contagian entre sí”, dijo al-Danaf, quien huyó del bombardeo de tanques israelíes en la ciudad de Beit Lahiya, en el norte de Gaza, unos días. atrás.
Mantas y ropa para lavar colgaban de las rejas del balcón de la escuela, mientras las mujeres miraban hacia un patio donde los niños jugaban y los hombres se sentaban a charlar. Nadie usaba una máscara ni podía hacer ningún distanciamiento social en los espacios reducidos.
La infraestructura de salud de la Franja de Gaza ya estaba colapsando antes de esta última guerra, dijo Adnan Abu Hasna, portavoz de UNRWA, la agencia de la ONU que brinda asistencia vital al 75% de la población del enclave que son refugiados. “Es aterrador”, dijo.
El sector ha sido golpeado por tres guerras anteriores entre Israel y los gobernantes de Hamas en Gaza.
Esta guerra comenzó el 10 de mayo cuando Hamas disparó cohetes de largo alcance hacia Jerusalén en apoyo de las protestas palestinas contra la mano dura de Israel en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa, un lugar de conflicto sagrado para judíos y musulmanes, y la amenaza de desalojo de docenas de palestinos. familias por colonos judíos.
Desde entonces, Israel ha alcanzado cientos de objetivos en la franja costera del Mediterráneo y Hamas ha disparado miles de cohetes contra Israel. Israel dice que busca paralizar a Hamas atacando a sus líderes e infraestructura militar, mientras trata de evitar víctimas civiles. Pero las poderosas bombas lanzadas sobre la abarrotada Gaza han causado daños significativos a la infraestructura del territorio.
Durante cada una de las guerras, los hospitales y las clínicas fueron dañados o destruidos y el personal médico murió. Y después de cada uno, las autoridades tuvieron que reconstruir lentamente, obstaculizadas por el bloqueo impuesto por Israel y Egipto desde que Hamas asumió el poder en 2007.
Otros disturbios también pesaron sobre el sistema. Más de dos años de protestas palestinas semanales de los viernes en la frontera con Israel contra el bloqueo produjeron un flujo constante de víctimas del fuego israelí: más de 35.000 heridos, muchos con discapacidades de por vida y alrededor de 100 que aún esperan cirugías reconstructivas y amputaciones.
Ahora los centros de salud están luchando por manejar tanto las víctimas de la guerra como las necesidades diarias de los 2 millones de habitantes de Gaza.
“Es una capa tras otra de crisis. Y realmente nunca hay suficiente tiempo entre cada crisis para reconstruir”, dijo Matthias Schmale, director de UNRWA en Gaza. “El sistema (de atención médica) se ha debilitado gradualmente de manera significativa. No diría que está de rodillas, pero se está acercando”.
Los funcionarios de salud de Gaza dicen que al menos 227 palestinos, incluidos 64 niños, murieron en ataques aéreos y más de 1.600 resultaron heridos. Doce personas en Israel han muerto por cohetes.
El bombardeo ha expulsado a más de 56.000 habitantes de Gaza de sus hogares, huyendo a 59 escuelas dirigidas por UNRWA. La agencia de la ONU les está proporcionando agua y suministros básicos de higiene, incluidas máscaras faciales. Un número desconocido más se ha refugiado con familiares.
La UNRWA aprendió de la última guerra, en 2014, cuando unas 292.000 personas desplazadas se apiñaron en sus escuelas y otros refugios durante 50 días de combates. Desde entonces, la agencia ha instalado duchas, más baños y capacidad adicional de agua y electricidad en algunas de las escuelas en caso de que se necesiten nuevamente para los refugios, dijeron las autoridades.
Hasta ahora, el ataque actual no ha sido tan directamente destructivo para las instalaciones de salud como en 2014, cuando varios hospitales y clínicas recibieron impactos directos de los bombardeos israelíes, al igual que las escuelas de la ONU que albergan a los desplazados.
Aún así, los ataques israelíes esta vez han dañado al menos 18 hospitales y clínicas, dijo la Organización Mundial de la Salud. Casi la mitad de todos los medicamentos esenciales se han agotado. Schmale dijo que al menos tres centros de atención médica han sido arrasados, incluido un centro de traumatismos y quemaduras dirigido por Médicos sin Fronteras.
Entre los sitios dañados se encuentra la principal clínica de atención médica, el único sitio en Gaza donde se pueden analizar las pruebas que detectan COVID-19, dijo el Dr. Majdi Dhair, jefe de medicina preventiva del Ministerio de Salud. Como resultado, las pruebas de coronavirus se han detenido.
“Es como una bomba de relojería porque a las personas no se les hace la prueba y los que están infectados no sabrán que están infectados”, dijo Dhair.
Hasta el lunes, cuando la clínica resultó dañada, Gaza había registrado más de 105.000 infecciones por coronavirus, incluidas 986 muertes. Unas 80 personas se encontraban en estado crítico con el virus.
La campaña de vacunación COVID-19 de Gaza, que ya es lenta, se ha detenido, dijo el principal funcionario de la OMS en Gaza, Sacha Bootsma.
Poco menos de 39.000 personas, o el 2% de la población de Gaza, han recibido vacunas. Solo hay dosis suficientes para vacunar a otras 15.000, y esas caducan en junio, lo que genera temores de que no se puedan utilizar para cuando puedan administrarse.
“En una guerra, hay responsabilidades de proteger las instituciones de salud y los trabajadores de la salud”, dijo Schmale.
Dijo que esta semana un técnico de laboratorio superior que trabaja en una de las principales clínicas de salud de la UNRWA resultó gravemente herido en un ataque aéreo cuando se apresuraba a regresar a casa para ayudar a su esposa a evacuar. Está en cuidados intensivos con daño cerebral severo.
“El precio que está pagando la población civil es insoportable e inaceptable, y los trabajadores de la salud son un elemento de eso”, dijo Schmale.
“Nuestro personal está tan aterrorizado como el resto de la población. Tienen mucho miedo de ir a trabajar después de intensas noches de bombardeos o bombardeos”.
Solo aproximadamente la mitad de los centros de atención primaria administrados por el gobierno están en funcionamiento. Dieciséis de los 22 centros de salud de UNRWA estaban funcionando hasta el miércoles. La mayor parte de Gaza depende de los centros de la ONU, según UNRWA.
Los 13 hospitales del gobierno están funcionando, aunque algunos han sufrido daños, y hasta el lunes, 16 hospitales privados o administrados por ONG estaban funcionando.
Pero todos necesitan urgentemente suministros médicos de emergencia. La OMS enumeró unos 40 medicamentos y suministros médicos clave que está esperando, incluidos anestésicos, antibióticos, suturas y bolsas de sangre. La frontera de Gaza con Israel se ha cerrado durante los combates.
También se necesita con urgencia combustible. La producción de electricidad en Gaza ha caído un 60%, lo que ha obligado a los hospitales a depender más de generadores que consumen mucho combustible, dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, en un comunicado.
Durante una breve inauguración, la UNRWA pudo traer cinco camiones de combustible, lo suficiente para ayudarlo a operar sus instalaciones durante algunas semanas. Pero otros camiones de alimentos y medicinas no pudieron entrar, al parecer, debido a los continuos bombardeos. Hace dos días, Egipto envió un convoy de suministros que incluía suministros médicos y combustible, pero se espera que ese combustible se agote el jueves.
Si la frontera permanece cerrada, los suministros comenzarán a agotarse y “necesitaremos los llamados corredores humanitarios abiertos para traer cosas”, dijo Schmale.
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Batrawy informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
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