El sistema de salud rural ‘al borde’ del colapso

Los médicos están abandonando la atención médica en masa, “no porque no quieran ejercer… sino porque el sistema les hace cada vez más difícil atender a sus pacientes”, dijo Bruce Scott, MD, presidente electo de la American Asociación Médica (AMA), en una conferencia de prensa el 9 de mayo en la Conferencia Anual de la Asociación Nacional de Salud Rural en Nueva Orleans, Luisiana.

Dijo que la reducción de las tasas de reembolso y las excesivas tareas administrativas están expulsando a los médicos de la fuerza laboral, exacerbando la escasez de médicos en las zonas rurales donde viven 46 millones de estadounidenses.

Las zonas rurales tienen aproximadamente una décima parte de los especialistas que las zonas urbanas, y el 65% de las comunidades rurales no tienen suficientes médicos de atención primaria, según datos federales. Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del mes pasado encontró que las personas que viven en áreas rurales son más probabilidades de morir prematuramente por causas prevenibles que sus contrapartes urbanas, dijo Scott.

Scott dijo que la AMA quiere que el Congreso apruebe una legislación para incentivar a más médicos a trabajar en áreas rurales y ampliar el número de lugares de residencia en áreas rurales y de atención primaria. Históricamente, el 80% de los residentes practican dentro de un radio de 80 millas de donde completan su residencia, dijo.

Scott también espera que el Congreso revise las reglas de la visa J-1 para permitir que los graduados médicos internacionales calificados continúen ejerciendo en los Estados Unidos. Le gustaría ver el flexibilidades de telesalud pandémica hecho permanente porque estos pautas relajadas En los últimos años, el acceso a la atención sanitaria ha mejorado considerablemente en las zonas rurales.

Los salarios más bajos afectan la atención en las zonas rurales y urbanas

Reembolsos disminuidos También han afectado especialmente a los médicos rurales y urbanos que ejercen de forma independiente, afirmó Scott. Cuando se ajusta a la inflación, el actual Tasa de pago de Medicare para los médicos ha caído un 29% desde 2001, dijo. Ahora que los pagadores comerciales vinculan sus modelos de reembolso a la tasa de Medicare, los médicos están experimentando una tensión financiera “severa” en medio de los crecientes costos de la práctica y la deuda de préstamos estudiantiles.

Compartió anécdotas sobre cómo estos problemas han afectado su práctica privada de otorrinolaringología en Louisville, Kentucky, un estado donde más de 2 millones de personas viven en áreas de escasez de profesionales de atención primaria designadas por el gobierno federal.

“Una importante compañía de seguros que controla más del 60% del mercado de pagadores privados en las zonas rurales de Kentucky. [recently] nos ofrecieron… tarifas quirúrgicas inferiores a las que nos pagaban hace 6 años”, dijo.

Scott dijo que los médicos deben tomar decisiones difíciles. “¿No invertimos en equipos físicos de última generación? ¿Reducimos nuestro número de empleados? ¿Quizás dejamos de aceptar nuevos pacientes de Medicare?”

Scott también señaló que los médicos ahora dedican el doble de tiempo a las autorizaciones previas y otras tareas administrativas que a la atención directa al paciente. Según una encuesta de la AMA de 2022, el 33% de los médicos informaron que el engorroso proceso de autorización previa conducía a una evento adverso grave para un paciente. El ochenta por ciento informó que esto provocó que su paciente abandonara el tratamiento por completo.

Scott, quien prestará juramento como presidente de la AMA el próximo mes, dijo que experimenta la frustración a diario.

“Tengo que hablar por teléfono y justificarle a una persona del seguro que rara vez ha ido a la escuela de medicina, nunca ha visto al paciente, y diablos, en mi caso, a veces ni siquiera pueden decirme otorrinolaringología y mucho menos decirme cuál es el problema”. la atención adecuada es para mi paciente”, dijo.

Cuando se le preguntó sobre el impacto del capital privado En el ámbito de la atención sanitaria, Scott dijo que hay espacio para todos los diferentes modos de práctica, pero el capital privado podría aportar un beneficio único.

“Tienen bolsillos más profundos para invertir potencialmente en tecnología de telesalud, AIy mejores sistemas informáticos”, afirmó.

Pero, dijo, algunos sistemas de propiedad de capital privado han abandonado las áreas rurales, y en otras regiones “presionan a los médicos para que actúen más rápido, atiendan a más pacientes y hagan cosas que tienen como objetivo obtener ganancias”.

“La clave es continuar brindando… atención médica de calidad determinada por un médico individual en consulta con el paciente”.

Steph Weber es una periodista independiente que vive en el Medio Oeste y se especializa en salud y derecho.