La deshonrada fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, ha sido sentenciada a 135 meses, o 11,25 años, de prisión por su papel en defraudar a los inversores en su empresa de análisis de sangre. Tendrá tres años adicionales de libertad supervisada.
Holmes no tendrá que presentarse en prisión hasta abril del próximo año.
Holmes, de 38 años, fue sentenciada el viernes por el juez federal de distrito Edward Davila, quien forma parte de la corte federal en el Distrito Norte de California y supervisó su juicio el año pasado. Dávila dijo que fijaría una fecha en el futuro para la audiencia de restitución de Holmes, de acuerdo a a reporteros en la sala del tribunal.
Holmes, quien está embarazada por segunda vez, habló en la corte el viernes mientras lloraba.
“Me presento ante ti asumiendo la responsabilidad de Theranos. Era el trabajo de mi vida”, ella dijo, según reporteros en la sala del tribunal.
“Estoy devastada por mis fallas”, dijo, y señaló que “sentía un dolor profundo por lo que la gente pasó porque les fallé”. Luego se disculpó con los inversores y los pacientes y agregó: “Lamento mis fallas con cada célula de mi cuerpo”.
Su sentencia se produce después de un último intento de Holmes y su equipo legal para asegurar un nuevo juicio, asumiendo que un testigo clave de la acusación lamenta el papel que desempeñó en su condena. Dávila negó la solicitud a principios de este mes.
El jurado condenó a Holmes el 4 de enero por un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico contra los inversores de Theranos y tres cargos de fraude en relación con transferencias electrónicas. Cada cargo conllevaba un máximo de 20 años de prisión y podía cumplirse simultáneamente. Los fiscales pidieron a Dávila que la condene a 15 años.
“Ella eligió repetidamente mentiras, exageraciones y la perspectiva de miles de millones de dólares por encima de la seguridad del paciente y el trato justo con los inversores”, escribió el fiscal federal adjunto Robert Leach en un informe de 46 páginas presentado la semana pasada. “Los crímenes de Elizabeth Holmes no estaban fallando, estaban mintiendo, mintiendo en el contexto más serio, donde todos necesitaban que ella dijera la verdad”.
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El jurado que revisó el caso de Holmes la declaró inocente de otros cuatro cargos, tres de los cuales estaban relacionados con defraudar a los pacientes, y no logró llegar a un veredicto sobre otros tres después de siete días de deliberaciones.
Los miembros del jurado que se han pronunciado desde la conclusión del juicio dijeron que aceptaron rápidamente los cuatro veredictos de culpabilidad porque les quedó claro que Holmes había engañado deliberadamente a los inversores relacionados con esos cargos al dar proyecciones financieras falsas e informes alterados a los inversores.
“Todo pasó por ella. Tenía la aprobación final”, dijo el miembro del jurado Wayne Kaatz, escritor de televisión ganador de un Emmy, a ABC News sobre la aparente culpabilidad de Holmes en lo que respecta a los tratos comerciales de Theranos.
La miembro del jurado Susanna Stefanek, directora editorial de Apple, dijo a The Wall Street Journal que había dos “pistolas humeantes” en el juicio: un informe que Theranos entregó a los inversores que Holmes había alterado para que pareciera un respaldo de la compañía farmacéutica y biotecnológica Pfizer. , y un documento de la compañía que proyecta $40 millones en ingresos anuales de las compañías farmacéuticas, a pesar de que no existían tales contratos.
Los miembros del jurado dijeron que la encontraron no culpable de cargos relacionados con defraudar a los pacientes porque estaba demasiado alejada de ellos. En cuanto a los cargos sobre los que no pudieron llegar a un veredicto, los miembros del jurado dijeron que no podían ponerse de acuerdo sobre si había pruebas suficientes de que Holmes había mentido a ciertos inversores.
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Holmes se declaró inocente de todos los cargos en 2018 después de que un gran jurado federal eligiera acusarla de hacer afirmaciones fraudulentas sobre las máquinas de análisis de sangre que estaba desarrollando. Los inversionistas dicen que Holmes les prometió que los dispositivos podrían diagnosticar una amplia gama de condiciones con solo unas gotas de sangre, revolucionando el proceso de prueba médica estándar que requiere viales de sangre y mucho más tiempo.
Holmes lanzó Theranos en 2003, cuando solo tenía 19 años, después de abandonar la Universidad de Stanford. Silicon Valley, los medios de comunicación y figuras prominentes la identificaron rápidamente como “alguien a quien observar”, ayudándola a atraer a numerosos inversores de alto perfil, incluida la familia Walton, fundadores de Walmart; el magnate de los medios Rupert Murdoch; y la exsecretaria de Educación Betsy DeVos.
En 2015, su empresa estaba valorada en la asombrosa cifra de 9.000 millones de dólares. Pero ese mismo año, los denunciantes dentro de la empresa comenzaron a informar a los periodistas que las máquinas de Theranos en gran medida no funcionaban y que había poca evidencia que demostrara que alguna vez lo harían. Los inversores y socios comerciales comenzaron a retirarse y las investigaciones comenzaron a acumularse.
Además de la condena del 4 de enero, Holmes llegó a un acuerdo en 2018 con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por acusaciones adicionales de fraude y, por lo tanto, se le prohibió desempeñarse como director o funcionario de cualquier empresa pública durante una década.