En su segunda etapa como compañeros de equipo, el núcleo Villanova de los Knicks disfruta de un año de carrera

jose hart Recuerda el momento en que se estableció su nueva realidad.

Fue el primer día Hart, Jalen Brunson y Donté Di Vincenzo – tres compañeros de equipo universitario en Villanova cuyas carreras se entrelazaron a nivel profesional – comenzaron como compañeros de equipo de los Knicks, un enfrentamiento del Torneo de Temporada del 17 de noviembre en el Capital One Arena de los Washington Wizards.

El locutor de megafonía del estadio se abrió camino a regañadientes a través de la alineación titular de los Knicks.

Cuando llegó al tercer ex Wildcat, se le había acabado la paciencia.

“Y el último fue ‘y también de Villanova’”, recordó Hart después de la práctica de tiro en las instalaciones de entrenamiento de Tarrytown el martes por la mañana. “Eso fue realmente genial. Lo pensé entonces y esto es realmente genial. No he pensado mucho en ello después. Probablemente empezaré a pensar en ello este verano”.

Rara vez en la historia de la NBA encontrarás tres compañeros de equipo de baloncesto universitario que se reúnan, y mucho menos comiencen, al siguiente nivel.

En el fútbol americano, es más común en la NFL, dado que es una plantilla de 53 hombres repartidos en 32 equipos profesionales.

En la NBA, sólo hay cinco titulares y 13 puestos garantizados en el roster.

Es por eso que, aunque Hart, DiVincenzo y Brunson pudieron llevar a los Wildcats a un campeonato de la NCAA en 2016, nunca se permitieron pensar en hacer lo mismo, como trío, en la NBA.

“Conocíamos la posibilidad realista de [becoming NBA teammates was] muy delgado”, dijo Hart. “Entonces, realmente no hablamos de eso. [We] Todavía no hables de eso ahora. Creo que es algo que en el futuro diremos que es realmente genial. Pero ahora mismo no podemos pensar en eso. Una vez que empezamos a pensar en eso, empezamos a sentirnos felices o complacientes, y ahí es cuando ocurre el desliz”.

Sin embargo, su vínculo es evidente en la forma en que juegan, y ha sido el núcleo de un equipo de los Knicks golpeado por las lesiones esta temporada.

Brunson quedó en el puesto 33 en la general Mavericks de Dallas en 2018. Hart ocupó el puesto 30 en general con Los Angeles Lakers en 2017. DiVincenzo obtuvo 13 selecciones antes en el puesto 17 con los Milwaukee Bucks.

Todos los caminos para el trío Villanova conducían al Madison Square Garden.

“En primer lugar, el juego universitario y el juego profesional son dos animales diferentes. Tocaron juntos hace mucho tiempo. Así que la ventaja es que se conocen personalmente”, dijo el martes el entrenador en jefe de los Knicks, Tom Thibodeau. “Pero creo que el hecho de que estuvieron en diferentes equipos durante toda su carrera profesional hasta ahora, ese es el desafío, cuando se unen es estar listos para jugar. ¿Qué tan rápido pueden adaptarse y aprender unos de otros? También son tus compañeros de equipo, los otros muchachos que están involucrados contigo. Entonces es todo un grupo trabajando en conjunto”.

Fue necesario un poco de suerte.

Brunson, por ejemplo, aún podría haber sido un Dallas Maverick si la organización hubiera tenido la previsión de saber que tal ascenso al All-Stardom estaba sobre la mesa.

Los Mavericks optaron por no ofrecerle a Brunson un trato acorde a su producción, y este dejó Dallas para firmar con los Knicks en el verano de 2022.

No sabía que pronto terminaría siendo compañero de equipo de uno de sus antiguos compañeros de fórmula en Villanova.

Meses después del mandato de Brunson con los Knicks, el equipo negoció Leva rojizaRyan Arcidiacono, Sri Mykhailiuk y una selección de primera ronda de los Portland Trail Blazers para Hart, que había jugado en tres equipos diferentes (los Lakers, New Orleans Pelicans y Trail Blazers) antes de aterrizar en Nueva York.

Y DiVincenzo pasó tres temporadas y media con los Bucks, que ganaron un título de la NBA sobre los hombros de Giannis Antetokounmpo en 2021.

Al año siguiente, DiVincenzo se encontró en un intercambio a mitad de temporada con los Sacramento Kings. Luego firmó un contrato de dos años con los Golden State Warriors y luego optó por salirse del último año de su contrato para firmar. un contrato de cuatro años y 50 millones de dólares con los Knicks el verano pasado.

En un abrir y cerrar de ojos, la vida reunió a tres ex compañeros de equipo de Wildcat para otra carrera profunda por un tipo de título diferente.

“Es genial. Es algo que realmente no se ve en la NBA”, dijo Brunson durante el rodaje del martes por la mañana en Tarrytown. “Y estar ahí con muchachos con los que solía trabajar muy duro, pelear, estar realmente molesto, todo eso durante un par de años. Ver dónde estamos ahora, ver nuestro crecimiento, es realmente genial. Es realmente genial y es algo que aprecio”.

No sólo son compañeros de equipo una vez más, y no sólo son titulares una vez más, sino que Brunson, DiVincenzo y Hart están prosperando en su segunda ronda como compañeros de fórmula.

Brunson está teniendo un año de carrera y obtuvo su primer visto bueno al Juego de Estrellas. DiVincenzo pasó al puesto de dos escoltas titulares y está disfrutando de un año de carrera anotando y lanzando tres bolas.

Y Hart se ha convertido en el latido del corazón de los Knicks. Es una máquina de rebotes y un creador de juego secundario a través del cual los Knicks regularmente ejecutan la ofensiva.

“Juegan muy bien, hombre”, dijo el entrenador en jefe de los 76ers, Nick Nurse, antes del inicio del juego 5 el martes. “Si no te gusta la forma en que juegan esos tres muchachos, entonces no te gusta el baloncesto. Juegan muy bien, juegan duro, juegan inteligentemente, y parece que han jugado un poco juntos, sí”.