Eric Garcetti, exalcalde de Los Ángeles, fue confirmado el miércoles como el próximo embajador de la nación en India, 20 meses después de que Joe Biden lo nominara por primera vez y después de superar las dudas sobre su veracidad en un escándalo de acoso sexual que involucró a un asesor principal durante su mandato. tiempo en el Ayuntamiento.
La votación de 52-42 en un Senado dividido le dio a la administración una victoria buscada durante mucho tiempo al ocupar uno de los puestos diplomáticos de más alto perfil del país.
El presidente “cree que tenemos una asociación crucial y consecuente con la India y que el alcalde Garcetti será un embajador fuerte y eficaz”, dijo una portavoz de la Casa Blanca, Olivia Dalton, después de la votación.
La sesión comenzó con perspectivas inciertas para Garcetti, un demócrata progresista de dos mandatos nominado por primera vez para el cargo diplomático prominente por Biden en julio de 2021.
Con varias deserciones demócratas, el destino de Garcetti dependía de reclutar republicanos en una cámara a menudo dividida en líneas partidistas. Obtuvo siete votos republicanos para avanzar la nominación a una votación final.
La senadora republicana Susan Collins de Maine dijo: “Me reuní con él personalmente. Claramente tiene una enorme cantidad de experiencia sobre la India. India lleva dos años sin embajador, y eso es demasiado tiempo. Y lo voy a apoyar”.
La vacante en el cargo de embajador ha dejado una importante brecha diplomática para la administración en un momento de crecientes tensiones globales, incluida la presencia cada vez más asertiva de China en la región del Pacífico y la guerra de Rusia con Ucrania.
India, la democracia más poblada del mundo, continúa comprando petróleo a Rusia, mientras que los gobiernos occidentales se mueven para limitar las ganancias de los combustibles fósiles que respaldan el presupuesto de Moscú, su ejército y su invasión de Ucrania. Rusia también proporciona la mayor parte del equipo militar de la India.
La nominación ha estado cargada de preguntas sobre qué sabía el exalcalde, y cuándo, sobre las acusaciones de acoso sexual contra su amigo y asesor cercano, Rick Jacobs. Una demanda alega que Jacobs acosaba con frecuencia a uno de los guardaespaldas de la policía del entonces alcalde, mientras que Garcetti ignoraba el abuso o se reía.
Garcetti, hijo del exfiscal de distrito de Los Ángeles Gil Garcetti, ha negado repetidamente las afirmaciones. Jacobs ha calificado las acusaciones en su contra como “pura ficción”. El caso está programado para ir a juicio a finales de este año.
En una audiencia del comité del Senado en diciembre de 2021, Garcetti dijo: “Nunca presencié, ni me llamó la atención, el comportamiento que se alega… Si lo hubiera sido, habría tomado medidas de inmediato para detenerlo”.
La votación del miércoles puso a prueba la lealtad demócrata a Biden y también midió las evaluaciones del juicio y la confiabilidad de Garcetti, derivadas de las acusaciones del Ayuntamiento que lo ensombrecieron en la era #MeToo.
“Creo que podemos encontrar a alguien que haga mejor el trabajo”, dijo el senador Sherrod Brown de Ohio, uno de los demócratas que se opuso a Garcetti.
Garcetti tampoco logró ganarse al demócrata Mark Kelly de Arizona, quien dijo que tenía “serias preocupaciones”.
La confirmación de Garcetti sigue a un mandato polémico en el Ayuntamiento de Los Ángeles enmarcado por las crisis gemelas de personas sin hogar y la pandemia, el aumento de las tasas de delincuencia y los escándalos de corrupción y acoso sexual. El área de Los Ángeles, una vez conocida por su crecimiento ilimitado, ha visto disminuir su población.
Al exalcalde, que asumió el cargo en 2013, se le atribuye la continuación de la construcción del tránsito en una ciudad congestionada por el tráfico y el establecimiento de normas de seguridad contra terremotos más estrictas para miles de edificios.
Miembro de la Ivy League y becario de Rhodes, pasó dos décadas en el gobierno de la ciudad, ya sea como alcalde o concejal, y tomó un camino tortuoso hacia el cuerpo diplomático. Las embajadas son con frecuencia una recompensa para los partidarios políticos.
Garcetti consideró una candidatura a la Casa Blanca en 2020, pero luego se convirtió en parte del círculo íntimo de Biden, emergiendo como una posibilidad ampliamente discutida para unirse al gabinete de Biden. Se retiró de la carrera después de que se cubrieron muchos de los mejores trabajos, diciendo que la crisis del coronavirus en ese momento le imposibilitaba alejarse del Ayuntamiento.