¿Estamos realizando suficientes pruebas para detectar el H5N1?

Con la influenza aviar H5N1 causando Brotes sin precedentes en mamíferos En todo el mundo, incluido el ganado lechero de EE. UU., los expertos en enfermedades infecciosas están expresando su preocupación de que EE. UU. no esté haciendo lo suficiente para anticiparse a cualquier problema potencial.

“Realmente necesitamos actuar rápidamente para entender lo que está sucediendo en la población animal y también lo que está sucediendo en la población humana”, dijo James Lawler, MD, MPH, del Centro Global para la Seguridad de la Salud del Centro Médico de la Universidad de Nebraska. MedPage hoy. “No creo que hayamos realizado pruebas adecuadas para poder obtener una imagen real de eso”.

Lawler dijo que debemos ser particularmente cautelosos “cuando un virus comienza a hacer cosas que no esperamos que haga, como circular ampliamente en una especie donde normalmente no hemos visto infecciones. Realmente necesitamos respetar el peligro potencial que existe. “

Los funcionarios federales han confirmado que 33 rebaños de ganado lechero en ocho estados de EE. UU. dieron positivo al H5N1.

Sin embargo, es probable que el brote sea mucho mayor que eso y probablemente se haya estado propagando sin ser detectado durante mucho más tiempo de lo que se pensaba, dijo Lawler. Esto se evidencia por el hecho de que la FDA detectó H5N1 en muestras del suministro comercial de lechey por secuencias virales recientemente publicadas de infecciones animales proporcionadas por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), a partir de las cuales los virólogos concluyeron el brote. probablemente comenzó en diciembre de 2023con un único incidente que pasó de las aves a las vacas.

Los funcionarios federales han estado tratando de tranquilizar al público, celebrando una conferencia de prensa con funcionarios de una variedad de agencias, incluida la Administración de Preparación y Respuesta Estratégicas del HHS, USDA, FDA, CDC y NIH, el miércoles, y brindando información detallada. en un simposio publico encabezado por la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales (ASTHO) el jueves.

El USDA recientemente pruebas requeridas para la influenza antes de que el ganado se traslade entre estados, pero no exige ningún otro requisito de prueba para el ganado, y las pruebas sintomáticas son voluntarias. La agencia no respondió a una solicitud de comentarios de MedPage hoy al cierre de esta edición.

Detección de infecciones humanas

En un correo electrónico a MedPage hoyun portavoz de los CDC dijo que si bien el USDA es responsable de las pruebas en ganado, las agencias están “trabajando juntas para caracterizar muestras de virus y monitorear cambios que podrían hacer que estos virus sean más propensos a transmitirse a humanos o entre humanos”.

En el brote actual, al menos 44 personas han sido monitoreadas para detectar síntomas, dijo el portavoz, y más están siendo monitoreadas pasivamente, donde se monitorean a sí mismas e informan si desarrollan síntomas.

En total, 23 personas han sido examinadas por los estados, y sólo una persona, una trabajador agrícola en Texas cuyo único síntoma era conjuntivitis, dio positivo, dijo el portavoz.

Desde que este clado particular (2.3.4.4b) de H5N1 apareció en los EE. UU. en 2022, los CDC han monitoreado a más de 8,400 personas en 52 jurisdicciones, dijo Sonja Olsen, PhD, directora asociada de preparación y respuesta de la división de influenza de los CDC, durante la conferencia ASTHO. simposio.

Alrededor de 200 personas informaron síntomas y se hicieron pruebas, que arrojaron sólo dos casos positivos en los EE. UU.: el reciente en el trabajador del ganado lechero de Texas, y otro en colorado en 2022 que tuvieron contacto con aves infectadas. Ambos casos fueron leves y los pacientes se recuperaron por completo.

Sin embargo, dado que la enfermedad causada por el H5N1 puede continuar en el ganado durante varias semanas, los trabajadores corren un riesgo continuo, por lo que el período de monitoreo será más largo que los 10 días descritos en la guía conjunta de 2014 del USDA y los CDC, dijo Olsen.

El portavoz de los CDC dijo que la agencia está “bien posicionada para detectar este virus, hasta los niveles de casos individuales”. En términos de influenza humana, los CDC no han visto “ninguna tendencia inusual a nivel nacional, estatal o local” ni han identificado “ningún dato fuera de lo común relacionado con la influenza en el departamento de emergencias”. Tampoco ha habido ninguna actividad preocupante en términos de enfermedades transmitidas por alimentos, añadió el portavoz.

Realizar pruebas a personas asintomáticas “no se recomienda de forma rutinaria porque la mayoría de las personas infectadas con el virus de la influenza aviar A generalmente han mostrado síntomas de enfermedad”, dijo el portavoz.

Además, hacer pruebas a personas que han estado potencialmente expuestas pero que no tienen síntomas pueden “recoger pequeñas cantidades de virus de la gripe… que no representan infecciones reales pero que probablemente sean contaminación superficial de las membranas mucosas. Es poco probable que esas personas transmitan el virus a otros o manifestar síntomas ellos mismos”, añadió el portavoz.

¿Estarán disponibles pruebas comerciales si es necesario?

Si Estados Unidos se encuentra en una posición en la que se necesitan pruebas a gran escala, los CDC están preparados para hacerlo realidad, dijo Vivien Dugan, PhD, directora de la división de influenza de la agencia, durante la sesión informativa de ASTHO.

Según la secuenciación genética del caso humano de Texas, no hay ningún impacto en los diagnósticos actuales, dijo.

La secuencia del virus humano es “casi idéntica” a las muestras de ganado lechero y aves infectadas en Texas, dijo. Parece tener principalmente características genéticas virales aviares y carece de cambios que lo harían mejor para infectar a los mamíferos, añadió.

Contenía una sustitución que no se encontró en el ganado ni en las aves de Texas: en la proteína polimerasa 2 en la posición E627K. Esta mutación se ha identificado en otros casos humanos de H5N1, por lo que “no es sorprendente ni poco común” y puede haber sido adquirida durante la infección de esta persona, dijo.

Aun así, esto no afectaría los ensayos de diagnóstico de reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real de los CDC que están disponibles en los laboratorios de salud pública de EE. UU. en todo el país y que se utilizan durante todo el año para detectar la influenza, dijo.

Las pruebas comerciales para la influenza A, dijo Dugan, están ampliamente disponibles “y esperamos que detecten el H5 como un virus de la influenza A”.

“Nos estamos asociando activamente con desarrolladores de diagnóstico comerciales y empresas de pruebas en caso de que necesitemos ampliar las pruebas si es necesario”, dijo. “Nos estamos posicionando para estar listos si la situación cambia”.

‘Pandemia que acabará con la sociedad’

La influenza aviar A (H5N1), altamente patógena, se identificó por primera vez en aves acuáticas domésticas en China en 1996 y el primer caso humano ocurrió en 1997, dijo Olsen.

Desde entonces, se han notificado un total de 909 casos en 23 países, con una tasa de mortalidad del 52%.

“Eso es sólo un recordatorio de por qué esta enfermedad es un problema de salud pública tan grande”, afirmó Olsen.

Lawler señaló que la tasa de letalidad actual probablemente sea una sobreestimación. “Probablemente hay muchos más casos no detectados que no hemos contado”, afirmó.

Pero incluso si la mortalidad es 10 veces menor, “un virus de gripe con una tasa de letalidad del 5% es catastrófico. Esa es una pandemia que acabará con la sociedad”.

La pandemia de influenza H1N1 de 1918 probablemente tuvo una tasa de letalidad del 2%, señaló, “y eso ya fue bastante malo”.

“Necesitamos enfrentar esto rápidamente, para asegurarnos de que… evaluamos el verdadero alcance de este problema”, dijo. “Cuantas más oportunidades le demos a este virus para que circule en más especies de mamíferos, es más probable que obtengamos mutaciones que lo adapten de manera más efectiva a otros mamíferos, incluidos los humanos”.

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