El reservorio natural del virus son los grandes murciélagos frugívoros del género Pteropus. A partir de aquí, puede pasar a los cerdos que pueden infectarse después de comer frutas que han sido mordidas por murciélagos infectados.
HISTORIA HASTA AHORA: Kerala ha informado de una muerte por un caso de infección por el virus Nipah en el distrito norte de Kozhikode, que trae recuerdos del caos de mayo a junio de 2018, cuando el mismo distrito informó de 18 casos confirmados, de los cuales hubo 17 muertes confirmadas por laboratorio. Es la alta mortalidad asociada con el virus lo que provocó el pánico en todo el estado y el país y cuando se controló, el sistema de vigilancia de la salud del estado recibió elogios, aunque resultó que solo fue una prueba para la pandemia de 2020. .
¿Qué sabemos sobre los brotes del virus Nipah?
El virus Nipah humano, como se le llama, se clasifica como una “enfermedad zoonótica emergente”, lo que significa que puede transmitirse a las personas después de haber sido incubado en otras especies. Se reconoció por primera vez en un gran brote de 276 casos en Malasia y Singapur entre septiembre de 1998 y 1999.
Antes del brote de Kerala de 2018, ha habido varios brotes de virus Nipah en Bangladesh con desbordes a la India, particularmente en 2001 y 2007 en Siliguri y Nadia en Bengala Occidental. Durante el brote en Siliguri, 33 trabajadores de la salud y visitantes del hospital se enfermaron después de la exposición de pacientes hospitalizados con la enfermedad del virus Nipah. Al menos 70 personas murieron en los brotes en estos dos distritos. En el brote de 2018 en Kerala, cuatro de la familia de la primera persona confirmada con la infección sucumbieron a la enfermedad viral.
¿Cómo se origina y se propaga el virus Nipah?
El virus Nipah (NiV) está clasificado como un “paramixovirus altamente patógeno” y el manejo del virus requiere el más alto grado de instalaciones llamadas BS-4. El reservorio natural del virus son los grandes murciélagos frugívoros del género Pteropus. A partir de aquí, el virus puede transmitirse a los cerdos que pueden infectarse después de comer frutas picadas por murciélagos infectados.
Los brotes iniciales se informaron entre los criadores de cerdos, mientras que en Bangladesh se sospechaba que el virus había saltado a los humanos que consumían directamente frutas que podían haber sido contaminadas por saliva u orina de murciélago. El virus tarda de 6 a 21 días en incubarse y manifestarse como una enfermedad.
Se cree que beber savia de palmera datilera cruda contaminada con NiV y el contacto físico cercano con pacientes infectados con Nipah son los dos modos principales de propagación. La transmisión de persona a persona puede ocurrir por contacto físico cercano, especialmente por contacto con fluidos corporales.
A diferencia del caso del nuevo coronavirus, que se transmite más por el aire y puede propagarse a grandes distancias, el virus Nipah no es un esparcidor muy eficiente. Se dice que el contacto con los fluidos corporales y las gotitas respiratorias de una persona infectada, que no se espera que viajen muy lejos, son las principales fuentes de propagación, lo que explica por qué se dice que los familiares cercanos en una casa corren mayor riesgo junto con la infección. propagación en entornos hospitalarios entre pacientes.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad y cómo se diagnostica?
Fiebre, delirio, debilidad severa, dolor de cabeza, dificultad respiratoria, tos, vómitos, dolor muscular, convulsiones, diarrea son los principales síntomas asociados. En las personas infectadas, el virus Nipah causa una enfermedad grave caracterizada por inflamación del cerebro (encefalitis) o enfermedades respiratorias, por lo que se asocia con una alta tasa de mortalidad. Debido a la letalidad del virus, muy pocos laboratorios, como el Instituto Nacional de Virología con sede en Pune, están equipados para confirmarlo aislando el virus.
Las pruebas de anticuerpos que detectan la presencia de anticuerpos en el suero del líquido cefalorraquídeo se pueden utilizar para detectar infecciones o se puede detectar el ARN del virus a partir de secreciones respiratorias, orina o líquido cefalorraquídeo.
¿Qué tratamiento existe?
Actualmente no se conoce ningún tratamiento o vacuna disponible para personas o animales. La ribavirina, un antiviral, puede tener un papel en la reducción de la mortalidad entre los pacientes con encefalitis causada por la enfermedad del virus Nipah, según una hoja informativa del Centro Nacional para el Control de Enfermedades.
La esencia del tratamiento se basa en el manejo de los síntomas.
Sin embargo, existen tratamientos inmunoterapéuticos (terapias con anticuerpos monoclonales) que se encuentran actualmente en desarrollo y evaluación para el tratamiento de las infecciones por NiV. Uno de esos anticuerpos monoclonales, el m102.4, ha completado los ensayos clínicos de fase 1 y se ha utilizado de forma compasiva. Además, el tratamiento antiviral remdesivir ha sido eficaz en primates no humanos cuando se administra como profilaxis posterior a la exposición, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. No hay vacunas aprobadas o incluso vacunas de prueba como parte de los ensayos en humanos para el virus.
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