La Comisión Federal de Elecciones dijo el jueves que había abandonado formalmente un caso que investigaba si el ex presidente Donald J. Trump violó la ley electoral con un pago de 130.000 dólares poco antes de las elecciones de 2016 a una actriz de películas pornográficas por parte de su abogado personal en ese momento. Michael D. Cohen.
El pago nunca se informó en los archivos de campaña de Trump. Cohen continuaría diciendo que Trump le había ordenado que arreglara los pagos a dos mujeres durante la carrera de 2016 y se disculparía por su participación en un escándalo de dinero secreto. Cohen fue sentenciado a prisión por violar las leyes de financiamiento de campañas, evasión de impuestos y mentir al Congreso.
“Fue mi propia debilidad y una lealtad ciega hacia este hombre lo que me llevó a elegir un camino de oscuridad sobre la luz”, dijo Cohen sobre Trump en la corte en 2018.
Si bien Cohen ha cumplido condena en prisión, Trump no ha enfrentado consecuencias legales por el pago.
“El pago de dinero secreto se hizo bajo la dirección de y en beneficio de Donald J. Trump”, dijo Cohen en un comunicado a The New York Times. “Como yo, Trump debería haber sido declarado culpable. Cómo el comité de la FEC podría fallar de otra manera es confuso “.
En diciembre de 2020, la FEC emitió un informe interno de su Oficina de Asesoría General sobre cómo proceder en su revisión. La oficina dijo que había encontrado “razones para creer” que la campaña de Trump cometió violaciones de la ley de financiamiento de campañas “a sabiendas y deliberadamente”.
Pero la comisión electoral, dividida en partes iguales entre tres republicanos y tres comisionados alineados con los demócratas, se negó a proceder en una reunión a puertas cerradas en febrero. Dos comisionados republicanos votaron a favor de desestimar el caso, mientras que dos comisionados demócratas votaron a favor de seguir adelante. Hubo una ausencia y una recusación republicana.
Esa decisión fue anunciada el jueves.
Dos de los comisionados demócratas de la FEC, Shana Broussard, la actual presidenta, y Ellen Weintraub, se opusieron a no continuar con el caso después de que el personal de la agencia recomendó una mayor investigación.
“Concluir que un pago, realizado 13 días antes del día de las elecciones para silenciar una historia de hace 10 años que repentinamente es digna de noticia, no estaba relacionado con una campaña, sin siquiera llevar a cabo una investigación, desafía la realidad”, escribieron en una carta.
Los comisionados republicanos que votaron a favor de no proceder con una investigación, Trey Trainor y Sean Cooksey, dijeron que seguir el caso “no era el mejor uso de los recursos de la agencia”, que “el registro público ya está completo” y que Cohen ya había sido castigado.
“Votamos para descartar estos asuntos como un ejercicio de nuestra discreción fiscal”, escribieron el Sr. Cooksey y el Sr. Trainor.
Un portavoz de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El caso Cohen capturó la atención del público en 2018 después de que el FBI allanó su oficina, apartamento y habitación de hotel, sacando cajas de documentos, teléfonos celulares y computadoras. Meses después, Cohen se declaró culpable de, entre otros cargos, violaciones al financiamiento de campañas.
Dijo en la corte que había arreglado pagos, incluidos 130.000 dólares a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, “con el objetivo principal de influir en las elecciones”.
El pago excedía con creces el límite legal de contribuciones individuales para presidente, que en ese momento era de $ 2,700.
Cohen dijo además que había arreglado un pago de $ 150,000 por parte de American Media Inc. a Karen McDougal, una ex compañera de juegos de Playboy, a principios de 2016.
Más tarde, Cohen se volvería contra Trump y escribiría su propio libro sobre cómo ser el ejecutor del ex presidente mientras él era un hombre de negocios. El libro se llamaba “Disleyal: A Memoir”.